"Es dif¨ªcil estar 11 a?os en un club tan exigente como el Legia"
Tras ganar su cuarta Ekstraklasa, I?aki Astiz, el primer futbolista espa?ol en Polonia, atiende a AS para repasar sus 11 a?os en el Legia de Varsovia.
I?aki Astiz (Pamplona, 1983) habr¨ªa tomado por loco a cualquiera que en 2007 le hubiera dicho m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s seguir¨ªa viviendo en Polonia. Ya han pasado 13 a?os desde que, siguiendo los pasos de Jan Urban, dej¨® Osasuna con destino Varsovia. "Cuando me propuso ir cedido pocos espa?oles sal¨ªan a jugar en el extranjero. No fue nada f¨¢cil tomar esa decisi¨®n, pero no me arrepiento de nada. Es lo mejor que he hecho en mi carrera deportiva. Ahora estoy centrado en el d¨ªa a d¨ªa, pero cuando decida colgar las botas me sentar¨¦ a valorar todo lo que he conseguido. Estoy muy orgulloso de llevar tantos a?os en un club que siempre pelea por ganar", rememora Astiz tras conquistar su cuarto t¨ªtulo de la Ekstraklasa con el Legia de Varsovia.
A sus 36 a?os, I?aki Astiz ya no es un habitual en las alineaciones del club m¨¢s grande de Polonia. Sin embargo, los legionarios extendieron su contrato hasta junio de 2021 porque lo que aporta al vestuario no se encuentra en el mercado de fichajes. "Su presencia es muy importante, incluso cuando no juega. Su mentalidad, responsabilidad y compromiso juegan un papel importante en los ¨¦xitos del club", dijo Radia Kucharski, director deportivo del Legia de Varsovia. Astiz lo agradece porque "es dif¨ªcil estar 11 a?os -entre 2015 y 2017 vivi¨® un par¨¦ntesis en el APOEL chipriota- en un club tan exigente como el Legia". El espa?ol apenas ha jugado cinco partidos esta temporada, pero intenta "apretar en los entrenamientos para que ning¨²n otro compa?ero se relaje". "Valor¨¦ otras opciones, pero pens¨¦ que, a mi edad, lo mejor era quedarme aqu¨ª, aunque jugara menos. Siempre estoy preparado, pero si no me toca tambi¨¦n puedo apoyar a los compa?eros desde fuera. Doy consejos y ayudo a los m¨¢s j¨®venes. Me siento muy valorado", confiesa el primer espa?ol en desembarcar en la liga polaca.
En total, I?aki Astiz ha conquistado 10 t¨ªtulos en Polonia -cuatro ligas y seis copas-, a lo que hay que a?adir las dos veces que se impuso en la Primera Divisi¨®n chipriota con el APOEL. En 13 a?os fuera de Espa?a, el pamplonica ha levantado 12 trofeos. "En el Legia, si no consigues la liga la temporada es un fracaso. Todos los jugadores que llegan al club son conscientes de la responsabilidad que supone vestir esta camiseta. Somos un club grande que solo piensa en ganar", detalla un Astiz que ya piensa en polaco: "Alguna vez que he vuelto a casa de vacaciones le he hablado a mi madre en polaco. Le digo 'perdona, se me ha ido la cabeza'. Despu¨¦s de tantos a?os hay palabras que se olvidan, pero tras dos d¨ªas en casa todo regresa a la normalidad".
I?aki Astiz, el primero de muchos
I?aki Astiz fue el primer futbolista espa?ol en desembarcar en la Ekstraklasa. Tras ¨¦l han pasado casi 60 futbolistas y actualmente es raro encontrar equipos sin ib¨¦ricos en sus filas. "A d¨ªa de hoy es una liga muy atractiva para jugadores que no han podido llegar a Primera en Espa?a. Es un gran escaparate y no son pocos los que han llegado desde Segunda B y despu¨¦s han progresado a equipos mejores", valora el navarro. "Igor Angulo, Carlitos L¨®pez, Jorge F¨¦lix, Gerard Bad¨ªa... El jugador espa?ol est¨¢ muy bien valorado en Polonia y hay mucha gente intentando detectar jugadores de este tipo. No hay que pagar traspasos y salen muy rentables", a?ade.
Copar Polonia de futbolistas espa?oles es, entre otras cosas, una de las v¨ªas para volver a Europa. Ya han pasado tres a?os desde la ¨²ltima participaci¨®n de un club polaco en Champions, algo "inaceptable para un pa¨ªs con casi 40 millones de habitantes". "El objetivo del pa¨ªs a corto plazo debe ser meter, al menos, un club en Europa cada temporada. El Legia de Varsovia, el Lech Poznan, el Piast Gliwice... Son los clubes llamados a dar un paso al frente. La crisis del coronavirus va a tener consecuencias econ¨®micas, pero es importante que Polonia tenga clubes en las fases de grupos de la Champions y la Europa League", analiza Astiz.
El pasado mi¨¦rcoles, I?aki Astiz complet¨® los 90 minutos en liga por primera vez desde diciembre de 2019. Y se sinti¨® bien. A sus 36 a?os -cumplir¨¢ 37 en noviembre-, el central pamplonica se encuentra "muy bien f¨ªsicamente" porque "la edad hace que te cuides m¨¢s". Sin embargo, es evidente que el final est¨¢ cada vez m¨¢s cerca, y Astiz tiene claro d¨®nde quiere estar despu¨¦s de colgar las botas: "En el Legia de Varsovia. Tengo una conversaci¨®n pendiente con el club. Hablaremos tranquilamente y seguro que encontramos una f¨®rmula con la que salgamos beneficiados los dos. Esta es mi casa y mi familia est¨¢ muy a gusto en Varsovia. Sobre todo Luna -su hija de cuarto a?os-. A la hora de decidir es muy importante que est¨¦ c¨®moda".