"Est¨¢bamos seguros de que sin Cristiano seguir¨ªamos ganando"

Luka Modric (34 a?os) est¨¢ en Croacia disfrutando de unos d¨ªas de vacaciones tras conquistar la Liga con el Real Madrid. El centrocampista, que fue uno de los pilares de las diez victorias seguidas tras el par¨®n que dieron el t¨ªtulo a los de Zidane, est¨¢ cargando las pilas en su pa¨ªs de cara a la vuelta de octavos de la Champions contra el City. All¨ª concedi¨® una extensa entrevista al peri¨®dico Sportske Novosti.

Gan¨® la Liga 34 para el Madrid. ?C¨®mo se siente?

?Excelente! Estoy lleno de felicidad y satisfacci¨®n por mi segundo t¨ªtulo de Liga. Ya gan¨¦ 16 trofeos en el Madrid, cuatro Ligas de Campeones, pero este t¨ªtulo me hizo especialmente feliz.

?Quiz¨¢s porque es el segundo en ocho a?os en Madrid?

Esa es probablemente la raz¨®n. Definitivamente deber¨ªamos haber tenido m¨¢s t¨ªtulos nacionales porque jugamos algunos campeonatos de una manera torpe. Pero bueno, sea lo que sea que haya pasado, uno debe disfrutar el presente y puede influir en lo que sigue.

Esta ha sido una temporada muy extra?a debido a la pandemia. ?Cu¨¢l es la impresi¨®n genera?

Tuvimos la continuidad de un buen juego durante todo el a?o, y especialmente hicimos un excelente trabajo haciendo ese aceler¨®n final despu¨¦s de un largo descanso. Una serie de diez victorias consecutivas, junto con un empate, habla mejor de este Madrid. Tambi¨¦n ganamos la Supercopa de Espa?a en enero y todav¨ªa estamos en la carrera por la Liga de Campeones.

?Le sorprendi¨® el dominio del Madrid despu¨¦s de meses de par¨®n?

Honestamente, no. Mientras est¨¢bamos confinados, todos entrenamos. Estuve en contacto con compa?eros de equipo y not¨¦ que todos estaban trabajando con alguna motivaci¨®n extra. Supongo tambi¨¦n porque nos sucedi¨® esta situaci¨®n inesperada y completamente nueva con la pandemia. Quer¨ªamos f¨²tbol. Cuando finalmente volvimos a entrenar juntos, sent¨ª una conexi¨®n a¨²n m¨¢s fuerte entre los jugadores, disfrutando de estar juntos nuevamente y en pleno apogeo. Era obvio que todo esto estar¨ªa bien.

Pero no pens¨® en ganar diez partidos seguidos¡­

Tengo que admitir que no lo hice porque sabemos muy bien c¨®mo es LaLiga, es fuerte y muy complicada para hacer tal racha. Pero en condiciones completamente diferentes de la competici¨®n, sin p¨²blico y en nuestro estadio m¨¢s peque?o, lo hicimos muy bien. Actuamos muy compactos, s¨®lidos, enfocados al m¨¢ximo en defensa y jugamos un f¨²tbol competitivo muy bueno.

Eres "hermano" de Sergio Ramos. ?Qu¨¦ decir de ¨¦l? Ha marcado hasta 100 goles en 695 partidos¡­

Exactamente, ?qu¨¦ decir? ?Mi hermano Sergio es un fen¨®meno! Y no digo eso porque en ocho a?os hemos creado una relaci¨®n realmente especial, pasamos tiempo con las familias, vamos de vacaciones juntos, o porque hemos tenido fant¨¢sticas experiencias en el f¨²tbol y ¨¦xitos juntos. Ramos es una roca de 34 a?os, de alto nivel competitivo, y cuando lo ves est¨¢ claro lo dedicado que es y lo ansioso que est¨¢ por el ¨¦xito. L¨ªder de equipo y el mejor defensor del mundo. Su carrera lo dice todo sobre qu¨¦ clase de jugador es.

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?Qui¨¦n le impresion¨® particularmente en esta temporada

?No destacar¨ªa a nadie porque creo que la mayor fortaleza de este Real era el grupo! Todos contribuyeron al t¨ªtulo a su manera, incluidos todos los nuevos jugadores que vinieron, estos j¨®venes como Vinicius, Rodrygo...

Hubo expectativas con Hazard, pero las lesiones le mermaron¡­

?Eden es un jugadorazo! Me encant¨® verlo en Chelsea. Realmente, desde que vino, no ha tenido suerte con su salud. Era obvio lo ansioso que estaba por jugar y mostrar lo que pod¨ªa hacer, y pod¨ªa hacer muchas cosas extraordinarias. Yo pas¨¦ por esas etapas de altas expectativas y el proceso de adaptaci¨®n, as¨ª que le dije que solo ten¨ªa que ser paciente. La calidad es demasiado grande, realmente necesitamos su conocimiento, pero es crucial que est¨¦ en forma. Si est¨¢ listo para el City, genial, y si no, lo m¨¢s importante es que al comienzo de la nueva temporada en septiembre est¨¢ completamente curado.

