Vuelve la Europa League: Bruno Fernandes, Havertz, Ra¨²l Jim¨¦nez...
Tras 146 d¨ªas, este mi¨¦rcoles vuelven los partidos de la competici¨®n europea aplazados en marzo por la COVID-19. Sevilla y Getafe juegan octavos de final a partido ¨²nico.
El 12 de marzo se disputaban seis encuentros de ida de octavos de final cuando la amenaza del coronavirus ya recorr¨ªa Europa. Los choques de ida entre Inter de Mil¨¢n y Getafe y Sevilla-, sin embargo, quedaron aplazados sine die. Eran los ¨²ltimos, ya que d¨ªas despu¨¦s la COVID-19 paralizaba el deporte. Ahora, 146 d¨ªas despu¨¦s, unos cinco meses, regresan las competiciones europeas de clubes. Lo hace este mi¨¦rcoles con la Europa League, que estrena nuevas fechas; eliminatorias a partido ¨²nico; un pa¨ªs como anfitri¨®n de la 'Final a Ocho' y muchas novedades. ?Qu¨¦ ha cambiado en la segunda competici¨®n europea de clubes desde esos lejanos d¨ªas de marzo? A continuaci¨®n todas las respuestas.
Partidos de octavos de final por disputar
La UEFA retoma la competici¨®n con los seis partidos de vuelta de octavos de final que quedaron por disputar. Adem¨¢s, la novedad recae en los encuentros suspendidos en su momento sin jugar la ida (Inter-Getafe y Sevilla-Roma), que se disputar¨¢n a partido ¨²nico. El organismo europeo decidi¨® que se celebraran en campo neutral, eligiendo Gelsenkirchen y Duisburgo respectivamente, como ciudades sede de los choques. El Inter-Getafe ser¨¢ el mi¨¦rcoles 5 de agosto a las 21 horas. Mientras, el Sevilla-Roma se disputar¨¢ el jueves 6 a las 18:55 horas.
Resultados de ida:
-Estambul Basaksehir 1-Copenhague 0
-Olympiacos 1-Wolverhampton 1
-Glasgow Rangers 1-Bayer Leverkusen 3
-Wolfsburgo 1-Shakhtar Donetsk 2
-Eintracht Frankfurt 0-Basilea 3
-LASK 0-Manchester United 5
Definidas las eliminatorias a partido ¨²nico en Alemania
Ante la imposibilidad de terminar la competici¨®n con los habituales cruces de cuartos de final y semifinales a doble partido, se ha decidido, al igual que en la Champions, jugar las eliminatorias a un solo partido. Los cuartos de final est¨¢n programados para los d¨ªas 10 y 11 de agosto en sede neutral. La UEFA decidi¨® que Alemania ser¨ªa el escenario adecuado para la celebraci¨®n de la mini competici¨®n. Colonia y D¨¹sseldorf se unieron a las ciudades de Gelsenkirchen y Duisburgo para albergar encuentros. Las semifinales se disputar¨¢n tambi¨¦n en suelo alem¨¢n el 16 y 17 de agosto. La gran final ser¨¢ el 21 en el RheinEnergieStadion de Colonia. Hay que recordar que todos estos encuentros se jugar¨¢n a puerta cerrada y sin espectadores.
La gran damnificada ha sido la ciudad polaca de Gdansk que se qued¨® sin final de la Europa League en 2020, aunque ser¨¢ la ciudad sede en la edici¨®n de 2020-2021. Cuya final se disputar¨¢ el 26 de mayo del citado a?o.
