"Acabemos con el mito de que el Calcio es defensivo"

-Un t¨¦cnico de Mozambique al frente de un club grande como la Roma...

-S¨ª, nac¨ª all¨ª por mi padre. En esa ¨¦poca Portugal ten¨ªa muchos combatientes en diversos pa¨ªses de ?frica y mi padre, soldado, fue destinado a Mozambique. Despu¨¦s, cuando la guerra termin¨®, decidi¨® quedarse y mi madre con ¨¦l. Por eso nac¨ª all¨ª, aunque volvimos a Portugal cuando yo s¨®lo ten¨ªa un a?o. No tengo recuerdos, pero mis padres me han hablado siempre con gran adoraci¨®n de Mozambique.

-?Qu¨¦ tal su primer a?o en el Calcio?

-Bien. El f¨²tbol italiano ha sido una gran sorpresa para m¨ª, tiene un nivel alt¨ªsimo. Sab¨ªa que sus equipos son fuertes y organizados, pero adem¨¢s atacan y no son s¨®lo defensivos. El m¨¢ximo goleador de Europa ha sido Immobible y hasta el confinamiento la Serie A era la que m¨¢s goles promediaba de entre las grandes de Europa. No he hecho el c¨¢lculo despu¨¦s, pero estoy convencido que se ha mantenido. Es un torneo ofensivo, con mucho espect¨¢culo y goles.

-?El ¡®catenaccio¡¯ ya es historia?

-Es verdad que t¨¢ctica y defensivamente los equipos italianos son fuertes, pero hay que acabar con ese mito. Desde el punto de vista ofensivo el Calcio es de los mejores de Europa.

-Ustedes han terminado de la mejor manera la temporada, siete victorias y un empate¡­

-Tuvimos que adaptarnos a la ¨¦poca posterior al confinamiento, una etapa sin duda dif¨ªcil. El equipo se reencontr¨®, hicimos un final de campeonato fant¨¢stico y s¨®lo empatamos con el Inter y en los minutos finales. Estamos en un buen momento, motivados por los resultados.

-Y llega un Roma-Sevilla en la Europa League, ?qu¨¦ espera?

-El Sevilla es un gran equipo y tiene un gran entrenador. Han hecho una Liga muy buena. Es una eliminatoria muy dif¨ªcil. Nosotros estamos muy mentalizados. Conocemos bien al Sevilla. Ha ganado el t¨ªtulo tres veces en los ¨²ltimos seis a?os, claro est¨¢ que es de los equipos m¨¢s fuertes que hay. Su pasado reciente en el torneo as¨ª lo demuestra. Lo que ha hecho s¨®lo est¨¢ al alcance de los grandes equipos.

-?Se puede dominar la Europa League como el Madrid domina la Champions o es un torneo ¡®de paso¡¯ para los equipos grandes?

-Es una mini Champions. Hay que tener muchas cualidades y mucha experiencia para conseguir vencerla. El Sevilla se ha especializado en ganar este torneo y eso es dif¨ªcil. Jugar ante un equipo tan experimentado, que gan¨® el t¨ªtulo tantas veces, es para nosotros una tarea muy dif¨ªcil.

-Usted conoce bien a Lopetegui, t¨¦cnico sevillista¡­

-S¨ª, nos conocemos tanto profesional como personalmente. Fue el entrenador que me sustituy¨® al a?o siguiente de mi paso por el Oporto. Hemos hablado muchas veces y tenemos una buena relaci¨®n. Es un t¨¦cnico al que admiro mucho. Sus equipos son muy intensos, muy din¨¢micos. El Sevilla tiene suerte de tener un t¨¦cnico tan fuerte y tan cualificado. No deja dudas, es un t¨¦cnico enorme.

-?Cree que sus decisiones fueron las correctas: la Selecci¨®n, el Madrid¡­?

-Los entrenadores siempre pensamos que tomamos las mejores decisiones. La realidad es que ha estado en grandes equipos y eso muestra sus cualidades.

-Uno de los ¨¦xitos de Portugal en estos momentos es el nivel de sus entrenadores, ?a qu¨¦ se debe?

-Al cambio que se produjo hace unos a?os en la escuela de entrenadores portuguesa. Hay una formaci¨®n de gran nivel. La federaci¨®n y la asociaci¨®n de entrenadores transformaron la metodolog¨ªa y por eso hoy tenemos tantos entrenadores portugueses por Europa. Adem¨¢s de eso, el t¨¦cnico portugu¨¦s tiene la capacidad de adaptarse a diferentes contextos, y ese es un gran arma. Y tambi¨¦n tenemos entrenadores de referencia que abren las puertas al resto en los grandes campeonatos. Lo importante es que hubo un cambio de mentalidad en el entrenador portugu¨¦s, en la forma de pensar y de plantear el juego. Hoy hay mucho nivel.

-?Qui¨¦nes fueron sus referentes?

-Tengo mi nivel y trato de no ser una copia de ninguno. Mourinho es y sigue siendo el entrenador referencia para todos los portugueses por todo lo que gan¨® y consigui¨®. Obviamente, por eso es uno de los t¨¦cnicos que yo mir¨¦ y admir¨¦. Pero, por nivel de juego, siempre dije que soy un gran admirador de Guardiola. Para m¨ª es ¨²nico. Dif¨ªcilmente habr¨¢ alguien como Guardiola en los pr¨®ximos tiempos.