Por primera vez Benzema recibi¨® el tratamiento de figura.

Estoy feliz por Karim, ahora todos finalmente se han dado cuenta de lo que los jugadores hemos sabido durante mucho tiempo. Benzema es un gran delantero con el que es un placer jugar. Su comprensi¨®n del juego, el movimiento, la alteraci¨®n del equilibrio de la defensa rival es algo especial. Benzema siempre ha hecho un gran trabajo para el equipo y me alegro de que ahora haya experimentado una ovaci¨®n general y una gran satisfacci¨®n por el reconocimiento de su clase.

Tal vez la raz¨®n de eso es que sali¨® de la sombra de Cristiano Ronaldo.

No hace falta discutir lo importante que fue Cristiano para el Madrid, pero debo decir que no nos agobia el hecho de que ¨¦l no est¨¦ all¨ª en el sentido de que no podremos tener las mismas ambiciones. Est¨¢bamos convencidos de que seguir¨ªamos ganando sin ¨¦l porque, independientemente de la fuerza del individuo, el equipo siempre est¨¢ por encima de todo y la fuerza es m¨¢s fuerte.

Valverde, Vinicius, Rodrygo¡­ La juventud pisa fuerte.

Exactamente. Una nueva ola de entusiasmo, frescura, fuerza f¨ªsica y pasi¨®n, tra¨ªda por tan buenos jugadores j¨®venes, revitaliz¨® al grupo mismo. El club y el entrenador actuaron sabiamente en eso. Esto tambi¨¦n nos motiv¨® y fortaleci¨® a los mayores y m¨¢s experimentados para elevar el ritmo. El resultado es visible.

?Est¨¢ de acuerdo en que el hombre clave del nuevo paso adelante es Zidane?

?Sin duda! Zidane ha confirmado su clase, y no solo el f¨²tbol, que es fant¨¢stico. Zidane una vez m¨¢s demostr¨® ser una persona superior. Cre¨® de una manera reconocible un gran ambiente dentro y alrededor del equipo. Da tranquilidad, es muy correcto en su acercamiento al jugador. Siempre hay quienes no juegan tanto como les gustar¨ªa, no est¨¢n contentos y eso tiene sentido. Pero el enfoque del entrenador ha contribuido a que todos se sientan parte del equipo y acepten su estado actual. Otra cosa es importante aqu¨ª. En el vestuario, todos son buenos tipos, no hay nadie que cree problemas por sus propios motivos, no hay unas supuestas "manzanas podridas". Creo que es un factor muy importante de compacidad que tenemos.

?Cu¨¢l es la diferencia entre el primer y el segundo Zidane?

A primera vista es la misma personalidad carism¨¢tica y un entrenador que entiende a los jugadores. Lo he dicho muchas veces, pero lo repetir¨¦: est¨¢ claro que Zidane era un jugador y un jugador muy grande, y que sabe muy bien qu¨¦ decir y cu¨¢ndo decir, c¨®mo acercarse a los jugadores. No importa si estamos hablando del desarrollo del equipo, el enfoque t¨¢ctico o las decisiones que deben tomarse... Tambi¨¦n hubo fases de crisis, pero ¨¦l sab¨ªa c¨®mo reaccionar a tiempo y cambiar el ritmo de la situaci¨®n. Estas son las caracter¨ªsticas de las personas fuertes. En esta segunda fase, Zidane me parece a¨²n mejor en todo lo que ha hecho bien antes. ?l trajo algo nuevo en t¨¦rminos de entrenamiento y t¨¢cticas, tenemos m¨¢s automatizaci¨®n, hemos dado un paso adelante en lo que sol¨ªa ser un problema para nosotros, que ese es el juego defensivo. Todo esto se vio muy bien en estos 11 partidos tras el par¨®n.

A pesar de todo esto, hay quienes le siguen criticando.

He visto y escuchado todo sobre f¨²tbol, as¨ª que no deber¨ªa sorprenderme con historias tan superficiales. Cuando alguien se confirma como entrenador de t¨ªtulos, entonces es divertido para m¨ª que alguien pueda dudar de la experiencia de alguien. Zidane es uno de los mejores entrenadores en la historia del Madrid, y tiene una competencia terrible. Y en mi opini¨®n, hoy es uno de los mejores entrenadores del mundo.

