Objetivo Atl¨¦tico: encontrar la mejor versi¨®n de Koke y Sa¨²l
El capit¨¢n tuvo su pico de forma de la temporada tras el par¨®n y fue clave para la mejor¨ªa del equipo. El '8' sufre sin llegada y con responsabilidad en la salida de bal¨®n.
Simeone tiene el coraz¨®n, los pulmones y el motor del equipo en sus dos hombres de mayor confianza sobre el c¨¦sped: Koke y Sa¨²l. Dos canteranos criados con sangre rojiblanca y que a?o tras a?o son imprescindibles e indiscutibles en el esquema del Cholo. Los dos han estado en el top-5 de jugadores con m¨¢s minutos del Atl¨¦tico en las ¨²ltimas cuatro temporadas, quedando tan solo fuera del c¨¦sped por problemas f¨ªsicos o sanciones. Sa¨²l, a sus 25 a?os, encadena m¨¢s de 3.900 minutos en cada uno de esos cuatro cursos, siendo en dos de ellos el jugador de campo con m¨¢s participaci¨®n y Koke, de 28 a?os, est¨¢ en el top-5 en minutos durante las ¨²ltimas siete temporadas, en cinco de ellas superando los 4.000 minutos.
Por lo tanto, del nivel de forma de dos de los pesos pesados del vestuario depende buena parte del rendimiento del equipo, ya que son claves en la fluidez en el centro del campo, en la presi¨®n, el posicionamiento t¨¢ctico y la capacidad de morder al rival. Y la temporada pasada no pudieron alcanzar su punto de forma. Koke s¨ª se acerc¨® tras el par¨®n, cuando se vio la mejor cara del equipo y se asegur¨® la tercera plaza y la participaci¨®n en la pr¨®xima Champions. El vallecano consigui¨® aparecer en tres cuartos de campo y ah¨ª es el futbolista m¨¢s determinante del equipo para acelerar el juego del Atl¨¦tico y dar el ¨²ltimo pase. En sus ¨²ltimas 13 apariciones en Liga hizo tres goles y a?adi¨® tres asistencias (para un total de cinco tantos y seis pases de gol), pero, adem¨¢s, se vio a un Koke m¨¢s r¨¢pido de piernas y especialmente de mente, eso que tanto necesita el equipo.
Desde la llegada de Simeone, Koke es uno de sus intocables y no hay un jugador que cumpla su papel en la plantilla cuando no est¨¢. Algo que le ha servido para convertirse en el centrocampista m¨¢s asistente en LaLiga durante esta d¨¦cada, pero que tambi¨¦n provoca que sus ausencias o una ca¨ªda en su rendimiento sean dram¨¢ticas (solo dos victorias este a?o en sus ocho partidos de baja). Si en el curso del t¨ªtulo de Liga (2013-14) Koke consigui¨® 13 asistencias, cifra que super¨® dos a?os despu¨¦s alcanzando las 14, los cinco pases de gol de esta temporada est¨¢n alejados de aquellos a?os, algo que conlleva que el Atl¨¦tico se resienta de cara a puerta. Tampoco ha vuelto a encontrar un complemento como el de Costa en ese a?o m¨¢gico de Liga, cuando se entend¨ªan sin mirarse y cada bal¨®n al espacio era peligro.
Tercer m¨¢ximo goleador del equipo
En el caso de Sa¨²l, esta temporada ha continuado haciendo kil¨®metros a destajo, trabajando por el equipo e intentando aportar en las dos ¨¢reas, pero ha estado lejos de su mejor cara. Si en sus a?os con mejores estad¨ªsticas de cara a puerta han sido jugando en banda, pasar al doble pivote ha afectado a su llegada, quiz¨¢s uno de los apartados donde m¨¢s destaca. Sa¨²l se ve obligado a ayudar a Thomas en la salida de bal¨®n, pero es un apartado donde sufre y tiene m¨¢s dificultades. La distribuci¨®n de la pelota llega en muchas ocasiones a los de arriba a partir de balones largos, algo que complica generar ocasiones de peligro. Pese a esto, Sa¨²l hizo siete goles, el tercer jugador de la plantilla que m¨¢s junto a Correa y ¨²nicamente superado por Jo?o F¨¦lix (9) y Morata (16). Dos de ellos llegaron asumiendo la responsabilidad de lanzar los penaltis en el Camp Nou contra el Barcelona para acabar sumando un empate.
El Atl¨¦tico se interes¨® por Marc Roca, una opci¨®n que pod¨ªa liberar a Sa¨²l en mayor medida de esas tareas de pivote y le permitir¨ªa volver a mostrar esa capacidad de pisar el ¨¢rea rival con mucho peligro, pero las llegadas est¨¢n paradas a falta de que pueda salir alg¨²n jugador. Si finalmente no se suma nadie al centro del campo, de nuevo ser¨¢ misi¨®n de Koke y Sa¨²l junto a Thomas el de dotar al equipo de f¨²tbol en el medio. Las ¨²ltimas temporadas la presi¨®n del equipo ha sido m¨¢s baja, sin apretar tanto la salida de bal¨®n rival ni buscando morder como anta?o. Simeone sabe que para poder dar un paso adelante esta temporada y competir por cotas mayores necesitar¨¢ la evoluci¨®n de jugadores de segundo a?o como Jo?o F¨¦lix, Llorente, Lodi o Felipe, pero tambi¨¦n de la versi¨®n m¨¢s determinante de Koke y Sa¨²l. Ellos dos son, a?o tras a?o, el term¨®metro del equipo.