Quico Catal¨¢n: "?Campa?a? Har¨¢ una gran temporada en el Levante y en verano ya veremos"

Quico Catal¨¢n (Madrid, 1975) analiza para AS el Levante que tiene entre manos. Un proyecto a largo plazo, ambicioso con la reforma del nuevo Ciutat. El mandatario ha tenido que convivir con la pandemia. Pese a ello, tiene casi solucionada la primera fase de la obra del estadio y ha armado otro proyecto competitivo, manteniendo el bloque y a sus hombres m¨¢s codiciados en el mercado. Sin embargo, el pr¨®ximo verano ser¨¢ otra historia.

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El Levante-Celta se jugar¨¢ tambi¨¦n en La Cer¨¢mica, ?nuevo retraso en el estadio?

Nuevo retraso por qu¨¦. Nuevo retraso no. Evidentemente, el Covid marc¨® unos plazos que no depend¨ªan de nosotros. Este retraso viene marcado por un retraso en la ejecuci¨®n de la obra en la ¨²ltima semana, al final vamos con los tiempos muy apretados. La pr¨®xima semana, si Dios quiere, se ocupar¨¢ el c¨¦sped y ya en 15 d¨ªas volveremos aqu¨ª. El gran objetivo es que eso se produzca.

?Llegar¨ªa para el Alav¨¦s?

Bueno, nos marcamos ese objetivo, claro.

?Qu¨¦ paso da el Levante con esta primera reforma del Ciutat?

Esta primera reforma est¨¢ enfocada de cara a las exigencias del reglamento televisivo, que debemos cumplir. Cuando quieres abordar eso, tienes en mente un proyecto de mayor envergadura, decides parchear, cosa que con la sky-cam ser¨ªa imposible aun parcheando, o meterlo dentro de un gran proyecto y hacerlo por fases. Eso es lo que adoptamos hace unos a?os. Hemos estado pidiendo de alguna forma pr¨®rrogas a LaLiga para que entendiera que nuestro proyecto de adecuaci¨®n a la televisi¨®n iba m¨¢s all¨¢ de una mera reforma. Por tanto, esta primera fase supone cumplir eso, pero por otro lado tambi¨¦n cubrir un estadio que nunca hab¨ªamos tenido. Modernizar el estadio con dos videomarcadores, estamos hablando de m¨¢s de 140 metros cuadrados cada uno, una megafon¨ªa acorde a otros eventos, con iluminaci¨®n 4k ¨²ltima generaci¨®n... En cierta medida generas unas infraestructuras, que junto a la fase dos, que aborda m¨¢s temas del d¨ªa a d¨ªa, de la convivencia en el estadio, la comodidad del espectador y los servicios y ofertas, tanto comerciales como no comerciales que vamos a ofrecer, complementan un gran proyecto.

La segunda fase, m¨¢s enfocada a la comercial, ha sido redise?ada por la situaci¨®n que vivimos.

No, porque tampoco sabemos cu¨¢nto va a durar el efecto Covid. Pero hay que pensar que la fase dos del estadio est¨¢ en momento de redacci¨®n de documentos, de conseguir los permisos pertinentes con el Ayuntamiento, de acabar de materializar el acuerdo que el otro d¨ªa presentamos con el Ayuntamiento y el propio Levante, y en funci¨®n de eso iniciarlo. Es decir, no es un proyecto que va a iniciarse en el 2021; no antes del 2022, yo creo que no empezar¨ªamos en su totalidad esa gran obra. Y luego tenemos que ver c¨®mo podemos compaginar el f¨²tbol con la obra. Esta obra la comenzamos el 1 de julio de 2019 y el Covid en ese sentido nos ha ayudado. El hecho en s¨ª de que no haya habido f¨²tbol aqu¨ª de marzo hasta ac¨¢ nos ha beneficiado, l¨®gicamente. Yo espero que en el 2022, que creo que antes ser¨ªa imposible, poder empezar la segunda fase y que todos estos efectos hayan desaparecido. Lo que tenemos en mente, que de alguna manera est¨¢ preproyectado y ya hemos visto incluso en v¨ªdeo, esperemos que se pueda materializar.