Tanto en la primera como en esta era, ?estaba de mal humor debido a algunas de sus decisiones con respecto a sus minutos?

Quienes me conocen hace mucho tiempo se dieron cuenta de que siempre me gustar¨ªa jugar, en el entrenamiento, en el partido, de principio a fin. Y eso, por supuesto, no es realista. Zidane siempre tuvo el enfoque de que los jugadores deber¨ªan ser rotados y sus actuaciones dosificadas. Como regla general, cuando comienzan las competiciones, el Madrid juega cada tres d¨ªas, por lo que es necesario dosificar la fuerza. A veces no me gustaba, pero result¨® que ten¨ªa raz¨®n.

El oto?o pasado, despu¨¦s de un par de lesiones con la selecci¨®n, otros jugadores, como Valverde, aprovecharon su ausencia y se impusieron. Cuando Zidane no le incluy¨® en partidos como con el Atl¨¦tico, el PSG y el primer El Cl¨¢sico parec¨ªa el principio del fin de su intocabilidad en el Real¡­

En primer lugar, esta temporada empez¨® mal en el primer partido en Vigo. All¨ª, en el minuto 56, recib¨ª la primera tarjeta roja en mi carrera por literalmente nada. Qu¨¦ tipo de expulsi¨®n es esa cuando accidentalmente pisas a un oponente detr¨¢s de ti¡­ Me perd¨ª un partido y en el con Villarreal comenc¨¦ desde el banquillo. Luego con la selecci¨®n, ante Azerbaiy¨¢n, me lesion¨¦. No estuve en tres partidos y Zidane no me puso contra el Atl¨¦tico, luego contra Granada...

Pero en el minuto 34 debido a una lesi¨®n de Kroos entr¨® y marc¨® uno de los goles m¨¢s espectaculares de su carrera.

S¨ª, realmente necesitaba esa sensaci¨®n cuando golpe¨¦ y casi rasgu¨¦ la red. Era como si hubiera concluido una fase de frustraci¨®n. Desafortunadamente en el segundo partido con Croacia en Gales me lesion¨¦ nuevamente.

En el Cl¨¢sico pospuesto a diciembre comenz¨® de nuevo en el banquillo...

Eso es lo que decidi¨® el entrenador y estaba en su derecho. Mira, he tenido una gran relaci¨®n con Zidane desde el primer d¨ªa que lo conoc¨ª y cuando era asistente de Ancelotti. Lo cimentamos cuando lleg¨® para el primer entrenador en 2016 y me ayud¨® mucho en mis importantes avances en el juego y la confianza. Zidane me dijo en una de las primeras conversaciones en privado que tengo que creer en m¨ª mismo, que tengo virtudes especiales y que soy digno del Bal¨®n de Oro. Signific¨® mucho para m¨ª porque era la primera vez y pens¨¦ que realmente val¨ªa la pena meterme en la misma frase con ese niveles de jugadores.

Ten¨ªa raz¨®n Zidane porque gan¨® el Bal¨®n de Oro dos a?os despu¨¦s. Pero durante el invierno parec¨ªa que usted no estaba bien. Y tampoco su relaci¨®n con el entrenador. As¨ª lo dec¨ªan los medios¡­

Las lesiones y el ritmo competitivo cortado contribuyeron a crear esa atm¨®sfera en los medios. Pero en realidad, las cosas eran diferentes. En primer lugar, est¨¢ la relaci¨®n con el entrenador. Zidane y yo hablamos a menudo, tanto cuando todo estaba bien como cuando no. Aprecio especialmente que se le pueda hablar abiertamente, que te diga su opini¨®n honestamente, pero espera que t¨² tambi¨¦n digas la tuya. Entonces le dije lo que me estaba preocupando. No es un problema si no me veo en primer plano, pero quer¨ªa saber si ese estado era coyuntural o de m¨¢s largo plazo. Entren¨¦ bien, y lo que jugu¨¦, sin falsa modestia, fue bueno. No fue reconocido en los medios, pero sab¨ªa que era as¨ª. Quer¨ªa saber si el entrenador lo ve as¨ª o no, si algo ha cambiado, porque al final lo m¨¢s importante es lo que piensa el jefe.

?Qu¨¦ le dijo?

Zidane me dijo que estaba muy satisfecho con mi trabajo, mi enfoque y que deber¨ªa continuar as¨ª. No ten¨ªa dudas sobre mis habilidades, solo me dijo honestamente que en ese momento ten¨ªa una visi¨®n diferente de lo que era mejor para el equipo. Acept¨¦ esa actitud y me arremangu¨¦. Todav¨ªa estaba lleno de motivaci¨®n y deseo de imponerme.

