"Le demostr¨¦ a Benzema que pod¨ªa hacer m¨¢s, que pod¨ªa dar m¨¢s"
Armand Garrido entren¨® durante 30 a?os en la cantera del Lyon y por sus manos, entre muchos otros, pas¨® Benzema. AS charla con el t¨¦cnico que dej¨® mayor huella en el delantero.
?Cu¨¢ntos a?os ha estado en la cantera del Lyon, en la que conoci¨® a Benzema?
Llegu¨¦ al Olympique de Lyon en 1989 y lo abandon¨¦ en 2019, tras 30 a?os (ahora es director deportivo del modesto FC Bords de Saone, de las afueras de Lyon y que juega en la regional francesa). A Karim lo conoc¨ª con 16 a?os y le entren¨¦ durante dos temporadas, teniendo ¨¦l 16 y 17 a?os.
Recientemente, en un v¨ªdeo de su canal de Youtube, Benzema le se?al¨® a usted como una de las personas m¨¢s importantes de su carrera. ?Qu¨¦ siente al escuchar eso?
Lo vi, a trav¨¦s de las redes sociales. Me produce mucho orgullo ver ese reconocimiento hacia m¨ª de su parte.
Benzema ya hab¨ªa dicho de usted: "Sin Armand Garrido podr¨ªa haber conocido el nivel alto, pero no el nivel muy alto. Fue duro conmigo, en el buen sentido de la palabra. Me dio la motivaci¨®n y lo que necesitaba¡±. Se nota que fue usted un entrenador que le marc¨® personalmente.
De hecho, creo que yo en lo que le ayud¨¦ fue en ganar confianza. Trabajamos mucho, muy duramente ... Despu¨¦s de los entrenamientos habl¨¢bamos, le demostr¨¦ que pod¨ªa hacer m¨¢s, que pod¨ªa dar mucho m¨¢s. Habl¨¢bamos mucho, aunque tengo que decir que sobre todo hablaba yo. ?l no era mucho de hablar¡ La primera vez que le vi, pens¨¦: ¡°S¨ª, es un gran jugador. Pero no est¨¢ haciendo lo suficiente¡±.
?Por qu¨¦ dice Benzema que fue duro usted con ¨¦l? ?Por qu¨¦ necesitaba mano dura? ?Era indisciplinado o despistado al principio??
No, yo era duro con todos los jugadores, pero es cierto que no le d¨ª ning¨²n regalo. Era un muy buen jugador, pero estaba bajo el mismo r¨¦gimen que los dem¨¢s compa?eros, no hab¨ªa distinciones.
?Recuerda alg¨²n episodio con el que quisiera hacerle madurar?
Un d¨ªa, tras un entrenamiento, ped¨ª a un portero y a dos compa?eros que se quedasen para centrarle balones, para que trabajase el remate a puerta. Al final del ejercicio, todos los balones estaban desperdigados por el campo y por detr¨¢s de la porter¨ªa. Yo mand¨¦ a los dem¨¢s al vestuario, a ducharse, y Karim me pregunt¨®: ¡°Entrenador, ?y los balones?¡±. Y le dije: ¡°Karim, tus compa?eros han trabajado para ti esta noche, para que t¨² puedas mejorar. Recoger los balones es ahora tu trabajo¡±. Y me fui. A los 20 minutos, apareci¨® con todos los balones recogidos, en dos bolsas¡
?C¨®mo era Benzema en sus inicios? ?Era trabajador o perezoso? ?Se cuidaba o hab¨ªa que estar muy encima de ¨¦l?
No era holgaz¨¢n, m¨¢s bien al contrario. Le gustaba trabajar, pero es cierto que no sol¨ªa tomar la iniciativa. ?l s¨®lo estaba esperando a que alguien cuidase de ¨¦l. Pero ahora s¨¦ seguro que ya es consciente de lo que debe hacer, si no no estar¨ªa al nivel de juego que ha mostrado esta temporada, a sus 32 a?os.
?Y c¨®mo era f¨ªsicamente? ?Ten¨ªa tendencia a ganar peso, o siempre estuvo delgado¡? Algo que se comenta poco es lo poco que se lesiona, es un jugador sin apenas lesiones musculares. ?Tiene un f¨ªsico privilegiado?
