¡°Tras el Alav¨¦s no me vi fuerte para entrenar, fue muy duro¡±

Asier Garitano suena al otro lado del tel¨¦fono, desde su casa en Vitoria, menos en¨¦rgico que de costumbre. ?l lo niega. Dice que no, que est¨¢ bien. Que ha recargado las pilas y que empieza a picarle el gusanillo del f¨²tbol despu¨¦s de un final traum¨¢tico en el Alav¨¦s. Pero su voz le delata. Ella, la voz, dice que no. Que sigue cansado. Que aquella herida a¨²n no se ha cerrado.

El asunto colea en los Tribunales, donde est¨¢ litigando para reclamar el ¨²ltimo a?o de contrato que, seg¨²n su convencimiento, le deben los babazorro. No le gusta hablar del tema, por eso pide evitarlo en la medida de lo posible. Quiz¨¢ sea una estrategia legal, pero al otro lado de la l¨ªnea se intuye que tambi¨¦n es cuesti¨®n de alma. Le duele evocar aquello.

En el resto, como siempre, no evita dudas o preguntas inc¨®modas. Habla sin tapujos, directo, sencillo y claro. Garitanismo. Por ejemplo, admite que el Legan¨¦s lo quiso repescar, pero que rechaz¨® la oferta porque ¡°habr¨ªa sido ego¨ªsta de mi parte. No me ve¨ªa con fuerzas¡±. Y todo porque el a?o en el Alav¨¦s fue ¡°muy duro¡±. ¡°Cumplimos los objetivos, pero desde el confinamiento, se hizo todo largo y complicado¡±, a?ade. Piropea a la Real Sociedad y no niega que le gustar¨ªa entrenar al Athletic al que tanto se le relacion¨® en su era de pepinero. ¡°Pero hay que ser objetivo: el f¨²tbol profesional es muy complicado. Trabajar es dif¨ªcil. Por eso jam¨¢s dir¨¦ que no entrenar¨¦ a un equipo¡±.

?Qu¨¦ hace ahora Asier Garitano?

Poca cosa. He aprovechado que nunca hab¨ªa tenido todo agosto de vacaciones para ir a ver a la familia con mi mujer. A principios de septiembre llegu¨¦ a Vitoria. Ahora me voy poniendo al d¨ªa a d¨ªa, pero va a ser raro para m¨ª. Es la primera vez en muchos a?os que no he hecho pretemporada. Estoy esperando c¨®mo empezar¨¢ LaLiga, verlo desde fuera y mientras aprendiendo, recicl¨¢ndome¡­ Poco a poco.

?Cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que tuvo un mes de agosto libre?

No recuerdo. Creo que nunca¡­ (Silencio). Creo que un a?o s¨®lo que estuve en paro, pero desde que he sido jugador, no recuerdo el mes de agosto haberlo tenido de vacaciones.

?Las necesitaba?

No s¨¦ si necesitar, pero la temporada ha sido larga y muy dura por muchas cosas: cambio de equipo y de jugadores, c¨®mo ha ido lo deportivo, el confinamiento, lo duro que fue el confinamiento para arrancar otra liga¡­ s¨ª, ha sido duro. Cuando acab¨® todo estaba ya muy saturado. Por eso me tom¨¦ un momento para parar. Quer¨ªa estar as¨ª. Tranquilo. Ahora pasan las semanas y poco a poco te entra el mono.

Al menos habr¨¢ perfeccionado su estilo jugando a pelota vasca¡­

Me estoy haciendo mayor, no fastidies¡­ (Risas) Ahora juego al p¨¢del. En el front¨®n hago algo, pero no estoy ya para perfeccionar nada (m¨¢s risas).

El adi¨®s del Alav¨¦s, ?es de lo m¨¢s duro que le ha pasado en su carrera?

Bueno¡­ los primeros ocho meses en el Alav¨¦s fueron todo bastante normal. Hubo muchos cambios de jugadores que entraban, que sal¨ªan, pero luego ya te vas adaptando. Cuando arranca LaLiga te olvidas de todo y compites, que es lo que te gusta. Cumples objetivo, mejor o peor, pero los cumples.

Pero lleg¨® el confinamiento y¡­

Es verdad¡­ En enero equilibramos al equipo y despu¨¦s seguramente alcanzamos nuestro mejor momento. Ve¨ªamos el objetivo cerca. Esos 40 d¨ªas fueron muy duros por muchas situaciones. Los entrenamientos en casa, convencer a gente¡­ se hizo largo, duro e incluso peligroso para nosotros.

?Por qu¨¦?