M¨¢s tarde, todo se puso en su lugar¡­

Bueno, no fui yo quien lo dud¨®, fueron otros. Mi inicio de temporada no fue controvertido porque tengo 34 a?os, sino porque tuve dos lesiones y una roja inmerecida. Fue lo que interrumpi¨® mi ritmo, como lo har¨ªa a cualquier jugador aunque tuviera 24 a?os. En la Supercopa solo confirm¨¦ que, cuando estoy en forma y con continuidad, todav¨ªa puedo mantenerme al d¨ªa con los niveles de desaf¨ªos que tiene el Madrid.

Pero en los medios se dec¨ªa que no estaba a su nivel.

En primer lugar, puedo decir que entiendo c¨®mo funcionan los medios. Desde que llegu¨¦ a Madrid, he recibido varios tratamientos, desde dudas de que pod¨ªa ser un fracaso, hasta un gran reconocimiento y apoyo. Siempre he aceptado esto como parte de la vida en un club tan grande como el Real, donde las expectativas son continuamente altas y la presi¨®n es constantemente m¨¢xima. Siempre est¨¢s en la balanza y as¨ª son las cosas. Debes estar preparado para ello, concentrarte en el trabajo y ser lo mejor que puedas ser cuando juegues. Pero, esta temporada sent¨ª que no hab¨ªa un tratamiento correcto para m¨ª...

Ha dicho muchas veces que le gustar¨ªa terminar tu carrera en el Madrid¡­

?Y a qui¨¦n no? Pero queda por ver si el club lo querr¨¢. El Madrid es mi casa, pero el Madrid decide qu¨¦ es lo mejor para el club. S¨¦ que los centrocampistas rara vez se quedan aqu¨ª hasta que tienen 35 a?os. Si el Madrid estima que ya no soy el indicado, estoy listo para esa opci¨®n. Nada cambiar¨ªa mi emoci¨®n hacia el club. Sin embargo, espero romper esa ¡°norma¡±. Me esforc¨¦ mucho por llegar al Real, pas¨¦ por todo y no voy a renunciar a la ligera. Luchar¨¦ en el campo para merecer seguir.

A¨²n tiene menos de un a?o de contrato. ?Qu¨¦ significa eso?

Que lo ¨²nico seguro es que jugar¨¦ para el Madrid hasta junio de 2021.

?Y entonces?

A mi edad, no pienso mucho en 'entonces' (risas). Ya veremos. Vamos paso a paso. S¨¦ muy bien que no estoy al comienzo de mi carrera. Pero de manera convincente siento que tengo algunos a?os m¨¢s de f¨²tbol en mis piernas. Y estoy cien por cien seguro de que todav¨ªa quiero jugar, que tengo los mismos motivos para entrenar, pelear, sacrificios por ganar t¨ªtulos.

Sergio Ramos tiene 34 a?os y no est¨¢ tan en duda. ?A lo mejor es m¨¢s dif¨ªcil para los centrocampistas?

Mira, la clave es lo que un hombre muestra en el campo, no la edad que tiene, lo que dice o lo que alguna vez hizo. No quiero ser privilegiado o protegido en la cr¨ªtica por alg¨²n m¨¦rito pasado, pero creo que es justo y merezco ser juzgado en funci¨®n de lo que muestro en el campo, no solo en el contexto de los prejuicios de la edad que tengo. Despu¨¦s de todo, soy el mayor cr¨ªtico de m¨ª mismo. En el momento en que juzgue que ya no puedo seguir el ritmo, que no soy efectivo, ser¨¦ el primero en admitirlo y retirarme.

Hubo la impresi¨®n de que quiz¨¢s algunos de los medios, que est¨¢n m¨¢s cerca de las fuentes en el Real, estaban transmitiendo ecos del club sobre una posible no continuidad. ?No habl¨® con los responsables al respecto?

No lo hice, porque no sent¨ª ning¨²n cambio en el comportamiento del club hacia m¨ª. He tenido una excelente relaci¨®n con el Madrid, es decir, el presidente Florentino P¨¦rez y Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez desde el principio. Con el tiempo, se ha instalado una fuerte confianza mutua. El Madrid es siempre el m¨¢ximo para m¨ª, as¨ª como siempre di el m¨¢ximo para el club. Me conocen bien y saben que todo se me puede decir, abiertamente. Bueno, nunca sent¨ª que me pusieran en duda y que deber¨ªa aclarar nada

?No ha hablado con el club del futuro entonces?

No he hablado todav¨ªa y no hay prisa. Cuando llegue el momento de eso, creo que nos encontraremos y aclararemos nuestros planes para saber qu¨¦ haremos. Creo que eso ser¨ªa normal y estoy seguro de que suceder¨¢. Sin estr¨¦s. Ahora lo m¨¢s importante es solo el enfoque en el Madrid y luego en la Eurocopa.