La UEFA sorte¨® el pasado 10 de julio las eliminatorias de cuartos de final y semifinales. Estos son los cruces de la Europa League:
Wolfsburgo-Shakhtar vs Eintracht-Basilea (1). 11 de agosto. Gelsenkirchen. 21:00
Lask-United vs Copenhague-Basaksehir (2). 10 de agosto. Colonia. 21:00
Inter-Getafe vs Rangers-Leverkusen (3). 10 de agosto. Dusseldorf. 21:00
Olympiacos-Wolves vs Sevilla-Roma (4). 11 de agosto. Duisburgo. 21:00
Semifinales:
Ganador del cruce 4 vs ganador del cruce 2. 16 de agosto. Colonia. 21:00
Ganador del cruce 3 vs ganador del cruce 1. 17 de agosto. Dusseldorf. 21:00
Final
21 de agosto, Colonia, 21:00
Cinco cambios y convocatorias de 23
Como gran novedad, los equipos podr¨¢n hacer hasta cinco cambios durante los encuentros pero, para limitar el n¨²mero de parones de tiempo, s¨®lo se les permitir¨¢ hacer estos cambios en tres momentos del partido. Estas tres ocasiones no incluyen los cambios en el descanso, entre el final del tiempo reglamentario de 90 minutos y la pr¨®rroga, y en el descanso de la pr¨®rroga. Se permitir¨¢ un cambio adicional durante la pr¨®rroga.
Tambi¨¦n habr¨¢ m¨¢s jugadores para elegir: se permitir¨¢ un total de 23 jugadores en la ficha de partido en lugar de 18, algo que normalmente s¨®lo se permit¨ªa para la final. Se han podido incluir hasta 3 jugadores nuevos en la lista A de los equipos pero ten¨ªan que estar inscritos en la plantilla antes del 3 de febrero. Es decir, nada de reci¨¦n fichados.
Sevilla y Getafe, espa?oles en liza
Si en marzo el Getafe era todo moral con su paso firme en la liga espa?ola y tras bailar al Ajax en dieciseisavos. Ahora la situaci¨®n ha cambiado. La pandemia ha generado dudas al equipo de Jos¨¦ Bordal¨¢s, que vio como se la escapaba incluso la plaza de Champions en su regreso dubitativo. El Getafe tendr¨¢ en frente al Inter, que pese a acabar segundo la Serie A, tiene un incendio dentro del club. El puesto en el banquillo es un polvor¨ªn y la continuidad de Antonio Conte es una inc¨®gnita. Lo que igualan las fuerzas de dos clubes que estaban mejor en marzo.?Alexis S¨¢nchez, uno de los futbolistas neroazzurro m¨¢s en forma, podr¨¢ jugar ante los azulones pero en unos hipot¨¦ticos cuartos tendr¨ªa que regresar a las filas de los 'red devils'.
Mientras, el Sevilla ha sufrido una metamorfosis. Se plant¨® en octavos pidiendo la hora ante el Cluj y el futuro europeo era m¨¢s bien negro para los de Lopetegui, que prefer¨ªan centrar sus fuerzas en asegurar un puesto en la pr¨®xima Champions. Una vez logrado el objetivo, la Europa League se ve en el horizonte como un 'caramelo' muy dulce que llevarse a la boca. El positivo por coronavirus de Gudelj ha generado inquietud a la expedici¨®n sevillista que encima tiene un rival muy duro enfrente. El Roma finalmente no logr¨® puesto Champions v¨ªa Serie A y centrar¨¢ sus esfuerzos en una Europa League que le sirva de atajo para estar entre los mejores. Los romanos est¨¢n en plena forma y sus n¨²meros dan miedo: ocho encuentros consecutivos sin conocer la derrota en liga. Con victoria inclu¨ªda a domicilio ante la Juventus. El central Smalling ser¨¢ baja ya que el United no le prolonga su cesi¨®n en el Roma. De todos modos, es un hueso duro que roer pero el Sevilla no sabe lo que es perder tras la reanudaci¨®n de la competici¨®n.
Manchester United: de penitencia a m¨¢ximo favorito
Para todo un campe¨®n como el Manchester United, la Europa League era un trofeo menor a principios de a?o. M¨¢s tras ser muy irregular durante la temporada. Sin embargo, lleg¨® la pandemia y el equipo de Solskjaer sum¨® nueve encuentros sin perder tras el par¨®n en la Premier. Ahora es el rival a batir en la competici¨®n y m¨¢ximo favorito para alzarse campe¨®n y conquistar la segunda Europa League de su historia. Bruno Fernandes, que ya jug¨® la competici¨®n con el Sporting de Portugal, ha cambiado la cara al club de Old Trafford. Martial, Rashford, Greenwood, Pogba y compa?¨ªa han encontrado la manera perfecta de jugar y hasta las casas de apuestas les ven como m¨¢ximos candidatos al t¨ªtulo.