Ese ¨²ltimo mes de competici¨®n lo afrontamos con una pretemporada que no era buena. Para todos. A nosotros nos hizo especialmente da?o. Todo fue nuevo y se hizo largo.

Con final abrupto. Por su destituci¨®n, digo.

Est¨¢bamos cerca del objetivo. Lo ve¨ªamos ah¨ª. Est¨¢bamos cerca de salvarnos y en los ¨²ltimos diez d¨ªas me encontr¨¦ con la destituci¨®n. Eso, obvio, no te gusta. Te hace todo un poco m¨¢s duro. Pero yo siempre digo que los objetivos est¨¢n para cumplirlos. Y yo los cumpl¨ª. Deportivamente lo que se ped¨ªa, que era la salvaci¨®n, lo consegu¨ª. Por eso estoy contento.

Regres¨® al Pa¨ªs Vasco tras el Legan¨¦s y ah¨ª se ha encontrado con dos destituciones. ?Duele especialmente que te echen en casa?

No, me da igual. Es f¨²tbol. Te da igual que sea aqu¨ª, en San Sebasti¨¢n o donde sea. S¨ª que te duele por el entorno, por amigos y familiares que lo ven todo m¨¢s cercano que si est¨¢s a 800 kil¨®metros. Pero la profesi¨®n est¨¢ as¨ª. Han tocado circunstancias diferentes. Nada tiene que ver el Alav¨¦s con la Real Sociedad. Y ambas son experiencias buenas. Y en ambos logr¨¦ los objetivos. Sab¨ªa de los objetivos de la Real. Y los cumplimos. Pese a que las dificultades eran grandes. Y en Vitoria el objetivo puro y duro era tambi¨¦n salvarnos y est¨¢bamos salvados.

Ya, pero duele¡­

Al final la labor de entrenador es eso, es conseguir los objetivos. Por suerte yo los logr¨¦, pero las dos destituciones no te gustan, claro.

En su ¨¦poca en el Legan¨¦s le relacionaban mucho con el Athletic. Le gustar¨ªa, claro¡­

(Risas) A ver, yo soy objetivo. Sabes d¨®nde est¨¢s y las circunstancias que se han dado. Hay que ver hacia d¨®nde va el f¨²tbol. Tener trabajo y entrenar en Primera es muy, muy dif¨ªcil. Hay que ir tranquilo. Nada de prisas.

?Le sorprendi¨® que le llamara el Alav¨¦s justo despu¨¦s de ser cesado por la Real?

Tan r¨¢pido s¨ª, s¨ª que me sorprendi¨®. La destituci¨®n de la Real fue en diciembre, en el inicio de un proyecto largo. Y no, no esperaba que el Alav¨¦s tan r¨¢pido se acordara de m¨ª. Era otra experiencia con un objetivo claro que acept¨¦. Hasta hoy.

?Qu¨¦ espera del f¨²tbol ahora?

Pues ten¨ªa la incertidumbre de qu¨¦ pasar¨ªa tras las vacaciones. Con la pandemia, con la ausencia de p¨²blico, que lo hace todo m¨¢s fr¨ªo¡­ Y repito. Yo termin¨¦ saturado. Por eso mi idea era esperar y cuando todo est¨¦ m¨¢s tranquilo, a ver si tengo oportunidad de volver al f¨²tbol profesional. Cuanto m¨¢s tiempo pasa, m¨¢s ganas tienes¡­ pero a d¨ªa de hoy, estoy bastante bien y tranquilo.

?Se imagina su vida sin entrenar?

(Silencio) Puede ser. Tocar¨¢. Ahora la mentalidad es seguir en esta profesi¨®n, que es dif¨ªcil y dura. No hay tantos equipos en el f¨²tbol profesional y hay muchos entrenadores y muy preparados. Por eso cuando entrenaba valoraba cada a?o d¨®nde estaba.

No me ha respondido¡­

No lo s¨¦¡­ mi mentalidad ser¨¢ la de tener otra vez equipo. De seguir compitiendo, claramente.

Y si no hubiera sido entrenador, ?qu¨¦ habr¨ªa sido?

Pues no tengo ni la m¨¢s pajolera idea¡­ es que la vida me ha llevado donde estoy ahora. Desde que era juvenil en el Athletic ya ten¨ªa en mente que el f¨²tbol ser¨ªa lo m¨ªo. Y antes de retirarme, ya ten¨ªa el puesto de ayudante del entrenador en el Alicante. Ha sido desde los 17 a?os, hasta los 50 que tengo de vivir en los campos de f¨²tbol. No me ha dado mucho tiempo a pensar qu¨¦ har¨ªa.

