El Olot, el Athletic Club de Catalu?a
La entidad opt¨® hace tres temporadas, para asentarse en la categor¨ªa de bronce, por una filosof¨ªa y unos valores muy particulares.
La Uni¨® Esportiva Olot es un club ¨²nico, pero solo en Segunda B, porque no es el primero en seguir una filosof¨ªa tan caracter¨ªstica de fichar futbolistas en funci¨®n de su origen o formaci¨®n. El Athletic Club de Bilbao es el ejemplo conocido por todo el mundo del f¨²tbol por su pol¨ªtica de fichajes, consistente en incorporar, seg¨²n aparece en su p¨¢gina web, solo jugadores nacidos en Euskal Herria ( Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera) o formados en clubes de estas demarcaciones territoriales.
Pero a unos kil¨®metros de all¨ª, en la provincia de Gerona, dentro de la zona volc¨¢nica de la Garrotxa, el Olot decidi¨® hace tres a?os, con el descenso a Tercera tras a?os de trabajo para llegar a la Segunda B, imitar esta manera de entender el f¨²tbol. ¡°Perdimos nuestra dimensi¨®n y compromiso social y decidimos que todos los jugadores del equipo deben haber sido formados deportivamente en Catalu?a o en los pa¨ªses catalanes como Valencia y las islas¡±, explicaba Juan Agust¨ª, su presidente, hace m¨¢s de un a?o al diario El Pa¨ªs.
Realmente la concepci¨®n de los denominados pa¨ªses catalanes es bastante ambigua, porque puede hacer referencia a lo ling¨¹¨ªstico y cultural o bien entenderse como un pancatalanismo, ideolog¨ªa pol¨ªtica que defiende el car¨¢cter de naci¨®n del conjunto de los territorios donde se habla catal¨¢n. En cualquier caso, este t¨¦rmino, que nunca ha llegado a ser sujeto pol¨ªtico y consta de mayor aceptaci¨®n en Catalu?a, ha sido el utilizado por el Olot para delimitar su mapa geogr¨¢fico de fichajes, dejando fuera de momento a zonas como Andorra o partes de Arag¨®n.
El objetivo del club no es otro que dotar a la entidad de unos valores muy concretos de arraigo y compromiso con la zona, que quiz¨¢s les cueste m¨¢s a jugadores de fuera, y dar mayor sostenibilidad al equipo en el apartado econ¨®mico porque todo el dinero se queda en el territorio. ¡°Muchos de los que juegan aqu¨ª son amigos de la infancia y hacer eso en Segunda B es muy complicado. Pero entendemos que el ser de aqu¨ª, el compromiso con tu club y tu tierra te da un plus enorme¡±, a?ad¨ªa Jordi Reyes, consejero de comunicaci¨®n y mercadotecnia del Olot.
?C¨®mo y cu¨¢ndo surgi¨® todo?
Hay que remontarse tres temporadas atr¨¢s, en el a?o 2017. Tras mucho tiempo de recorrido por el f¨²tbol m¨¢s modesto, se logr¨® el primer ascenso a la categor¨ªa de bronce en la campa?a 2012/2013. M¨¢s adelante, en 2016, se descendi¨® a Tercera, momento en el cual el club analiz¨® su situaci¨®n y opt¨® por cambiar las bases sobre las que estaban construyendo el futuro de la entidad.
En 2017 el equipo regres¨® a Segunda B, y desde entonces se ha marcado en la direcci¨®n deportiva una orden clara: solo jugadores nacidos o formados en Catalu?a, Comunidad Valenciana y Baleares. ¡°No miramos la procedencia del jugador, sino que queremos que tengan un v¨ªnculo con lo nuestro y por eso para firmar con nosotros tienen que haberse formado aqu¨ª. Queremos ser un Athletic de Bilbao a la catalana¡±, argumentaba el presidente.
Una apuesta arriesgada al estar todos los a?os en un grupo con clubes con grandes presupuestos como el Barcelona B, que ha destina todas las temporadas varios millones para reforzarse, el Andorra de Piqu¨¦, filiales importantes como el Villarreal B o el Valencia Mestalla, o clubes hist¨®ricos como H¨¦rcules o Sabadell. Aunque esta temporada con la nueva confecci¨®n de la categor¨ªa por la pandemia del coronavirus todo ha dado un vuelco.