-?Cu¨¢ndo decidi¨® ser entrenador?

-Cuando estaba acerc¨¢ndose el final de mi carrera, ve¨ªa el juego de otra manera. Jorge Jesus es otro de los t¨¦cnicos que me influy¨® mucho, sobre todo en los aspectos defensivos. Yo pas¨¦ por todos los escalones del f¨²tbol portugu¨¦s: cuarta divisi¨®n, tercera, segunda y primera. Fue un ascenso muy r¨¢pido y del cual me siento orgulloso. He conquistado t¨ªtulos como la Copa de Portugal con el Braga y he quedado tercero en Portugal con el Pa?os. Le doy tanto valor a eso como a ganar ligas nacionales. Han sido tiempos muy felices en mi carrera.

-?Hacia d¨®nde evoluciona el f¨²tbol?

-El f¨²tbol est¨¢ cambiando mucho desde el punto de vista t¨¢ctico. Es un f¨²tbol m¨¢s r¨¢pido, m¨¢s intenso, en el que es dif¨ªcil encontrar espacios, y hay muchas m¨¢s transiciones. Existe la necesidad de los equipos que no tienen el bal¨®n de recuperarlo r¨¢pidamente porque es muy dif¨ªcil encontrar espacios ante las organizaciones defensivas de los rivales.

-?Esa es la idea de su Roma?

-Somos un equipo con una presi¨®n alta muy fuerte, cuando perdemos el bal¨®n la reacci¨®n para recuperarlo es muy intensa. Eso nos permite jugar el bal¨®n en zonas m¨¢s adelantadas del campo. El equipo se siente bien as¨ª.

-En la ¨¦poca post Totti en la Roma, ?qu¨¦ estrategia ha seguido el club?

-Cambiamos muchos jugadores desde que yo llegu¨¦ el pasado verano, vinieron chicos j¨®venes, futbolistas que quer¨ªan crecer a m¨¢s alto nivel. Es verdad que conservamos gente con experiencia como Dzeko o Kolarov, pero contamos con un equipo de muchos j¨®venes. Si a este equipo se le da continuidad, puede llegar a ser muy fuerte en en el futuro.

-?Los delanteros tanque tipo Dzeko se est¨¢n extinguiendo?

-Es un jugador especial. Ha metido 16 goles, pero ¨¦l no tira los penaltis. Hay otros jugadores en Italia que hicieron muchos m¨¢s pero tirando los penaltis. Pod¨ªa haber estado por encima de ellos en la lista. Tiene unas cualidades y una experiencia enormes. Hoy en d¨ªa no es f¨¢cil encontrar delanteros con estas caracter¨ªsticas, fuertes, de referencia.

-Con usted han resurgido centrocampistas j¨®venes como Zaniolo o Pellegrini¡­

-Tenemos a Zaniolo, que estuvo seis meses lesionado, a Pellegrini, pero tambi¨¦n a Mancini, Iba?ez, Diawara, Veretout, Villar, Carles P¨¦rez, Kluivert, Under... Nuestro equipo est¨¢ plagado de jugadores j¨®venes que pueden ser el futuro de la Roma.

-?Por qu¨¦ la apuesta por talentos espa?oles como Gonzalo Villar o Carles P¨¦rez?

-A los jugadores j¨®venes espa?oles les gusta tener el bal¨®n, son fuertes t¨¦cnicamente... Tambi¨¦n debemos comprender que el f¨²tbol italiano es muy espec¨ªfico y t¨¢ctico, y cualquier joven necesita adaptaci¨®n. Carles P¨¦rez ha estado a un gran nivel en la forma de entrenar y de jugar, cada vez mejor. Y Villar tambi¨¦n. Ha jugado menos, viene de segunda divisi¨®n, pero hay enormes expectativas en torno a ¨¦l. En la ¨²ltima jornada contra la Juventus hizo un gran partido.

-?C¨®mo puede acercarse la Roma ¨Cy cualquier equipo de Italia- a la Juventus, dominador absoluto desde hace una d¨¦cada?

-Existen dos posibilidades para ser m¨¢s fuertes. Invertir como invierten la Juve y el Inter -la Roma ahora mismo no tiene esa posibilidad- o dar continuidad y hacer un trabajo para sustentar el futuro. Ese es nuestro camino. Apostar por los j¨®venes, que adquieran experiencia, y a trav¨¦s de la continuidad en su trabajo hacer lo que ha hecho por ejemplo el Atalanta: estar m¨¢s cerca de los primeros y poder luchar por el t¨ªtulo.

-Pero Cristiano solo hay uno¡­ y est¨¢ en la Juve. ?Qu¨¦ opina de su compatriota?

-Es un caso ¨²nico. Se supone que el f¨²tbol italiano para un delantero deber¨ªa ser dif¨ªcil, pero ¨¦l en dos temporadas ha mantenido su nivel y ha logrado seguir siendo campe¨®n. Sigue marcando, siendo decisivo y est¨¢ a su nivel de siempre.