Esta temporada opciones de entrenar ha tenido¡­ aunque fueran en Segunda¡­

S¨ª, s¨ª, tuve opciones¡­ pero yo lo ten¨ªa claro que despu¨¦s de todo lo que pas¨® en Vitoria, tras los ¨²ltimos dos meses, si no segu¨ªa en el Alav¨¦s, me tomar¨ªa un descanso. Porque un segundo a?o es distinto, todo es m¨¢s rodado. Tras el despido no ten¨ªa esas fuerzas e ilusi¨®n para empezar a entrenar a los diez d¨ªas en otro sitio.

Eso le cont¨® a sus pretendientes¡­

S¨ª, se lo dije a quien ten¨ªa que cont¨¢rselo. Ahora ha pasado el tiempo y supongo que, cuando todo este circo vuelva. Otra vez a funcionar, como ya me conozco, volver¨¦ a tener la ilusi¨®n y las ganas de competir.

Ni la llamada del Legan¨¦s le anim¨®. S¨ª que deb¨ªa estar afectado¡­

Hombre, siempre lo agradec¨ª. Que pensaran en m¨ª despu¨¦s de cuatro a?os en Primera Divisi¨®n... Han estado haciendo las cosas bien y no es nada f¨¢cil mantenerse. El Legan¨¦s es un gran club. Pero ya habl¨¦ con ellos en el momento justo.

?No le tent¨® ni un segundo decir ¡®s¨ª, quiero¡¯?

Habr¨ªa sido un poco ego¨ªsta de mi parte. Habr¨ªa sido lo m¨¢s sencillo, pero es que de verdad que cre¨ªa que no era momento para poder ir al Legan¨¦s, con todo el aprecio que le tengo al club y a su gente.

?Influy¨® el descenso en su decisi¨®n?

No, no. Era un tema m¨ªo. De c¨®mo me ve¨ªa yo en un proyecto dif¨ªcil y complicado. Da igual si est¨¢s en Segunda o en Primera. Los objetivos son siempre complejos y para eso tienes que estar siempre muy preparado. Con las ideas claras. Segunda para el Legan¨¦s tambi¨¦n va a ser duro, seguro.

Al menos no descarta volver alg¨²n d¨ªa¡­

No estamos los entrenadores para descartar nada. Siempre lo he dicho: no descartar¨¦ ning¨²n equipo. S¨®lo que tienes que tener las cosas claras. Estar convencido de que lo vas a conseguir pese a los momentos dif¨ªciles, que siempre los hay. Yo no descartar¨¦ nunca ning¨²n equipo. Me gusta el f¨²tbol. Tengo pasi¨®n por todo esto. Mientras tenga fuerzas no dejar¨¦ de pelear. En ¨¦sas estoy.

?Vio el ¨²ltimo partido del Legan¨¦s ante el Real Madrid?

S¨ª, s¨ª¡­ y fue una pena¡­

Y una injusticia. Esa mano de Jovic¡­

S¨ª, la mano fue clara, pero es que hubo momentos del partido que se ve¨ªa cerca la victoria. S¨ª, te fijas en el penalti, pero es que el Legan¨¦s hizo lo que deb¨ªa y lo llev¨® d¨®nde le interesaba. Al final de la segunda parte pudo llev¨¢rselo de cualquier forma. Quiz¨¢ podr¨ªan haber elegido mejor otras opciones, pero los nervios te llevan a la precipitaci¨®n. Pudo mantenerse¡­ una pena¡­ una pena¡­

?Qu¨¦ le parece Mart¨ª?

He tenido la suerte de hablar con ¨¦l y conocerlo. En todos los equipos donde ha estado lo ha hecho bien, muy bien. Con equipos reconocibles por c¨®mo juega y compite. En Coru?a qu¨¦ te voy a decir: estuvo para ascender. Son detalles que el entrenador no puede controlar. Pedro Mar¨ª tir¨® un larguero que, de haber sido gol, pues habr¨ªan ascendido. Pero es parte del f¨²tbol. No deja de ser un juego.

As¨ª que le gusta¡­

S¨ª, s¨ª. Hizo competir a todos sus equipos, tambi¨¦n al Girona esta ¨²ltima temporada. Est¨¢ muy bien preparado, conoce la categor¨ªa, es un buen tipo¡­ yo espero que las cosas, al Legan¨¦s, le vayan bien. Siempre deseo lo mejor para el Lega. Ha sido un acierto para el Legan¨¦s.

Y a¨²n as¨ª, no negar¨¢ que la Segunda es complicada.

