A la Champions con el escudo
Costa marc車 con el pecho el gol que clasifica al Atl谷tico para la pr車xima Champions tras ganarle a un buen Betis, con intriga de VAR. Hermoso, expulsado.
La intriga de VAR llen車 todo el partido. Dos goles hab赤a marcado el Atl谷tico al descanso y ninguno de ellos estaba en el marcador cuando los jugadores se fueron al reposo. Los dos se los arrebat車 la tecnolog赤a. El primero, de Correa, por una mano de Llorente. El segundo despu谷s de tres minutos y medio largos como a?os. Lo hab赤a marcado Morata con un sutil remate picado, despu谷s de un pase en profundidad de Koke. La pelota bes車 la madera y se introdujo en la porter赤a. Pero el pitido en la oreja de Gonz芍lez Gonz芍lez detuvo la celebraci車n. Le llamaba Estrada Fern芍ndez, desde la sala VOR con escuadra y cartab車n. Esos largos minutos decretaban que Morata estaba en fuera de juego por un pelo. La Champions deb赤a esperar. De momento. Simeone chasqueaba los labios en su banquillo.
32 grados que hac赤a en Madrid y el t谷cnico vestido de gala para recibir la clasificaci車n matem芍tica con su traje negro de manga larga, como la camiseta de Hermoso, de la enfermer赤a al once, dos valientes. Trippier y 谷l eran los 迆nicos cambios en el once de un Cholo que cada vez necesita hacer menos. En el Betis, mucho refresco. Seis nuevos, Canales entre ellos, y Alexis renunciando a los extremos. Un Betis sin nada ya en juego, en una temporada con m芍s sombra que luces, que enseguida se le atragant車 al Atl谷tico.
Nada pasaba m芍s all芍 de unos metros aqu赤 otros all芍 del c赤rculo central. Salvo un chut de Llorente, el Atl谷tico no presionaba demasiado, que para asfixiar ya estaba el aire de Madrid. El Betis crec赤a alrededor del bal車n y de un correoso Fekir. A su dominio s車lo le faltaban ocasiones. Hasta que el aplauso infinito comenz車 a brotar de los altavoces del Metropolitano vac赤o. Dani Mart赤n sac車 de puerta un bal車n que, seg迆n volaba se convert赤a en centro de gol a la carrera de Loren, que se le escap車 a Trippier. Contest車 el Atleti casi inmediato con ese gol de Correa que anul車 el VAR. Eso eran los rojiblancos, acciones aisladas, roto entre l赤neas.
Cuando Guardado volvi車 a amenazar con un tiro que se fue desviado, Simeone hizo un gesto de cabeza: Arias, a calentar. La espalda de Trippier era un agujero. Antes de que acabara la primera parte, el colombiano estaba jugando. El ingl谷s, lesionado, pidi車 el cambio en la en谷sima de un Betis que acab車 mejor. Guardado (tocado tambi谷n) se march車 a la vez. Cuando lleg車 el descanso el que se iba meditabundo y herido de VAR era el Cholo.
Regres車 el partido en los pies del Betis. El Atl谷tico descosido y sin desborde. Lo busc車 Simeone todo de golpe con Carrasco, Vitolo y Costa. Entraron justo despu谷s de que Loren desperdiciase un mano a mano claro con Oblak. Con toda la porter赤a ante 谷l y lanz車 fuera. Pero ya hab赤a levantado la mano en el partido y no la iba a bajar. Apagado Fekir, todo pasaba en sus piernas. A Simeone ni tiempo le dio a ver c車mo encajaban sus cambios: Hermoso pisaba a Loren por detr芍s y a la ducha, roja.
El Betis husmeaba el gol en cada acci車n, con Moreno cuchillo y la entrada de Emerson y Joaqu赤n. Pero si hay un equipo que sabe resistir ese es el Atleti. Y eso hizo. Apretar los dientes, masticar y esperar su oportunidad. Lleg車 a bal車n parado. Una falta que bot車 Carrasco y Costa remat車 con el escudo mientras el VAR llamaba de nuevo a la oreja de Gonz芍lez Gonz芍lez. Otra intriga que congelaba la celebraci車n del Atleti, otros tres largos minutos hasta que el 芍rbitro silbaba gol, s赤. Tres puntos y la Champions. Oficial, matem芍tico, eso que parec赤a tan lejos, tan de otros, en los largos meses del encierro. A Champions por octavo a?o consecutivo con el Cholo. Suena a rutina, a un lunes m芍s en la oficina. Pero que nadie olvide que es extraordinario.
Ole, ole.