El viaje de Yaki Yen, un canario internacional con Taiw¨¢n
El central de Puerto del Rosario inicia el pr¨®ximo fin de semana su quinta temporada en China. Tras dos cursos en Segunda, regresa a la Superliga con Qingdao.
La frase 'nada es imposible' cobra valor cuando se conoce la historia de Yaki Yen (Puerto del Rosario, 1989). Tras una trayectoria en el f¨²tbol modesto espa?ol marcada por los imagos, el central canario consigui¨®, "a base de trabajo y perseverancia", hacerse un nombre en Asia. Despu¨¦s de conseguir el ascenso con el Qingdao Huanghai, Yaki Yen afronta "con normalidad" su retorno a la Superliga china, una competici¨®n que ya disput¨® entre 2016 y 2017 con la camiseta de Changchun Yatai. "Es otro nivel, pero voy a exigirme el m¨¢ximo, como siempre. Espero ser importante para el equipo y poder ayudar a conseguir el objetivo, que no es otro que la permanencia", valora desde la concentraci¨®n del Qingdao en Suzhou.
Hasta aqu¨ª, la historia de Yaki Yen podr¨ªa asemejarse a la de cualquier otro jugador que decide probar suerte en Asia. El detalle a tener en cuenta es que, en 2016, el canario pas¨® de jugar en Tercera Divisi¨®n con el CD Cotillo a competir en la Superliga china con el Changchun Yatai: "Si hace 10 a?os me dices que estar¨ªa a punto de iniciar mi quinta temporada en China te habr¨ªa dicho que est¨¢s loco, pero la vida da muchas vueltas. Con trabajo y perseverancia puedes llegar hasta donde te propongas y para mi es un lujo poder disfrutar del f¨²tbol al m¨¢ximo nivel en un pa¨ªs tan hermoso como este". Durante sus cuatro a?os en el Cotillo, Yaki compagin¨® el f¨²tbol con el trabajo de cocinero en un restaurante. "Pensaba que nunca podr¨ªa vivir del deporte", recuerda. Hoy, cinco primaveras despu¨¦s, es una de las estrellas del Qingdao Huanghai. El pasado curso fue incluido en el once ideal de Segunda y, adem¨¢s, es internacional con Taiw¨¢n: "Soy como un pe¨®n de obra que quiere llegar a ser oficial. Esforzarme y no desistir es lo que me ha llevado a estar donde estoy".
Yaki Yen, de madre espa?ola y padre taiwan¨¦s, es internacional con Taiw¨¢n desde 2015. Una historia internacional que empez¨® cuando su padre coincidi¨® con el presidente de la Federaci¨®n y le inst¨® a contar con su hijo para un amistoso. Todo fue tan bien que, tras un encuentro frente a Ir¨¢n, clubes de toda Asia comenzaron a interesarse por el central canario. As¨ª fue como Yaki dio el salto al Changchun Yatai, club con el que disput¨® dos temporadas en la Superliga china antes de recalar en el Qingdao Huanghai, de Segunda. Tras dos a?os en la categor¨ªa de plata del f¨²tbol chino, el espa?ol consigui¨® regresar a la ¨¦lite de la mano de Juanma Lillo, cuyo puesto ser¨¢ ocupado este curso por Pablo Mach¨ªn: "Esperamos lo mejor de ¨¦l como ¨¦l espera lo mejor de nosotros. Siempre es un placer poder t¨¦cnicos de renombre y con experiencia en Espa?a".
La Superliga m¨¢s extra?a
Debido a la emergencia sanitaria, la Superliga china tendr¨¢ esta temporada un formato hasta el momento in¨¦dito. La competici¨®n ser¨¢ dividida en dos grupos que competir¨¢n en dos sedes diferenciadas, Dalian y Suzhou. Una vez finalizada la primera fase, los mejores equipos competir¨¢n por el t¨ªtulo y el resto pelear¨¢ por eludir el descenso. "No s¨¦ si me gustar¨¢ o no. De lo que estoy seguro es de que ser¨¢ duro. Nos esperan 14 partidos en 60 d¨ªas", valora Yaki Yen, el ¨²nico futbolista espa?ol de la competici¨®n junto a Jonathan Viera (Beijing Guoan): "Ya es casualidad que seamos los dos canarios. Es un honor ser nombrado junto a un futbolista de su calidad. Si no hay m¨¢s espa?oles es por el limite salarial que la Federaci¨®n impuso este a?o".
El Qingdao Huanghai, que desde la llegada de Pablo Mach¨ªn cuenta con otros nueve componentes espa?oles, se encuentra recluido en un hotel junto a los otros siete equipos del Grupo B. "No podemos salir", desvela Yaki Yen, quien es sometido semanalmente a un test para diagnosticar la covid-19. Sin ir m¨¢s lejos, esta semana m¨¢s de 1.800 personas entre las que se incluyen futbolistas, t¨¦cnicos y periodistas fueron sometidas a las pruebas para detectar el virus y no se inform¨® sobre ning¨²n positivo. "La vida aqu¨ª es normal. Lo ¨²nico diferente respecto a otras temporadas es que nos toman la temperatura y hay muchas m¨¢s medidas de higiene", sentencia Yaki antes de iniciar su quinta temporada en China.