Como dice, el Covid les ha dado margen para llevar a cabo la obra. ?C¨®mo valora el resultado?

Nosotros estamos contentos con el resultado que se est¨¢ produciendo. Hemos vivido momentos de m¨¢xima dificultad. Durante el confinamiento han habido situaciones donde hemos tenido problemas: un gran proveedor de esta obra es italiano y ha vivido momentos de dificultad, otros industriales que participan de esta obra han vivido momentos de dificultad... Todo eso nos ha llevado a vivir momentos delicados. Durante un tiempo no se trabaj¨®, se paralizaron las obras en este pa¨ªs, entre otras cosas. Cuando has pasado todo eso y ves el resultado sientes satisfacci¨®n. Es un trabajo de todos, que de momento las cosas salen bien. Hemos anunciado que debemos retrasarlo 15 d¨ªas m¨¢s, pero lo importante es que una obra de este calibre vea la luz.

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Otro rev¨¦s fue la ca¨ªda del primer proyecto de financiaci¨®n.

Efectivamente, yo dej¨¦ entrever el febrero pasado que ten¨ªamos una operaci¨®n muy avanzada y era la verdad, sino no lo hubiera dicho. A parte con documentos que, de alguna forma, hasta ya nos medio compromet¨ªan a las partes en unos t¨¦rminos y unas condiciones. Por desgracia, a finales del mes de marzo, ese fondo, que es conocido y ha hecho muchas operaciones vinculadas al mundo del f¨²tbol, tambi¨¦n operaciones internacionales e importantes acuerdos en este pa¨ªs con otros clubes y otros futbolistas, se nos cae. Eso fue un rev¨¦s important¨ªsimo. En pleno confinamiento, entender eso. Por eso siempre he dicho internamente que la aparici¨®n de este compa?ero de viaje que nos une, este socio (Edmond de Rothschild) es una bendici¨®n.

?C¨®mo se dio esta operaci¨®n?

De alguna forma fue casi como un milagro que apareciera, que entendiera tan r¨¢pidamente el proyecto del Levante y que entendi¨¦ramos que pod¨ªamos cogernos de la mano y trabajar juntos. En una operaci¨®n con a?os por delante, de una gran magnitud econ¨®mica (hasta 60 millones en un cr¨¦dito escalonado), con unas garant¨ªas, unas obligaciones y unos derechos. Es una operaci¨®n muy bonita para el club. Creo que adem¨¢s ligarse con esa entidad, de su envergadura y prestigio, supone un salto de calidad para el club. A partir de ah¨ª lo que hay que hacer es trabajar, seguir siendo responsables, mantener esa gesti¨®n que hemos llevado a cabo hasta la fecha y cumplir con nuestras obligaciones como hemos hecho otras veces. Al final este club tambi¨¦n tiene que crecer, y se debe reinventar. Creo que somos un club que est¨¢ creciendo, que en estos momentos no ofrece a su aficionado todo aquello que podr¨ªa ofrecer en su casa, en su estadio. Y el Ciutat se tiene que convertir en esa f¨¢brica de ilusiones donde el aficionado encuentre en el estadio unos alicientes para venir media hora antes, para estar m¨¢s a gusto en su butaca, poder ir a un cuarto de ba?o en condiciones, tomarse algo acorde al momento en que vivimos... Que pueda, en definitiva, encontrar en el estadio una alternativa para todos los d¨ªas del a?o para ir a comprar, consumir y que sea un lugar propicio para empresas, asociaciones, tener reuniones... Queremos que este estadio tenga una utilidad en el d¨ªa a d¨ªa. No que sea un lugar donde se juega al f¨²tbol cada 15 d¨ªas. Que tenga una actividad de puertas hacia fuera y que tenga ese punto de encuentro donde generar negocio y generar riqueza, poniendo el servicio de nuestras instalaciones para el que quiera. Por tanto, es como cualquier inversi¨®n. Tiene su riesgo, l¨®gicamente. Pero detr¨¢s de esta operaci¨®n hay un plan de negocio establecido, este estadio va a generar nuevos ingresos y entre todos haremos frente a las obligaciones que tenemos.

