Guardiola contra Zidane, el juego decisivo de la estrategia
No se conocen los planes de Guardiola y Zidane, pero el Madrid necesita de su consistencia. En ataque siempre tendr¨¢ opciones a la espalda de los pivotes y laterales.
Al menos por un d¨ªa, vuelve la Champions para el Real Madrid. La excepcionalidad del momento, tan lejano ya el partido de ida del Bernab¨¦u, traza un partido de dif¨ªcil previsi¨®n frente a un Manchester City que hace meses se sent¨ªa superior con pleno derecho a ello. Se desconocen las alineaciones y variantes t¨¢cticas por las que apostar¨¢n Guardiola y Zidane, due?os de m¨²ltiples alternativas. C¨®mo afrontar¨¢n el encuentro cada uno es una inc¨®gnita, si habr¨¢ un City m¨¢s austero o si el Madrid se lanzar¨¢ desde el principio con todo. Pese a este paisaje ciertamente an¨®malo, s¨ª emergen algunos condicionantes que seguro acaparar¨¢n una incidencia notable en el desarrollo final de la eliminatoria.
El valor de la consistencia
La obligaci¨®n de remontada que gravita sobre el Madrid no debe distorsionar el diagn¨®stico previo. La v¨ªspera del t¨ªtulo de Liga, donde acab¨® plet¨®rico, se?al¨® la seguridad sin bal¨®n como la principal virtud a la que agarrarse. Contra el City de Guardiola, sin Ramos en la retaguardia, necesita del m¨¢ximo criterio defensivo en todas las zonas del campo para impedir que su rival le someta. El equilibrio interior ser¨¢ determinante. El City re¨²ne muchos futbolistas por dentro, a distintas alturas, como hizo en el Bernab¨¦u con Bernardo Silva y De Bruyne para que pudieran recibir entre l¨ªneas por detr¨¢s de los centrocampistas blancos. El Madrid deber¨¢ fijar al belga por encima de todo. Si act¨²a c¨®modo, si recibe desahogado (ver imagen inferior), el da?o est¨¢ hecho. El cerco de Casemiro, la elecci¨®n de los interiores (Valverde, Modric o Kroos) sobre cu¨¢ndo saltar a la presi¨®n y las maniobras de anticipaci¨®n de Varane y Militao no pueden errar. Adem¨¢s, De Bruyne es capaz de cambiar posiciones con los extremos (Mahrez y Sterling) y confundir las vigilancias madridistas.
Tapiar los pasillos interiores y abrirle la puerta al City por fuera es una opci¨®n para Zidane. El Arsenal de Arteta lo mostr¨® hace apenas dos semanas. La alternativa, sin embargo, no est¨¢ exenta de peligro por la inteligencia t¨¢ctica de Guardiola. El t¨¦cnico skyblue ya supo explotar la debilidad de Carvajal, fortalecido tras el confinamiento, en el choque de ida. Sac¨® a Gabriel Jes¨²s de la punta para emparejarlo con el lateral blanco, despu¨¦s aument¨® su envite con la entrada de Sterling y las ca¨ªdas de De Bruyne a ese costado. Si Carvajal es superado en el plano individual, el Madrid quedar¨¢ muy expuesto. Asimismo, el lateral derecho ya sufri¨® cada vez que el extremo interioriz¨® su posici¨®n. Le segu¨ªa y se generaba el hueco a su espalda, tal y como se aprecia en la imagen del gol de Gabriel Jesus. Zidane debe tener especial cautela con este tipo de movimientos e indicar si Carvajal ha de salir de su sitio tras su par o dejar al interior que se ocupe en un marcaje m¨¢s zonal. En esta ecuaci¨®n parece fundamental el papel de las coberturas de Valverde, en caso de que sea titular,?para sujetar el perfil derecho del campo ante futbolistas de talento superlativo como Sterling, De Bruyne, Silva... Es m¨¢s seguro que Modric en este aspecto.?
Desequilibrar a partir de la presi¨®n tras p¨¦rdida
Son dos de los mejores equipos de Europa en la transici¨®n ofensiva tras una recuperaci¨®n. La calidad individual y el trabajo colectivo previo en la presi¨®n inducen a equivocarse al rival en la circulaci¨®n para saltar al ataque con animosidad una vez roban. El gol del Madrid en la ida lleg¨® de esta forma. Est¨¢ por ver las cautelas que tomar¨¢n ambos entrenadores. Si se atrever¨¢n a proponer casi siempre un bloque de presi¨®n alto o bien prefieren imponer un bloque medio. Tambi¨¦n si se aventurar¨¢n como es habitual en Guardiola desde hace tiempo o en Zidane desde hace poco a disponer a los laterales por dentro en la salida de bal¨®n. En principio, no parece un partido para riesgos innecesarios, al menos de primeras, sobre todo desde el lado de Guardiola, que ya adopt¨® una actitud m¨¢s prudente en el duelo de febrero. Seguro que vuelve a hacer uso del buen pie de Ederson en el desplazamiento en largo para traspasar las l¨ªneas del Madrid y se apoyar¨¢ en la presencia conjunta de Rodrigo-G¨¹ndogan para protegerse tras p¨¦rdida. Cerca el uno del otro, el City se siente m¨¢s tranquilo.
Los espacios vac¨ªos
La extraordinaria condici¨®n del Manchester City en ataque resulta menos convincente en el contexto defensivo. Cuando no presiona arriba, algo que suceder¨¢ en diversos momentos por el temor l¨®gico a la contra del Madrid, se percibe su vulnerabilidad tanto por dentro como por fuera. Los apoyos de Benzema a la espalda de los pivotes permitir¨¢n el avance blanco, siempre afinado el delantero galo en el primer toque o el giro y apertura al costado. Lacazette, jugando como '10' en la reciente semifinal de la FA Cup, denunci¨® esta fragilidad del City. Este rol tambi¨¦n puede ser desempe?ado por Isco, Modric o Hazard (si est¨¢ bien) para dar continuidad en el carril central y favorecer las apariciones exteriores de Benzema que tantas dudas provocan.
Es en el intervalo entre lateral y central, preferentemente a la espalda de los primeros, donde el City se ve m¨¢s comprometido. Le ocurre tanto en los ataques posicionales como en los contraataques del adversario. Asaltar ese espacio servir¨¢ al Madrid para desacoplar a un equipo que no gira demasiado bien hacia su porter¨ªa. Si el conjunto skyblue defiende a muchos metros de Ederson, los apuros son mayores, aunque la ventaja le concede la oportunidad de ser m¨¢s precavido. Bajo este prisma, la aceleraci¨®n y rebeld¨ªa de Vinicius encaja.
En los m¨¢rgenes del campo, Carvajal y Mendy han de ofrecer soluciones y profundidad para que el Madrid no caiga en la previsibilidad en los ataques posicionales. Llegar en el momento justo para generar la superioridad. Mendy se entiende tanto con Vinicius como con Rodrygo y deber¨ªa hacerlo tambi¨¦n con Hazard. La regeneraci¨®n f¨ªsica de Carvajal tambi¨¦n brinda mayores dosis de optimismo para Zidane en un flanco en el que Guardiola tendr¨¢ que improvisar, a priori, con Cancelo. Si el Madrid es capaz de arrinconar al City en su campo, la remontada que tanto desea no ser¨¢ un imposible.