La Europa League como tabla de salvaci¨®n
La campa?a no ha acabado como se esperaba para el Bayer Leverkusen, ni para el Eintracht de Frankfurt y para el Wolverhampton. El Bayer Leverkusen se qued¨® sin plaza en Champions en el esprint final de la Bundesliga. La ¨²nica posibilidad de estar la pr¨®xima temporada en la m¨¢xima competici¨®n europea es ganando la Europa League. Por ese motivo, el Leverkusen de Peter Bosz se ha negado en redondo a perder a su estrella, Kai Havertz, antes de terminar su participaci¨®n en Europa, y ha rechazado todas las ofertas por ¨¦l.?
Para el Wolves y el Eintracht, solamente la victoria les asegurar¨ªa jugar competiciones europeas en 2020-2021. El Wolves de Nuno termin¨® s¨¦ptimo en la Premier pero el triunfo del Arsenal en la FA Cup le ha 'robado' su plaza europea. Una victoria en Colonia le supondr¨ªa un gran salto a la Champions y la posibilidad de retener a su estrella Ra¨²l Jim¨¦nez. Papel similar el del Eintracht, que tiene al portugu¨¦s Andr¨¦ Silva (ocho goles post-confinamiento) en modo desatado.
Tres campeones nacionales con los deberes hechos y sin presi¨®n
Tres flamantes campeones de sus ligas llegan al regreso de la Europa League sabiendo que ya han cumplido. Olympiacos, Shakhtar Donetsk y Estambul Basaksehir han vencido sus ligas dom¨¦sticas, tras reanudarse la competici¨®n. El conjunto turco conquist¨® su primer t¨ªtulo liguero y viene con la moral por las nubes para hacer tambi¨¦n historia en Europa. El conjunto heleno, por contra, puede ser una de las grandes sorpresas. Solamente ha perdido un encuentro en toda la liga griega y tiene a su alcance seguir con una campa?a so?ada en El Pireo. Mientras, el Shakhtar es siempre muy s¨®lido en una competici¨®n que conoce bien. Por algo fue campe¨®n en 2009.
Curiosidad en el Glasgow Rangers, un positivo por COVID-19...
Los efectos de la pandemia han provocado situaciones inusuales. El Glasgow Rangers disputar¨¢ lo que queda de Europa League a caballo entre dos temporadas. Y es que los de Steven Gerrard comenzaron la nueva temporada (2020-2021) el pasado fin de semana. No han acabado una y ya est¨¢n en juego en la siguiente. Todo muy raro.
Otro equipo que tambi¨¦n ha sufrido cambios importantes desde marzo es el LASK austriaco, uno de los animadores del torneo. Del partido de ida, en el que perdieron por 0-5 ante el United, ya no estar¨¢ en el banquillo el franc¨¦s Val¨¦rien Isma?l, que ha sido sustituido por Dominik Thalhammer. La mala noticia de ¨²ltima hora la ha protagonizado el defensa suizo del Wolfsburgo, Kevin Mbabu, que ha dado positivo por coronavirus en las pruebas anteriores a la competici¨®n. Ser¨¢ baja ante el Shakhtar.
Disputa feroz por ser el m¨¢ximo goleador
Diogo Jota (Wolves); Bruno Fernandes (M. United); Kamada (Eintracht); Morelos (Rangers) y Visca (Basaksehir) se disputan el galard¨®n de m¨¢ximo goleador de la Europa League. Munir (Sevilla) y Greenwood (United) les persiguen, muy cerca, con cinco tantos.
La gesta no tiene el reconocimiento del de la Champions pero tambi¨¦n es s¨²per importante. Ni m¨¢s ni menos la campa?a pasada, Jovic termin¨® segundo (por detr¨¢s de Giroud) y sus goles le transportaron al Santiago Bernab¨¦u.