MANCHESTER CITY 2-REAL MADRID 1 (4-2)
Varane abre la puerta al City
Dos errores grav赤simos del franc谷s, hu谷rfano sin Ramos, liquidaron a un Madrid sin chispa en M芍nchester. Exhibici車n de De Bruyne y primer pinchazo europeo de Zidane.
La Liga es un consuelo de gran tama?o, aunque no tanto como para ocultar la segunda eliminaci車n consecutiva del Madrid en octavos de la Champions. M芍s cuando se anuncia un tiempo de austeridad que ya comienza a sonar a austericidio. De Europa se fue por dos errores ins車litos, tremendos, impropios del personaje y de la competici車n, de Varane. Dos mazazos que pusieron la eliminatoria a a?os luz para un equipo que la hab赤a dejado medio perdida en Madrid, en tiempos m芍s claros para la humanidad y m芍s oscuros para el equipo blanco. Pero la noche de tinieblas del franc谷s no debe echar humo sobre una plantilla que necesita profunda reforma. El territorio UEFA exige m芍s nivel.
En la antigua normalidad, City y Madrid andar赤an amasando pasta en Miami o en Pek赤n, en partidos con m芍s dinero que p迆blico, para gastarlo en mirlos blancos o skyblues antes de que acabara el mes. La nueva normalidad, que tiene un punto apocal赤ptico, trajo un partido gigante, en silencio, que al visitante le son車 a gloria, pasado de fecha y hora entre el equipo que m芍s veces ha pisado la alfombra roja de la competici車n y otro, hecho de oro y marfil, que a迆n no ha puesto el pie en la cima.
El Madrid, que ha compensado fortific芍ndose lo que Cristiano se llev車, opt車 por la soluci車n m芍s atrevida para ese puesto sin due?o en la derecha del ataque. Jug車 Rodrygo, el m芍s goleador de los aspirantes, un futbolista a迆n por hacer pero en el que se adivina chispa y remate. En la jugada del 1-1 le dio la raz車n a Zidane.
El City, en cierto modo, se vio atrapado entre el marcador de la ida y su instinto territorial. Le pudo este en la salida, con una defensa exageradamente adelantada, una presi車n que le llev車 hasta la cocina del Madrid y un baile de atacantes para borrarle huellas al equipo de Zidane: Sterling a la derecha, Gabriel Jes迆s a la izquierda y Foden de nueve coyuntural.
Un gol en fr赤o
Varane le dio la raz車n con un error monstruoso en la salida de pelota desde su 芍rea. Gabriel Jes迆s le limpi車 el bal車n y Sterling puso el remate a placer. M芍s plomo en la mochila de un Madrid que tuvo una salida 芍rtica, como si aquello fuera la ida y se partiera de cero. Y un golpe tremendo para Varane, un hu谷rfano sin Ramos, capit芍n en tierra.
A partir de ah赤, el City meti車 el partido en el pu?o, con un extraordinario juego por dentro y los fogonazos de Sterling, uno de esos revoltosos que cuando entra al esprint invita a bajarse al refugio.
El Madrid tard車 veinte minutos en taponar la herida y encadenar dos buenas ocasiones en un minuto. En ambas anduvo Hazard, para asistir a Benzema, cuyo derechazo adivin車 Ederson, y para probar de lejos al brasile?o. Ah赤 pareci車 coger el Madrid la ola buena. Kroos empez車 a hacer m芍s respirable el equipo y Modric pis車 terrenos con m芍s oportunidades. Le bast車 para llegar al empate, en autopase y centro templad赤simo de Rodrygo y cabezazo de Benzema, el 迆nico gal芍ctico que a迆n queda en pie. Eso tienen el Madrid y Zidane, una enorme capacidad de supervivencia en esta competici車n reina. No se ganan trece orejonas sin el cuajo suficiente para salir de laberintos as赤.
Con la eliminatoria en distancia de tiro del Madrid se abri車 el tercer acto de la primera mitad. Otra vez el viento soplando a favor del City aunque sin la intensidad inicial y el Madrid intentando colarse por la rendija de las bandas. Ah赤 estaba su mayor activo y tambi谷n el punto flaco del City. As赤 que el peligro viaj車 de lado a lado a la velocidad de la luz. Courtois rechaz車 un remate de Cancelo y le regal車 luego un bal車n a Foden, que dispar車 junto al palo. Benzema no caz車 de lleno una volea que anulaba un fuera de juego previo. Y De Bruyne, un jugador extraordinario en muchas zonas del campo, bueno a la carrera y a bal車n parado, estuvo a un palmo del gol ol赤mpico.
Varane, segunda parte
En la segunda mitad el Madrid arranc車 a la primera, m芍s activado y con un mejor plan. Llev車 el juego de banda a banda ante un equipo que se protege mejor por el centro que por los costados, aunque tambi谷n se vio desbordado en ocasiones. Casemiro estuvo inusualmente fuera de su garita y nadie pareci車 capaz de sujetar a De Bruyne, el general del City.
Cuando lleg車 la hora de la retaguardia (Asensio, Bernardo Silva...), el partido anda ya medio descosido. Benzema se procur車 dos buenas ocasiones y Courtois salv車 dos goles antes de que Varane le volase al Madrid el pie sano. En la noche m芍s negra que se le recuerda a un central, fall車 en el primer bal車n llovido en una zona neutra y en el segundo intent車 una cesi車n suicida a Courtois que le regal車 el gol a Gabriel Jes迆s. Aquello liquid車 al Madrid y paraliz車 a Zidane, que ni siquiera busc車 la salida de emergencia con Isco o Vinicius. Para el arre車n final reserv車 a jugadores que han dejado poco en los 迆ltimos tiempos: Lucas V芍zquez, Valverde y Jovic. Quedaban ocho minutos y el multicambio fue cosm谷tico. Europa le dio otro portazo al Madrid. El primero en las narices de Zidane.