Es imposible que te lo niegue. Hay muchos equipos duros y muchos con el mismo objetivo. Buen¨ªsimos entrenadores, magn¨ªficos jugadores. Ser¨¢ una alta dificultad. Y el Legan¨¦s tiene que adaptarse ahora tras cuatro a?os en Primera a todo lo que supone la Segunda.

El n¨²cleo vital de la plantilla viene de Primera, ?los ve capaces de esa adaptaci¨®n?

Es importante retenerlos si est¨¢n mentalizados para competir en Segunda. Hay que hacerles ver que deben competir en una categor¨ªa diferente. Que es dura y muy larga. Que tiene mucho talento. Se deben adaptar otra a todo: los ¨¢rbitros, a pasar momentos duros, a rivales dif¨ªciles¡­ pero esta gente tiene esa capacidad. Es gente de club. Buena gente que sabe estar a las buenas y a las malas, que seguro que habr¨¢ malos momentos.

As¨ª que clave, la mentalizaci¨®n.

S¨ª, la adaptaci¨®n a Segunda. Y competir. Pero esos jugadores de los que me hablas han sido capaces de competir en todas las categor¨ªas. En Primera, en Segunda¡­ algunos incluso en Segunda B.

Bustinza, por ejemplo.

O Javi Eraso, que pas¨® de Segunda B a Segunda, luego a Primera y ahora a Segunda. Es importante tener a esa gente enchufada en el Legan¨¦s. Lo conseguir¨¢n.

?Habla con ellos?

No, no. Ahora est¨¢n en lo que tienen que estar. Pero s¨ª les llamo cuando tienen alg¨²n problema. Con alguna lesi¨®n que han tenido. A todos les sigo. A todos los que he tenido all¨ª. Algunos est¨¢n en Segunda B y otros en Tercera. Pero ellos fueron los que me llevaron a Primera Divisi¨®n. Les estoy muy, muy agradecidos. Veo lo que hacen est¨¦n donde est¨¦n.

?Tambi¨¦n con los chicos de la Real o el Alav¨¦s?

La misma. La misma. Ha habido alg¨²n jugador con alg¨²n problema importante y cuando algo les pasa, intento llamarles y preocuparme por ellos. Que sepan que est¨¢n arropados. Preguntar c¨®mo est¨¢n. Pero cuando compiten, cojo distancia. Es diferente.

Silva ha fichado por la Real y a todos nos pill¨® por sorpresa¡­

Bueno, ¨¦l ya hab¨ªa estado en el Pa¨ªs Vasco, no te olvides.

En el Eibar, correcto¡­

Claro. Pero eso fue hace mucho tiempo, s¨ª. David va en la l¨ªnea de lo que la Real ya ten¨ªa. Se les ha ido un jugador importante como Odegaard y han seguido buscando jugadores muy buenos en el modelo de lo que gusta. Me gusta la velocidad como le convencieron para fichar. Que la Real est¨¦ jugando en Europa le habr¨¢ ayudado, pero sobre todo el modelo y la idea de la Real. La Real cree en lo que est¨¢ haciendo. Seguro que David se adapta porque estamos hablando de un jugador de un talento descomunal.

Y vivir en Donosti ayuda¡­

Le cuidar¨¢n bien, seguro (Risas) Un chico de 34 a?os encajar¨¢ perfectamente all¨ª.

Tambi¨¦n est¨¢n encajando los txuri-urdin en la Selecci¨®n. Cada vez hay m¨¢s¡­

S¨ª, ahora se ha estrenado Mikel Merino. Desde que lleg¨® era un fichaje importante, pero hab¨ªa que tenerle paciencia. Ven¨ªa de dos a?os con mala suerte por las lesiones entre el Borussia Dortmund y el Newcastle.

Jugar poco para un chaval joven siempre es dif¨ªcil.

S¨ª, y al volver a Espa?a, aunque conozcas el pa¨ªs y la Liga, te cuesta todo un poco m¨¢s. Pero Mikel es muy completo. Y con esa regularidad es normal que est¨¦ mostrando el nivel que tiene ahora. Y ya si lo juntas con Oyarzabal, que es top, con Zubeldia, con Barrenetxea¡­ Portu, Bergara, Isak¡­ son muchos que hacen las cosas muy bien para estar peleando por los mejores. Para estar arriba necesitas esos jugadores. Son un equipo joven y con una idea clara. Ojal¨¢ nos d¨¦ muchas alegr¨ªas en los pr¨®ximos a?os.

Queda la final de Copa, no se olvide.

Por eso te digo. Poder ganar un t¨ªtulo seguro que les har¨¢ muy fuertes mentalmente.