De lateral a lateral: Mario, el canterano que aprende de Iraola
Mario Hern¨¢ndez dio sus primeros pasos en la escuela del Atl¨¦tico y la Franja se cruz¨® en su vida con el Juvenil C. Tras varias cesiones ha cumplido su sue?o y ha debutado con el Rayo.
De lateral a lateral. Iraola se estren¨® en el banquillo del Rayo contra el Mallorca, pero ese domingo 13 de septiembre hubo tambi¨¦n otro debut en Son Moix. El protagonizado por el canterano Mario Hern¨¢ndez Fern¨¢ndez (Madrid, 25 de enero de 1999). A este prometedor lateral derecho le dio la alternativa un hist¨®rico del Athletic en dicha demarcaci¨®n. De ah¨ª la importancia que cobran sus consejos, sus indicaciones... "Ese d¨ªa el m¨ªster me dijo que fuera yo, que jugara como en pretemporada. Es una persona muy cercana. Me siento un privilegiado porque ¨¦l jug¨® en mi posici¨®n y me puede ayudar m¨¢s en algunas cosas", confiesa el defensa.
Sus primeras patadas al bal¨®n las dio en el madrile?o barrio de Usera. Era cosa de familia. Casi todos sus t¨ªos jugaban al f¨²tbol, aunque ninguno pas¨® la barrera de la Segunda B y fue su padre quien le meti¨® ese gusanillo de ni?o. Eso s¨ª, "con tres o cuatro a?os no me gustaba mucho", r¨ªe. Ya con cinco empez¨® en la escuela del Atl¨¦tico y dio el salto a la cantera hasta los 16. Momento en que se cruz¨® en su vida la Franja y el Juvenil C de Galapero. Despu¨¦s, estuvo a las ¨®rdenes de M¨ªchel, Cembranos... Hasta que, con apenas 19 a?os, tuvo que hacer la maleta y probar fortuna cedido en otros equipos.
Su primer destino fue el Recreativo (18-19). All¨ª se top¨® con un problema burocr¨¢tico que le tuvo meses en el dique seco. "Cuando fich¨¦ estaba lesionado del tobillo y al recuperarme, ya a mediados de octubre, pregunt¨¦ al t¨¦cnico por qu¨¦ no iba convocado. Ah¨ª me enter¨¦. El director deportivo me explic¨® que hab¨ªan metido la ficha tarde y era como un fichaje de invierno. No pod¨ªa jugar esos cuatro meses. Justo la primera vez que sal¨ªa de casa. Fue una mala experiencia", recuerda, aunque aquello le hizo crecer como persona: "Vivir solo me ayud¨® a madurar. Con 19 a?os iba a la compra, cocinaba, hac¨ªa todas las tareas...".
Ese mismo curso, en el mercado invernal, puso rumbo a Melilla. "Esos meses all¨ª ya estuve en un hotel", bromea. Esta vez la aventura fue muy positiva: "Tuve minutos, jugamos el playoff y nos eliminaron en semis". Y la comparti¨® con el delantero Yacine Qasmi, con quien ha vuelto a coincidir este verano. "Cuando vi que fich¨® por el Rayo le di la enhorabuena, le dije que ven¨ªa a un gran club y que iba a disfrutar mucho. Verle en pretemporada ha sido una alegr¨ªa", explica Mario, que la pasada campa?a (19-20) milit¨® en el Sanse.
As¨ª, con sus salidas, fue ganando experiencia. As¨ª, lleg¨® la oportunidad so?ada. "Por la ma?ana s¨ª pas¨¦ nervios, pero durante el partido te olvidas de todo. Los capitanes y todos los compa?eros me arroparon y me hicieron sentir a gusto. Al terminar ten¨ªa muchos mensajes felicit¨¢ndome. Es una alegr¨ªa inmensa porque llevaba peleando por esto toda la vida", detalla, consciente de lo que todav¨ªa queda por delante: "Son varias pretemporadas las que llevo ya y tengo ganas de quedarme. Es el objetivo de todos los canteranos. Debutar fue una satisfacci¨®n y est¨¢ bien, pero ahora lo que quiero es quedarme y luchar¨¦ para ello".
Mario Hern¨¢ndez mantiene intacta la ilusi¨®n de aquel ni?o que admiraba a Xavi Hern¨¢ndez y actuaba de mediocentro. Con el tiempo pas¨® a ser central y desemboc¨® en el ala diestra, donde definitivamente le coloc¨® M¨ªchel. Ahora siente que la filosof¨ªa de Iraola "favorece a los de banda". "Lo que quiere el m¨ªster es que tengamos la pelota y ataquemos, no tenerla por tener. Y llegar a porter¨ªa para marcar. Ser m¨¢s verticales", apunta el defensa, mientras formula un deseo en voz alta: "Ascender a Primera con el Rayo". Y por supuesto, seguir en casa, aprendiendo bajo la tutela de Iraola.