A los 15-16 a?os no ten¨ªa un f¨ªsico muy desarrollado, estaba bastante delgado. Fue a los 17 a?os cuando tom¨® una dimensi¨®n atl¨¦tica, pero de forma bastante normal, entrenando siete veces a la semana y jugando un partido, adem¨¢s de con un programa de musculaci¨®n. Era normal verlo convertirse en un verdadero atleta. No tengo ning¨²n recuerdo de Karim herido o lesionado, ciertamente eso se lo debe a un estilo de vida saludable.
?C¨®mo era su entorno: la familia, los amigos¡? ?Se refugiaba mucho en ellos, favorec¨ªan su futuro como jugador de f¨²tbol?
Su ambiente familiar era favorable. Conoc¨ªa bien a su pap¨¢, ten¨ªamos el mismo discurso sobre lo que le conven¨ªa a Karim, estaba muy presente pero nunca se entrometi¨®. ?l tambi¨¦n fue firme y exigente con Karim. Sus padres quer¨ªan que se pudiese unir al centro de entrenamiento de forma permanente, lo que no fue f¨¢cil de conseguir, ya que las plazas en el centro estaban reservadas para jugadores que ven¨ªan de lejos, y Karim viv¨ªa cerca de Lyon. Pero aun as¨ª aceptamos.
La cantera del Lyon siempre ha dado buenos jugadores, como se est¨¢ viendo en esta Champions League. ?Qu¨¦ tiene Lyon, por qu¨¦ sucede?
Durante varias d¨¦cadas, el Lyon ha sido un club, ante todo, formador. Los entrenadores de los ¨²ltimos a?os, como Jos¨¦ Broissard, R¨¦mi Garde, Alain Olio, Georges Prost, Bernard Lacombe, St¨¦phane Roche y muchos otros, eran del club y conoc¨ªan el centro de formaci¨®n del mismo modo que los jugadores. La transmisi¨®n de este conocimiento fue importante, todos sab¨ªan que exist¨ªa un exigencia de tener un alto nivel. Adem¨¢s, la unidad de captaci¨®n siempre ha hecho un trabajo extraordinario, con Alain Thirry al principio y G¨¦rard Bonneau despu¨¦s.
En Francia, cuando Benzema empez¨® a jugar con el Lyon, parec¨ªa un jugador diferente: m¨¢s encarador, con regate, parecido en el estilo a Ronaldo Nazario. En el Madrid ha cambiado, es un mediapunta con mucho gol. ?C¨®mo ha visto su evoluci¨®n desde que lleg¨® al Madrid?
Su f¨²tbol ha cambiado. Por suerte, tuvo que adaptarse al equipo y al resto de jugadores y, si no lo hubiera hecho, no estar¨ªa donde est¨¢ hoy. Me ha asombrado verle en ocasiones como pasador, a veces como goleador, incluso le he visto hacer carreras defensivas que antes no hac¨ªa. Se ha convertido en un jugador completo y hoy hasta parece ser un l¨ªder de equipo, a¨²n cuando apenas conozcamos y oigamos el sonido de su voz¡
Ha tenido episodios en su vida personal complicados, pero hace mucho de aquello. ?Ha madurado, tiene la cabeza m¨¢s asentada y de ah¨ª viene su mejor nivel?
Por supuesto que hubo tiempos complicados y no se hizo nada para ahorr¨¢rselos un poco. Creo que luch¨® al principio, sinti¨® que se estaba cometiendo una injusticia con ¨¦l y vio a cierta gente que le dio de lado. Lo pas¨® mal, pero tom¨® la distancia necesaria y se refugi¨® en el f¨²tbol. Creo que quer¨ªa demostrar que estaban equivocado con ¨¦l y ahora se est¨¢ vengando.
Mourinho un d¨ªa dijo que Benzema era un gato e Higua¨ªn, un perro. Y que si cazas con un gato, cazas menos. ?Qu¨¦ le pareci¨® aquello?
No lo sab¨ªa, si el se?or Mourinho dijo eso tendr¨ªa sus razones, es un gran entrenador. Por mi parte, no soy cazador, sino pescador, y prefiero ir a pescar con el gato. Si vas con el perro, seguro que todo acaba de nuevo en el agua...
?La marcha de Cristiano a la Juventus le ha ayudado, liber¨¢ndole para que pueda brillar m¨¢s? ?Se sacrificaba mucho por Cristiano?