Da la sensaci¨®n que dibuja un Levante m¨¢s all¨¢ de su mandato.

Se est¨¢ proyectando un Levante muy a futuro porque luego vendr¨¢n otros. Y este estadio ser¨¢ el estadio del Levante en los pr¨®ximos no s¨¦ cu¨¢ntos cientos de a?os. La temporada pasada celebr¨¢bamos el 50 aniversario del Ciutat. F¨ªjate, dentro de cincuenta a?os ojal¨¢ haya un Consejo de Administraci¨®n que entienda que el estadio se le ha quedado peque?o. O antes. O que este estadio no pueda albergar a los cientos de miles de levantinistas. No lo s¨¦. Evidentemente, son proyectos no de presente, sino de futuro. Lo que es cierto es que son proyectos en los que llevamos muchos a?os trabajando. En la Ciudad Deportiva llevamos m¨¢s de ocho a?os y a¨²n no hemos puesto la primera piedra, imag¨ªnate. En el tema del estadio, el otro d¨ªa ten¨ªa una reuni¨®n con la gente de IDOM y habl¨¢bamos que hace m¨¢s de tres a?os que nos pusimos en contacto. Les llam¨¦, me present¨¦ en Bilbao, estuvimos en su sede central. Ya conoc¨ªa San Mam¨¦s, pero fuimos a ver el campo con su gente. Estuvieron aqu¨ª, seguimos trabajando... Son proyectos que requieren abordarlos con cierta antelaci¨®n. Son proyectos de futuro.

La joya de la corona ser¨ªa la nueva Ciudad Deportiva.

Va a suponer un salto de calidad y de vivir m¨¢s en profundidad lo que es el Levante, que los propios aficionados sientan m¨¢s cerca el d¨ªa a d¨ªa. El d¨ªa a d¨ªa se da en estas oficinas, pero se da sobre todo en Bu?ol. Al final van a tener la oportunidad de ver entrenar al primer equipo, de ver entrenar al Atl¨¦tico Levante, al Femenino, a los ni?os y ni?as jugar al f¨²tbol... Ese es el gran objetivo. Nosotros estamos tremendamente agradecidos a c¨®mo hemos sido acogidos en Bu?ol, pero creemos que para crecer este proyecto era primordial. La verdad que es una gran ilusi¨®n, claro que s¨ª.

?Qu¨¦ pasar¨¢ con la ciudad deportiva de Bu?ol?

Bueno, con Bu?ol ya veremos qu¨¦ pasa. Entendemos que tiene diferentes posibilidades. Una es, evidentemente, seguir como est¨¢. Otra que a alguien le pueda interesar m¨¢s que lo que hay, el suelo. Es un suelo bueno, que conocemos de sus posibilidades y ha tenido cierto atractivo en cierto perfil de posibles interesados. Sabemos qu¨¦ posibilidades tiene. Lo que pasa es que cuando no vas a poder disponer de ese suelo en los pr¨®ximos dos a?os, dos a?os y medio, es dif¨ªcil hacer operaciones con tanto tiempo por delante.

?Qu¨¦ retos ha supuesto el Covid como instituci¨®n? La sensaci¨®n que deja es que se ha comportado como un se?or club.

