Neuer-Ter Stegen, a sangre fr¨ªa

Ya sabemos que Marc-Andr¨¦ Ter Stegen (28 a?os) es un tipo con prisa. En 2016, cuando ten¨ªa 24, se plant¨® en un despacho del Bar?a para decirle a Robert que, o Brav,o o ¨¦l. Y el Bar?a tuvo que acabar vendiendo al chileno al Manchester City para evitar su fuga, precisamente, a los citizens. Ter Stegen tambi¨¦n ten¨ªa prisa por ser el portero titular de la selecci¨®n de Alemania. Pero ah¨ª se encontr¨® un hueso. Mientras el portero alem¨¢n del Bar?a ha jugado 24 partidos con la selecci¨®n alemana, 14 de ellos amistosos, Manuel Neuer (34 a?os) lleva 92.

Ter Stegen imagin¨® un cambio de ciclo despu¨¦s del fracaso de Alemania en el Mundial de Rusia. O, mejor a¨²n, tras el p¨¦simo papel en la Liga de Naciones. Pero eso no sucedi¨®. Neuer tambi¨¦n empez¨® siendo el portero titular de la Mannschaft en la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2020 y Ter Stegen estall¨®. "Este viaje con la selecci¨®n ha sido un duro golpe para m¨ª. No es f¨¢cil encontrar una explicaci¨®n. Estoy dando mi mejor versi¨®n en cada partido para hacerle (al L?w) m¨¢s dif¨ªcil la decisi¨®n", dijo en una entrevista a Mundo Deportivo. Neuer salt¨® a la yugular y censur¨® las declaraciones de su colega: "Soy un jugador de equipo y pienso en el bien del equipo. No s¨¦ si es necesario y si ayuda al equipo (...) Hay muchos porteros muy buenos. El debate no es justo con respecto a Bernd Leno y Kevin Trapp". Hubo nuevo turno de r¨¦plica. Esta vez, de nuevo Ter Stegen: "No creo que Manu (Neuer) deba expresarse sobre mis propios sentimientos y juzgarlos. Sus declaraciones son inoportunas".

La cosa qued¨® ah¨ª entre los porteros..., hasta ese instante. Porque el Bayern tambi¨¦n entr¨® en tromba en la pol¨¦mica. Uli Hoennes, presidente del club b¨¢varo, se lanz¨® contra Ter Stegen: "Neuer es el mejor, Ter Stegen no tiene ning¨²n derecho (de reivindicar la titularidad) en la selecci¨®n. Ter Stegen ha manchado a un deportista irreprochable como Neuer. Se presenta a Neuer como viejo y que lo dejar¨¢ tras la Eurocopa-2020. Algunos se van a sorprender. Si contin¨²a as¨ª, va a jugar a¨²n cinco a?os y para entonces a Ter Stegen le habr¨¢ salido ya una barba gris". Hoennes lleg¨® a amenazar con prohibir a los internacionales alemanes del Bayern ir con la selecci¨®n si Neuer perd¨ªa la titularidad. Luego se ech¨® atr¨¢s.

Pero hace menos de un mes, Neuer volvi¨® a la carga: "S¨¦ que ya no tengo 17 a?os, pero soy el mejor". A todo esto, y pese a aquella defensa acalorada de Hoeness, el Bayern se lleg¨® a plantear el fichaje de Ter Stegen antes de renovar a su veterano l¨ªder. As¨ª se llega al Bar?a-Bayern, una buena manera de medir a los dos porteros. Ter Stegen ante Lewandowski, al que le hizo la mejor parada de la temporada 2014-15 en la vuelta de la semifinal. Neuer, ante Messi, con el recuerdo de aquellos dos goles en el Camp Nou. Pero tambi¨¦n con esa espina para Messi de no haberle batido en la final del Mundial. Ter Stegen se ausent¨® de dos convocatorias de la selecci¨®n de Alemania. Una por problemas en uno de sus hombros y la otra por una tendinitis en una rodilla. Se especul¨® con que no volver¨ªa hasta que Neuer dejase la selecci¨®n pero, curiosamente, el ¨²ltimo partido oficial de Alemania lo jug¨® Ter Stegen de titular.

Ter Stegen y Neuer tienen cosas en com¨²n. Un buen juego de pies, por ejemplo. Una personalidad arrolladora, como hemos podido observar, tambi¨¦n. Mucho orgullo. Fiabilidad alemana por regla general. Pero tambi¨¦n diferencias. Por arriba se maneja much¨ªsimo mejor Neuer. En el uno contra uno tal vez gane Ter Stegen. Neuer, sin embargo, maneja mucho mejor los espacios y el juego fuera del ¨¢rea, que tanto cuesta en ocasiones a Ter Stegen, con tendencia a quedarse muy cerca de su porter¨ªa. Estar¨¢n lej¨ªsimos uno de otro en Da Luz, pero es un tremendo duelo de gallos a sangre fr¨ªa.