De momento, las cosas han funcionado para el club desde la temporada 2017/2018. El primer a?o el Olot se salv¨® del descenso por solo dos puntos, quedando d¨¦cimo s¨¦ptimo. A la temporada siguiente, en la 2018/2019, se continu¨® con la reconstrucci¨®n y eso se tradujo en un salto cualitativo quedando en mitad de tabla, d¨¦cimos. Y la pasada campa?a el conjunto gerundense estuvo a punto de meterse en la fase de ascenso a Segunda, s¨¦ptimos a cinco puntos del cuarto clasificado, por el final abrupto de temporada por la pandemia.
Una forma curiosa de crear una plantilla
La direcci¨®n deportiva, encabezada todav¨ªa por Sergi Raset, ha sido la encargada de formar desde el a?o 2017 una plantilla con esa identidad por bandera. Una labor nada sencilla consistente en rastrear las grandes canteras del f¨²tbol catal¨¢n, balear y valenciano, prestar mucha atenci¨®n al anterior grupo III, y estar bien posicionados para ser la primera opci¨®n para jugadores de este origen que jueguen en el extranjero y quieran regresar a casa. Y a la vez, descartar jugadores ofrecidos y opciones que no cumplan con los requisitos preestablecidos.
Con estos condicionantes, en la temporada 2017/2018 se empezaron a conformar los mimbres del proyecto para los siguientes a?os. Para empezar, el t¨¦cnico argentino Mart¨ªn Posse fue reemplazado a mitad de temporada por Ra¨²l Garrido, nacido en Valencia, y hermano del tambi¨¦n t¨¦cnico Juan Carlos Garrido (Real Betis, Villarreal o Brujas). Y de todos los que tuvieron minutos de juego, 20 jugadores eran de Catalu?a, dos de Baleares, uno de Valencia y, para romper la gran estad¨ªstica, uno de ?vila. Nacho P¨¦rez llegaba procedente del Arenas de Getxo y tras 12 partidos se iba en propiedad en invierno al Guijuelo, poco tiempo en Olot.
En la temporada 2018/2019 sigui¨® la reconstrucci¨®n del plantel, con participaci¨®n sobre el verde para 18 jugadores catalanes, un valenciano, y dos baleares, pleno. Y en la pasada 2019/2020, de nuevo con Garrido a los mandos, jugaron 21 futbolistas nacidos en Catalu?a y tres en la Comunidad Valenciana, tambi¨¦n pleno. Un equipo con nombres ya veteranos y expertos en categor¨ªas superiores como las leyendas del Girona Xumetra, Jos¨¦ Mart¨ªnez y Eloi Amagat, u otros como Al¨¢n Bar¨® o Natalio, unidos a j¨®venes promesas como Arnau Comas, Llu¨ªs Aspar o Chavarr¨ªa (que ha dado el salto al Real Zaragoza).
La temporada 2020/2021, la del salto definitivo con la base trabajada
Para la presente temporada, el Olot dispondr¨¢ de 17 jugadores catalanes y tres valencianos. Es decir, pocas variaciones, solo cuatro fichajes y una vuelta tras cesi¨®n (Batalla, Soler, Escoruela, Arum¨ª y Juan Delgado).
De aquella primera plantilla del regreso a Segunda B sobre la que se empez¨® a edificar quedan ocho jugadores (Albert Bl¨¢zquez, Carles Mas, Roger Barnils, Jordi Mas¨®, H¨¦ctor Sim¨®n, Pedro del Campo, Llu¨ªs Aspar y Jordi Xumetra), y desde la 18/19 se mantienen Eloi Amagat, Al¨¢n Bar¨® y Pol Ballest¨¦.
No ser¨¢ una campa?a sencilla. Encuadrados en el subgrupo A del grupo III, se tendr¨¢n que ver las caras en la primera fase con AE Prat, CE L¡¯Hospitalet, CF Badalona, FC Andorra, FC Barcelona B, Gimn¨¢stic de Tarragona, Lleida Esportiu, RCD Espanyol B, UE Cornell¨¢, y UE Llagostera. Sin duda, uno de los grupos m¨¢s complicados.
Muchos jugadores se han quedado por el camino, algunos han ido entrando y otros saliendo, pero desde hace tres a?os todos tienen algo en com¨²n, poseen un sentimiento de pertenencia y de compromiso especial por unos colores. Eso es lo que mantiene al ¨²nico ¡®volc¨¢n¡¯ no extinguido de la Garrotxa m¨¢s vivo que nunca. ¡°Somos gente de la zona, que nos vemos fuera del f¨²tbol y que hemos convertido el vestuario en una familia. Es un orgullo defender esta camiseta porque aqu¨ª somos personas y luego futbolistas¡±, dec¨ªa su mediocampista H¨¦ctor Sim¨®n. Palabra de capit¨¢n y l¨ªder de una plantilla con apellidos catalanes, valencianos y baleares en vez de vascos.