Yo creo que cuando surgen este tipo de situaciones, ni son malos los que aplican situaciones m¨¢s dr¨¢sticas ni son buenos los que nos las aplican. Seguramente las circunstancias de unos y de otros sean muy diferentes. Si el Levante no hubiera podido asumir lo que ha tenido que asumir, pues habr¨ªamos tenido que tomar decisiones dr¨¢sticas. No es justo. El efecto Covid que ha podido sufrir el Levante alomejor es m¨¢s asumible que el que puede sufrir el Valencia, Barcelona, Madrid o Espanyol. O el Betis, ?no?. Cada uno tenemos nuestras circunstancias. Este club es especial y es peculiar en ciertos aspectos. De alguna manera, el efecto Covid donde m¨¢s da?o est¨¢ haciendo es en el consumo. Enti¨¦ndeme, ticketing, merchandising, la imposibilidad de que el aficionado consuma f¨²tbol. Por ejemplo: comprar una entrada, pagar el abono, tomar algo durante el partido, comprar una bufanda o la camiseta... Eso al final en unos clubes afecta en mayor medida que a otros. Para nosotros el ticketing supone el 2% del presupuesto, en otros clubes es mucho mayor. Pero tambi¨¦n es verdad que para nosotros es un orgullo que, con mucha dificultad, haber pasado ese momento cr¨ªtico con ese planteamiento. Luchamos, peleamos y sufrimos para que as¨ª fuera. Salvo ese acuerdo que llegamos con los futbolistas, el resto se mantuvo en su situaci¨®n y con su puesto de trabajo, teletrabajando casi todos.

Entiendo que a nivel club hubieron muchos ajustes. Unos muy visibles, como el acuerdo salarial con la primera plantilla, pero otros menos.

Sobre todo reiventarnos financieramente en algunos aspectos. Porque estuvimos meses sin ingresar ni un euro en el club. Adelantar ingresos futuros pendientes de cobro y readaptar el funcionamiento interno del club, como todas las empresas. Nadie estaba acostumbrado a trabajar sin ir a trabajar. Ahora lo hemos hecho y, oye, en cierta medida creo que ha sido un aprendizaje para todos. Un proceso atractivo donde nos hemos dado cuenta que hay muchas veces que el tiempo tiene un valor. Hay veces que para reunirte, dialogar o encontrar acuerdos no hace falta coger un vuelo de tres horas, sino enchufas un m¨®vil o un ordenador y con una videoconferencia te pones a trabajar. Yo creo que ha sido un aprendizaje para todo el mundo en general pero tambi¨¦n para nosotros como club, que nos ha permitido otras formas de comunicaci¨®n interna.

?C¨®mo fue el trabajo del presidente de un club desde casa en plena pandemia?

Ha tenido sus momentos gratificantes. Muchas veces me paro a pensar como fuimos capaces de trabajar m¨¢s que nunca. Estaba alucinado por las horas que le echaba. Porque al final si tu mesa de trabajo y tu ordenador est¨¢n en un lugar donde pasas continuamente, al final te sientas y trabajas. Pensaba que ser¨ªa diferente. Fue gratificante pero tambi¨¦n duro. Creo que a todos nos ha afectado de una forma m¨¢s directa o menos todo esto del Covid. He perdido amigos, gente querida... han sido momentos complicados. Tambi¨¦n de estar lejos de mi familia; mi padre est¨¢ enfermo y hemos estado separados durante mucho tiempo, y seguimos de alguna manera separados. No es f¨¢cil. Durante algunos momentos llegas a tener cierto miedo. Porque ve¨ªamos casos donde en horas, en d¨ªas, la gente se iba. Si le preguntas a mi mujer, seguro que piensa que a qu¨¦ mala hora el confinamiento. Aunque de alguna forma tambi¨¦n han visto lo que es mi trabajo. Ha sido positivo en cierta medida que mis hijos, de 15, 13 y 7 a?os, han evidenciado el trabajo de su padre. Pero han sido meses muy duros y muy complejos. Donde se ha sufrido mucho a nivel personal y a nivel profesional.

Otro de los aspectos donde m¨¢s se han notado los efectos del Covid ha sido en el mercado. ?Quiz¨¢ el m¨¢s complicado desde que es presidente?

