La Real a Europa en una de las ¨²ltimas tardes con Germ¨¢n
Lograron los txuri-urdin el pase con un gol de Januzaj en el 87'. Se adelant¨® el Atl¨¦tico con gol de Koke en la primera parte. Adi¨®s del segundo del Cholo en Liga.
Camina lentamente sobre el lecho verde de hierba, en esta casi noche estrellada de julio, a lo largo del Metropolitano desierto con su techo de c¨²pula: ¨²ltima noche de Liga. Se termina la competici¨®n para Atl¨¦tico y Real, en ¨¦sta, una de las ¨²ltimas tardes con ¨¦l. Es inevitable no mirarle, perseguirle con los ojos. Al Sancho Panza del Cholo, su rock and roll, al Mono Burgos y su carpeta, que antes de que todo comience se agacha y besa con los dedos el escudo en la hierba, mirando esa grada vac¨ªa con la que tantas veces rugi¨®, tanto sentimiento por dentro. Un tipo estupendo, mucho m¨¢s que un segundo. Ocho de los mejores a?os de la historia del Atleti son su foto.
Se le arranc¨® al campo el silencio de liturgia una vez se apagaron los Stones en los altavoces, en cuanto el bal¨®n comenz¨® a rodar. Lo llenaba todo, como en otras tantas tardes, la voz del Cholo. Siete cambios su Atleti. En la Real, quien m¨¢s se jugaba, estar o no estar en Europa, ser sexto o s¨¦ptimo-carne-de-previas, eran cuatro: sali¨® dibujado con tres centrales. El plan pod¨ªa palparse. Empatar al menos. Pero empez¨® m¨¢s fuerte el Atl¨¦tico. Un Atl¨¦tico que miraba al futuro, con la equipaci¨®n de la 2020-21 para despedir esta larga y a ratos oscura 2019-20. Cuello azul con botoncitos (bien), rayas como pintadas por un ni?o (regu). Su primer gol lo hubiera celebrado Costa si hubiese embocado un centro de Lodi a los seis minutos.
Los rojiblancos ten¨ªan el bal¨®n y trataban de desmontar a la Real insistiendo por dentro. Al rato Zubeldia abandonaba la zaga y avanzaba al pivote: la kryptonita del Cholo esta vez no funcionaba, a la Real le faltaban ideas, u?as y centro del campo. Sus puntales, Odegaard, Isak y Oyarzabal se embarullaban siempre en todo ante Oblak. Poco despu¨¦s de que la radio contara un gol del Granada, la camiseta del Atl¨¦tico 2020-21 sumaba su primera muesca. Ten¨ªa que ser Koke, el capit¨¢n, en la en¨¦sima que los rojiblancos se plantaban en el ¨¢rea de Moy¨¢ y no para saludarle.
Fue coral. Thomas que empieza, Trippier que sirve, Herrera que baja, Costa que, en su tratar de darle de volea, le sale un pase a Morata, Morata que controla y cede de tac¨®n, Koke que fusila. 1-0. La Real, octava, abr¨ªa la mano y se le hab¨ªa escapado Europa. La cara de Imanol en la pausa de hidrataci¨®n era un poema. Y no de amor precisamente. Con la misma se ir¨ªa al descanso.
Su Real regres¨® ya con dos cambios (Barrenetxea y Elustondo). O marcaba o la nada. As¨ª era. Tocaba morder. Enseguida tuvo resultados. Oblak se vio obligado a sacar la manopla para rechazar como pudo un latigazo de Odegaard cargado de dientes. Termin¨® pateando Savic la bomba para sacarla del ¨¢rea: impecable en las coberturas, insuperable atr¨¢s, tremendo su partido. Barrenetxea sumar¨ªa su gota al intento de lluvia, pero su volea se march¨® arriba. Los ataques de la Real eran como disparar aviones de papel a un acorazado.
A la hora regresaba Jo?o, tres partidos despu¨¦s, que ¨¦ste era un duelo con mira a Lisboa. Segu¨ªa Imanol inventando, ajustando la t¨¢ctica, regresando a los tres centrales, ajustando los hombres, sal¨ªan Isak y Odegaard preocupadamente cansados, dentro Willian Jos¨¦ y Portu. Se le acababan los minutos, necesitaba ese gol, uno solo, con uno val¨ªa, pero nadie en el campo se ofrec¨ªa, nadie se desmarcaba. Todo su peligro eran s¨®lo centros al ¨¢rea buscando cabeza al remate. Pero no encontraba ninguna. O s¨ª. Pero la de Savic. Y eso que el Atleti hab¨ªa levantado el pie.
Por eso Imanol no pudo contener las l¨¢grimas, pu?os al aire, cuando esa falta lateral de Januzaj acab¨® en la red. Llegaba tras otro serio aviso de Portu. Era el gol, 87¡¯. Europa sin previas. Sexto. Y sin mover al Atleti del podio. Un punto que val¨ªa a los dos en este final de u?as mordidas. El sacar la cabeza de la alcantarilla y gritar: ¡°Ya estamos aqu¨ª¨ª¨ª¡±. En ¨¦sta, una de las ¨²ltimas tardes del Mono, Germ¨¢n. Y tambi¨¦n Zurutuza.