El verdugo del Madrid de Pellegrini que busca el milagro ante el PSG

El 2010 fue un a?o negro para el Real Madrid. El conjunto blanco, entrenado por aquel entonces por Manuel Pellegrini, sucumbi¨® en marzo ante un Olympique de Lyon que ya estaba neutralizado en Francia tras haber conseguido 7 ligas consecutivas. Claude Puel era el entrenador del equipo del R¨®dano, que acabar¨ªa llegando a las semifinales de la m¨¢xima competici¨®n continental.

Diez a?os despu¨¦s, el t¨¦cnico de Castres entrenar¨¢ al Saint-?tienne en la final de la Copa de Francia. Lo har¨¢ con el eterno rival del Olympique de Lyon y en un equipo que no jugaba la final del torneo desde hace 32 a?os. En una de las temporadas m¨¢s complicadas de la historia para Les Verts, Puel ha conseguido recuperar la ilusi¨®n en Saint-?tienne y no solo eso, sino que ma?ana buscar¨¢ ante el PSG una gesta similar a la que consigui¨® ante el Real Madrid y que le ha caracterizado a lo largo de su carrera como entrenador.

Leyenda del M¨®naco como jugador, Puel se convirti¨® en el a?o 2000 en uno de los entrenadores m¨¢s j¨®venes de la historia en ganar la Ligue 1. Lo hizo precisamente con los monegascos y en un equipo que ten¨ªa en sus filas a jugadores de la talla de Giuly, Marcelo Gallardo, David Trezeguet o Marco Simone. El actual entrenador del Saint-?tienne dejar¨ªa El Principado un a?o despu¨¦s del t¨ªtulo para fichar por el Lille, equipo en el que estuvo 6 a?os y en el que dej¨® huella.

En el norte de Francia, m¨¢s conocido por la obra maestra de Dany Boon, ¡°Bienvenidos al Norte¡±, que por el f¨²tbol, Puel devolvi¨® a lo m¨¢s alto al Lille. No gan¨® la Ligue 1, pero llev¨® a los ¡°Dogues¡± a la segunda posici¨®n en 2005, su mejor resultado tras el campeonato de 1954. Un a?o despu¨¦s, lograr¨ªa una victoria hist¨®rica en San Siro en la fase de grupos de la Champions League y conseguir¨ªa una clasificaci¨®n hist¨®rica a los octavos de final de la m¨¢xima competici¨®n continental en 2006 (eliminado por el Manchester United).

Tras rozar la final de la Copa de Europa con el Lyon, habiendo eliminado al Real Madrid por el camino, Claude Puel volvi¨® a obrar el milagro en Niza. En un equipo acostumbrado a no descender cada temporada, el de Castres realiz¨® una temporada memorable en 2013, acabando a tres puntos de la Champions y sacando un rendimiento extraordinario del equipo. Tres a?os despu¨¦s, el exentrenador del Lyon sacar¨ªa la mejor versi¨®n de Hatem Ben Arfa, que volv¨ªa al f¨²tbol franc¨¦s tras estar en el ostracismo y bajo las riendas de Puel volvi¨® a ser un jugador diferencial.

Su buen hacer en Francia le permitir¨ªa fichar por el Southampton, cogiendo el testigo de Mauricio Pochettino y llevando al Soton a disputar la final de la Copa de la Liga en 2017 contra el Manchester United, final que perdi¨® por 2-3 aunque dando una gran imagen. El f¨²tbol ofensivo de Puel, caracterizado por dar minutos a los j¨®venes, llev¨® al t¨¦cnico a fichar por el Leicester. En el Este de Inglaterra, Puel no pudo asentarse, llegando a tener problemas con Vardy, lo que le llevar¨ªa a renunciar en 2019 por primera vez en sus 20 a?os de carrera como entrenador.

A las 21.00 horas, Claude Puel tiene la oportunidad de volver a demostrar el porqu¨¦ es uno de los mejores entrenadores de Francia. En una temporada complicada, acabando la Ligue 1 muy cerca de los puestos de descenso y con St¨¦phane Ruffier apartado, el t¨¦cnico ha conseguido devolver la ilusi¨®n al que todav¨ªa es el equipo m¨¢s laureado del f¨²tbol franc¨¦s. Si atendemos a los dos partidos que han disputado Saint-?tienne y PSG esta temporada, el balance es demoledor para los parisinos. En diciembre, el campe¨®n de la Ligue 1 venci¨® por 0-4 en el Guichard en el encuentro correspondiente a la jornada 18 de la Ligue 1, mientras que el 8 de enero, los de Tuchel vencieron 6-1 en los cuartos de final de la Copa de la Liga. Por ello, Saint-?tienne se encomienda a un Puel caracterizado por conseguir cosas inveros¨ªmiles como entrenador.