Ha sido un mercado peculiar, diferente. Un mercado muy limitado. El mercado del a?o pasado fue complicado, para m¨ª el m¨¢s duro. Este a?o el problema es que llevamos un 2020 muy dif¨ªcil. Al final arrastras todos los efectos del Covid desde marzo, nuestra operaci¨®n de financiaci¨®n que ten¨ªamos cerrada... El 2020 para m¨ª est¨¢ siendo harto complicado. Evidentemente ha sido un mercado dif¨ªcil, esencialmente porque ha habido mucha par¨¢lisis. Nos ha costado entenderlo. En muchos momentos habl¨¢bamos los unos con los otros y no ten¨ªamos la capacidad ni de cambiar cromos. Este futbolista por este; ni eso. En ese sentido hay que valorar la posici¨®n de LaLiga, que nos ha llevado a una situaci¨®n l¨ªmite con ciertos cambios que se produjeron en el Fair Play, en la norma. Yo creo que al final han sido positivos. Nos han obligado a hacer operaciones que a la gente quiz¨¢ le ha costado entender, o sigue sin entender. Pero es una m¨¢s del f¨²tbol. Hemos sido capaces de adaptarnos a un mercado donde han habido operaciones, pero en comparaci¨®n con otros mercados la diferencia ha sido incre¨ªble. Yo creo que hemos salido de forma positiva de esta batalla.

El Levante lleva dos a?os apostando fuerte por mantener el bloque. ?Este ha sido m¨¢s por necesidad o estrategia?

Nosotros vendimos activos el a?o pasado, pero no nos desprendimos de aquellos jugadores que quer¨ªamos mantener. Esos activos que entienden que son importantes y que quieres tener en tu equipo. Evidentemente no es que tengamos la necesidad de vender, pero los momentos van cambiando. Hay cierto perfil de futbolistas que tambi¨¦n llega un momento que necesitan dar otro salto. Que se me entienda, para m¨ª el Levante es el mejor equipo del mundo, pero es verdad que el futbolista necesito otros retos, nuevas sensaciones y luchar por otros objetivos. Es l¨®gico, l¨ªcito y normal. Ah¨ª s¨ª que creo que hemos llegado, despu¨¦s de hacer el esfuerzo el pasado curso y este, a que al final de temporada podamos abordar ciertas situaciones que entendemos que son l¨®gicas. El f¨²tbol seguir¨¢ y el Levante seguir¨¢ creciendo, como no puede ser de otra forma.

El nombre es Campa?a. Dice que usted no se baja del burro.

L¨®gico. Los grandes futbolistas siempre son apetecidos por todos. Yo estoy tranquilo, creo que Jos¨¦, si Dios quiere, va a hacer una gran temporada con el Levante y evidentemente llegar¨¢ el final de temporada y tendremos que abordar situaciones que seguro que son buenas para ¨¦l y para el club. Si algo tiene ¨¦l es que ha demostrado un compromiso m¨¢ximo hacia el Levante. Es entendible cualquier expresi¨®n o manifestaci¨®n que pueda tener en estos d¨ªas, donde est¨¢ en una nube. Est¨¢ disfrutando de estar con los grandes, siendo uno m¨¢s y valorado como tal. Para nosotros es un orgullo m¨¢ximo. A partir de ah¨ª, valorarlo, que nos siga dando mucho f¨²tbol y que, junto a sus compa?eros, consiga llevarnos a los objetivos.

?Qu¨¦ supone para el Levante llevar a un jugador a la Selecci¨®n?

La convocatoria es un gran reconocimiento sobre todo a Jos¨¦, que es el gran art¨ªfice. Pero tambi¨¦n a sus compa?eros, a su entrenador, a los aficionados y al Levante. Para nosotros es un gran logro sentirse parte de la Selecci¨®n. Pensar que uno de los tuyos te est¨¢ representado en ese equipo, a tu pa¨ªs, es la leche. Es muy bonito. Creo que es un salto de calidad. Un mensaje al mundo del f¨²tbol, a agentes, jugadores y entrenadores, que desde el Levante tambi¨¦n se pueden conseguir esos grandes logros individuales y que puedes llegar a ser internacional por Espa?a desde nuestro equipo.

?Hay margen econ¨®mico para abordar las renovaciones que el club tiene pendientes? (Morales, Rochina, Roger...)

