El 'MLS Is Back' marca el camino
Despu¨¦s de 34 d¨ªas y 51 partidos, el experimento de la MLS en el complejo de Disney ha llegado a su fin con muchas m¨¢s luces que sombras.
El 8 de julio arranc¨® uno de los mayores experimentos en el mundo, no s¨®lo del f¨²tbol profesional, sino de todos los deportes. Y es que la MLS, ante la casi irremediable situaci¨®n de tener que reanudar su competici¨®n, decidi¨® realizarlo de una forma un tanto especial. Debido a lo afectado que estaba -y sigue estando- Estados Unidos a causa del COVID-19, la liga, de la mano del comisionado Don Garber, apost¨® por crear un torneo en Orlando, exactamente en el Wide World Complexo of Sports de Disney, donde formar¨ªan una burbuja con las 26 franquicias.?Todo esto teniendo en cuenta que ser¨ªa la primera de las grandes ligas del pa¨ªs en retomar la actividad (muchas de ellas por cuestiones de calendario), por delante de la NBA, que termin¨® por seguir su mismo modelo, la MLB o la NHL.
Precisamente, este no ten¨ªa nada que ver con la temporada regular que ya hab¨ªa dado, como siempre, su pistoletazo de salida en la primera semana de marzo y que por la pandemia tuvo que frenarse con apenas dos jornadas disputadas. Por ello, pensaron formar un torneo dividido en dos claras partes: primero se disputar¨ªa una fase de grupos, con tres partidos cada equipo, los que contar¨ªan de facto en la puntuaci¨®n de la ¡®Regular Season¡¯. De ese modo quer¨ªan asegurarse de premiar de alguna forma a aquellos que fuesen mejores en dicha parte de la competici¨®n. Mientras que, por otro lado, una vez clasificados de ronda, se pasar¨ªan a unos Playoffs que ir¨ªan de los octavos hasta la final, con un premio para el campe¨®n de cerca de 900 mil euros, adem¨¢s de un billete para la pr¨®xima edici¨®n de la CONCACAF Champions League, el cual se termin¨® embolsando Portland Timbers?al derrotar a Orlando City.
Sin embargo, todos estos planes estuvieron cerca de truncarse a pocos d¨ªas del estreno. Y es que tanto FC Dallas (diez contagiados) como Nashville SC (otros nueve positivos) tuvieron que verse obligados a abandonar el torneo ante la imposibilidad de competir y, sobre todo, el peligro de expandir el virus por el complejo. Esto produjo retraso de fechas, reestructurar algunos grupos (Chicago Fire tuvo que pasar del A al B)¡ Un c¨²mulo de dudas que hac¨ªan presagiar que el #MLSisBack estaba en peligro.
Finalmente, tras 51 partidos y 34 d¨ªas, ese mar de dudas se termin¨® por despejar, haciendo gala del excelso trabajo que ha realizado la Major League Soccer. Tanto que el 'Guiness World Records' les premi¨® por hacer un torneo tan r¨¢pido, tan grande y en un espacio tan reducido con tal ¨¦xito. Ahora, sin apenas una fecha de descanso, se reinicia la aut¨¦ntica MLS con su "nueva" y remodelada temporada regular mediante, justamente, las dos franquicias afectadas por el coronavirus: FC Dallas y Nashville SC. ?El objetivo? El 12 de diciembre, d¨ªa en el que est¨¢ fijada la final por la MLS Cup en su 25? edici¨®n.