Una final con intereses distintos

PSG y Saint-?tienne abren hoy el tel¨®n del f¨²tbol franc¨¦s a las 21.00. La final de la Copa de Francia ser¨¢ el primer partido oficial que se disputa en tierras galas tras cuatro meses, ya que el Ejecutivo decidido dar carpetazo a la temporada el 28 de abril, siendo la ¨²nica de las cinco grandes ligas que tomaba una decisi¨®n de tal magnitud.

La de hoy ser¨¢ una de las finales m¨¢s extra?as de los ¨²ltimos a?os. El PSG llega como m¨¢ximo favorito tras haber conseguido ganar cuatro de las ¨²ltimas cinco ediciones de la competici¨®n, siendo el segundo equipo con m¨¢s finales (18, justo por detr¨¢s del Marsella, que tiene 19) y a su vez el que m¨¢s t¨ªtulos ha ganado, ya que suma 12 y el OM tiene 10.

El campe¨®n de la Ligue 1 afronta el encuentro con un favoritismo abrumador. Su rival, el Saint-?tienne, acab¨® la competici¨®n muy cerca de los puestos de descenso y podr¨ªa acusar la presi¨®n, ya que la ¨²ltima final de Copa de Les Verts data de 1982, precisamente ante el PSG y en el ¨²ltimo partido de Michel Platini en Francia. Aquella final es una de las m¨¢s ag¨®nicas que jam¨¢s se recuerden, pues el PSG empat¨® el partido en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga y consigui¨® ganar su primer t¨ªtulo, ya que los parisinos se hab¨ªan fundado en 1970 y apenas ten¨ªan 12 a?os de historia.

El de hoy es un partido de suma importancia para el Saint-?tienne. A pesar de su mala clasificaci¨®n en la Ligue 1, el equipo que dirige Claude Puel tiene una oportunidad de oro para jugar competici¨®n europea la pr¨®xima temporada. Si consigue doblegar a su rival, el conjunto del R¨®dano acceder¨¢ directamente a la Europa League, un alivio en una temporada muy convulsa y que provocar¨ªa aumentar considerablemente los beneficios de la entidad. Por ello, el exentrenador del Lyon ha mentalizado a la plantilla y buscar¨¢ repetir la gesta del Rennes la temporada pasada, que se reh¨ªzo a un 2-0 en contra y consigui¨® destronar al PSG de una de sus competiciones fetiche.

El Saint-?tienne no podr¨¢ contar hoy con dos de los jugadores m¨¢s influyentes del club en los ¨²ltimos a?os. Uno es St¨¦phane Ruffier, que ha sido despedido temporalmente de empleo y sueldo y que a principios de a?os le recrimin¨® a Claude Puel el exceso de autoridad que ten¨ªa en el vestuario. El otro es William Saliba, uno de los defensas con m¨¢s proyecci¨®n de Europa y que finalmente ha vuelto de cesi¨®n al Arsenal tras no llegar a un acuerdo por la extensi¨®n temporal de su contrato. Por su parte, el PSG tiene las bajas de Thomas Meunier y Edinson Cavani, adem¨¢s de las de Kouassi y Aouchiche, este ¨²ltimo fichado por el Saint-?tienne, aunque no podr¨¢ jugar la final ante su exequipo al no estar inscrito en la competici¨®n con su actual equipo. Ser¨¢ tambi¨¦n un partido especial para Perrin, capit¨¢n del ASSE y que hoy jugar¨¢ su ¨²ltimo partido como profesional tras m¨¢s de 400 partidos desde que llegara en 1997 al R¨®dano.

Salvo sorpresa, Tuchel alinear¨¢ esta noche el 4-2-4 que ha venido utilizando en los amistosos y que se asent¨® como el sistema definitivo a principios de a?o. El alem¨¢n juntar¨¢ a los cuatro fant¨¢sticos (Icardi, Mbapp¨¦, Di Mar¨ªa y Neymar) en ataque y podr¨ªa darle la titularidad a Paredes en el medio. El argentino se ha consolidado por fin en la capital francesa y su presencia junto a Verratti en la medular ha cobrado fuerza en las ¨²ltimas horas. La duda sigue siendo el lateral izquierdo, donde Bakker apunta a titular tras las bajas de Diallo y Bernat.