El d¨ªa que Alisson pudo ser Kepa
El brasile?o estuvo a punto de unirse al Chelsea en 2018, pero el Liverpool se adelant¨® en el ¨²ltimo momento. En Londres ficharon al espa?ol en su lugar.
El nombre de John Achterberg no evoca nada en particular. Sin embargo, en Liverpool le deben mucho. Bueno, le deben a Alisson Becker. Mucho. En una historia publicada por el Daily Mail cuenta c¨®mo se fragu¨® el fichaje del ahora considerado uno de los mejores guardametas del mundo. Si nos remontamos dos a?os atr¨¢s, nos encontramos con un verano marcado por los porteros y el efecto domin¨®. Courtois sellaba la vuelta de su billete Madrid-Londres y abandonaba el Chelsea para volver a la capital espa?ola, aunque cambiaba el rojiblanco por el blanco inmaculado del Real Madrid. Esa era la ficha que hac¨ªa caer al resto. Los blues necesitaban recambio y ah¨ª estaba Allison Becker. El brasile?o se hab¨ªa consolidado en la Roma como uno de los metas m¨¢s solventes del planeta. 100 millones ped¨ªan desde Italia, cantidad que el Chelsea consigui¨® rebajar y, cuando todo parec¨ªa listo, lleg¨® el Liverpool y se interpuso: 62.5 millones en las arcas del club romano y Anfield ten¨ªa nuevo n¨²mero uno. En Londres invirtieron el dinero, con propina (cost¨® 80, 17.5 millones m¨¢s que el brasile?o), y se lanzaron a por Kepa Arrizabalaga, uno de los porteros m¨¢s prometedores del mundo en esos momentos. Dos a?os despu¨¦s, Allison (27 a?os) es campe¨®n de Europa y sobre Kepa (25) pende la espada de Damocles de las dudas.?
Achterberg lo ten¨ªa claro desde 2013, momento en el que Alexander Doni, antiguo portero red, le hab¨ªa alertado acerca de un joven talento que estaba a caballo entre el primer y el segundo equipo del Internacional brasile?o. "El problema es que no ten¨ªa pasaporte Europeo", reconoce un Achterberg que hace las veces de entrenador de porteros y cuyo ojo cl¨ªnico no fall¨®. "No hab¨ªa nada que pudi¨¦ramos hacer en ese momento, simplemente lo mantuvimos en observaci¨®n. Le ve¨ªa siempre que pod¨ªa y, entonces, se march¨® a Roma. El primer a?o, en 2015, no era parte del equipo. M¨¢s adelante, en agosto de 2016, jugamos un amistoso contra ellos y le dije a mi jefe: 'Ese es de qui¨¦n te hab¨ªa hablado. Creo que es bueno en lo suyo'. Cre¨ªa que Ali era bueno, pero no estaba s¨®lo en mis manos".
"Es fr¨ªo como el hielo"
El Liverpool tambi¨¦n monitorizaba a otros porteros. Ter Stegen, Neuer, Handanovic, pero todos estaban fuera de su alcance y Mignolet no les convenc¨ªa al 100 por 100. Sin embargo, no fue hasta la final de la Champions League de 2018 cuando la necesidad ech¨® la puerta abajo. La fat¨ªdica noche de Loris Karius frente al Real Madrid le coloc¨® en la rampa de salida y le sumi¨® en un limbo del que no ha salido a¨²n. El Liverpool lo tuvo claro: "Le escrib¨ª al jefe le dije que el ¨²nico al que fichar¨ªa ser¨ªa Ali", reconoce Achterberg al medio brit¨¢nico. "Es fr¨ªo como el hielo. Nunca se pone nervioso, conf¨ªa en s¨ª mismo y en sus capacidades. Necesitas una mente clara, si no la tienes, no tomas buenas decisiones". Dicho y hecho. Allison Becker aterriz¨® en el John Lennon Airport y, con ¨¦l, la seguridad de la que adolec¨ªa la porter¨ªa del Liverpool.
Campeones de la Champions League la temporada siguiente frente al Tottenham en el Wanda (2-0). Campeones de la Premier League poniendo fin a 30 a?os de maldici¨®n. Y todo ello, desde un segundo plano en el que Allison se encuentra c¨®modo. Alejado del excentricismo que acompa?a a muchos porteros brasile?os, el perfil de Novo Hamburgo es otro. "Mr. Cool" le llaman en Inglaterra, por su capacidad para mantener la calma en todo momento. En Londres buscan recambio para Kepa, en Liverpool se felicitan. Como dec¨ªamos, en Liverpool le den mucho a John Achterberg.