Es lo que ya hab¨ªamos dicho, Karim encaja. Cristiano es un gran jugador, ocupa mucho espacio en el equipo, y Karim le us¨® del mismo modo que Cristiano us¨® a Karim. Ahora que Cristiano est¨¢ en la Juventus, vemos m¨¢s a Karim porque todo lo que antes iba a parar al portugu¨¦s, le cae a ¨¦l. Est¨¢ demostrando una vez m¨¢s que es capaz de afrontar este reto, de hacer olvidar a Cristiano, pese a que ¨¦l sea un goleador de los que es imposible olvidarse, por supuesto.
Esta ha sido, seguramente, su mejor temporada en el Real Madrid. No s¨®lo ha marcado muchos goles, sino que ha sido el mejor del Madrid en muchos partidos aunque no marcase gol. ?Lo cree igual, es el mejor nivel de su carrera?
Probablemente haya dado su mejor nivel, sin duda ha sido su mejor temporada. Est¨¢ lleno de confianza y creo que Zidane tiene mucho que ver con su ¨¦xito.
Zidane le aguant¨® como titular en momentos en los que su rendimiento no lo justificaba...
Es dif¨ªcil decirlo desde tan lejos, pero Zidane siempre confi¨® en Karim, hasta en los momentos m¨¢s complicados, no le dej¨® caer. Conoce a Karim mejor que nadie, seguro que no quer¨ªa perderlo mentalmente si lo mandaba al banquillo, prefiri¨® tener paciencia y esperar hasta encontrar su mejor nivel. Hoy podemos decir que ten¨ªa raz¨®n. Karim le devuelve la confianza que deposit¨® en ¨¦l.
Aun as¨ª, a veces se le acusa de no marcar los suficientes goles. ?Cree posible que alg¨²n d¨ªa a cifras como Cristiano, a ser un goleador tan letal?
Ya est¨¢ marcando muchos goles, pero compararlo con Cristiano en este apartado me parece dif¨ªcil.
A este nivel, ?tiene sitio en la selecci¨®n de Francia, pese a que es la campeona del mundo ahora?
Claro que tendr¨ªa sitio, lo habr¨ªa tenido desde hace mucho tiempo. Yo no tengo que discutir las decisiones del seleccionador Deschamps y de las autoridades del f¨²tbol franc¨¦s. Pero si se diese su regreso a la selecci¨®n, yo no estar¨ªa en contra¡
Este a?o no habr¨¢ Bal¨®n de Oro. ?Lo podr¨ªa haber ganado? ?Le ve con opciones de hacerlo en el futuro, si mantiene este nivel?
Creo que se est¨¢ acercando, puede que no hubiese estado muy lejos esta temporada. Ser¨¢ muy dif¨ªcil repetir una actuaci¨®n como la de este curso, pero si se cuida como lo ha hecho hasta ahora, podemos esperar que est¨¦ ah¨ª, aunque hay muchos competidores.
Benzema es un jugador diferente, hace kil¨®metros pero no acusa el cansancio, no se lesiona¡ ?Hasta cu¨¢ndo le ve jugando en el Madrid, al m¨¢ximo nivel?
En el Real Madrid si no est¨¢s al m¨¢ximo nivel no juegas. Si no das el m¨¢ximo, no juegas, tienes que ser eficiente. Como dije antes, si se cuida como lo hace y tiene suerte con las lesiones, todav¨ªa puede sorprender a todos el mundo la pr¨®xima temporada y, con algo de fortuna, la siguiente. De cualquier manera, su carrera en el Real Madrid seguir¨¢ siendo fenomenal.
?Mantienen el contacto, le sigue dando consejos?
La ¨²ltima vez que lo vi fue durante un partido amistoso en Lyon (en julio de 2013), estaba en el hotel y pude charlar con ¨¦l gracias a su agente. Acercarse a ¨¦l fue muy dif¨ªcil, me di cuenta de la grandeza del Madrid, la organizaci¨®n era excepcional y hab¨ªa muchos aficionados a las puertas del hotel, con la esperanza de ver a alg¨²n jugador. Sobre los consejos, creo que a d¨ªa de hoy se los puede dar ¨¦l mismo, despu¨¦s de los grandes momentos futbol¨ªsticos que ha vivido. Personalmente, lo ¨²nico que puedo decir es que estoy muy orgulloso de haber hecho lo que hice por ¨¦l.