El Fair Play Financiero no es problema para abordar las renovaciones de los futbolistas. No va a ser un impedimento. Si todo va bien esperemos que Morales, y lo ha dicho ¨¦l, pueda seguir muchos m¨¢s a?os con nosotros. ?l ya sabe el compromiso del club con su persona. Mientras tenga fuerza, ilusi¨®n y ganas, y demuestre que est¨¢ a la altura, tendr¨¢ su espacio siempre en el Levante. A?o a a?o iremos valorando todo eso. Que Roger pueda seguir m¨¢s tiempo con nosotros. No hay ning¨²n impedimento ahora mismo que pueda afectar a las renovaciones.

?C¨®mo est¨¢ la situaci¨®n de Rochina?

Lo m¨¢s importante es que a ambas partes nos gustar¨ªa seguir juntos. Hay diferencias entre un planteamiento y otro, pero vamos a ver si somos capaces de reconducir esa distancia. Es verdad que hace tiempo que no hablamos. Porque tampoco creo que sea necesario cuando las ideas de unos y de otros son manifiestas, a veces lo mejor es dejar pasar el tiempo y que las cabezas de unos y otros analicen todo. Rochina tiene todo para seguir aqu¨ª. Es un jugador que despu¨¦s de un tiempo en Rusia vuelve a Espa?a, es valenciano, tiene a su familia, en un club de Primera que lo valora y lo conoce. Creo que tenemos todo para dar forma al acuerdo. Si se da ese punto de encuentro, fenomenal; si no se da ese punto de encuentro, seguro que tiene muchas alternativas para seguir jugando a f¨²tbol y nosotros jugadores en el mercado. Pero seguiremos intentando que Rochina contin¨²e.

La direcci¨®n deportiva tambi¨¦n finaliza contrato el pr¨®ximo 30 de junio.

Acabamos de terminar el mercado. No tenemos casi tiempo ni para respirar. Evidentemente, el trabajo est¨¢ ah¨ª. Han tenido tres mercados por delante, hay que analizar todo y ser fr¨ªo. Yo creo que han sido tres mercados muy dif¨ªciles. L¨®gicamente, el trabajo est¨¢, hemos implementado nuevas formas de trabajo y lo que tenemos que hacer ahora es valorarlo todo. Es una decisi¨®n relevante para el club, muy importante, y tomaremos decisiones de cara a la temporada que viene.

?Y Paco L¨®pez?

Yo creo que Paco es un activo importante del Levante y del levantinismo. En Paco se encarna todo lo que le gustar¨ªa a cualquier club. Encontrar un entrenador que ha sido ex jugador, valenciano, levantinista, que es de Silla, una persona normal y cercana... A su vez es un gran entrenador de f¨²tbol, que est¨¢ consiguiendo transformar la idea de juego de un club. La gente disfruto con nuestro f¨²tbol. Por supuesto es criticado y a veces incomprendido, pero a todos no pasa eso. Es de esos activos que, si no lo tuvi¨¦ramos, costar¨ªa mucho crearlo o encontrarlo. Hay que potenciarlo y ayudarlo para que siga mucho tiempo con nosotros. Son tres a?os, unas cuatro temporadas con nosotros, y espero que sea por mucho m¨¢s tiempo.

?C¨®mo se puede crecer al nivel del Levante sin perder su esencia?

Yo creo que en esta vida hay algo que es muy importante, que es conocer tu entorno. Nosotros no tenemos que olvidarnos nunca de qu¨¦ es nuestro Levante. Intentamos que a su vez sea una entidad moderna, que siga creciendo, pero hay ciertas esencias que tenemos que concerlas y debemos respetarlas. Otros quiz¨¢, conoci¨¦ndolos y respet¨¢ndolos, hay que reorientarlos. Es como todo, como dec¨ªa al principio, muchas veces nos quedamos en lo negativo. Esto es algo peculiar de este club: surge algo y en seguida buscamos la negatividad. Ese yunque de la adversidad. Yo creo que debemos crecer desde un respeto absoluto a nuestro pasado y proyectando el mejor futuro. Ese es el lema de nuestro Centenario: un pasado por honrar y un futuro por conquistar. Intentamos por todos medios tener claro qui¨¦nes somos y podemos ser los mismos, pero m¨¢s grandes. Evolucionando, creciendo y modernizando. Todo eso es compatible. La esencia nunca se puede perder.