Un Villarreal de Champions

AI Villarreal el confinamiento le sirvi¨® para cambiar el paso. Al cr¨¦dito de Calleja, m¨¢s todav¨ªa. Los amarillos se metieron en sus casas en depresi¨®n deportiva. Tres derrotas seguidas (Atl¨¦tico, Athletic y Legan¨¦s) les hab¨ªan dejado sin plaza en Europa, dando s¨ªntomas de estar tocados y ser vulnerables. Los ecos del palo de la eliminaci¨®n copera en Miranda de Ebro retumbaban en los cimientos del proyecto de Calleja y nombres de peso, como el viejo sue?o de Unai Emery, tomaban forma entre bastidores para afianzar al equipo en la zona noble.

Pero tal objetivo est¨¢ tomando cuerpo con Calleja, persona, adem¨¢s de entrenador, de la confianza de Fernando Roig. El Villarreal, tras el confinamiento, ha sumado 16 puntos de 18 posibles. En seis jornadas ha pasado de estar fuera de Europa (a ocho puntos del cuarto clasificado), a colocarse con su victoria ante el Betis a s¨®lo tres de la Champions. Asenjo ha dejado en cinco de los ¨²ltimos seis partidos su porter¨ªa a cero y Gerard est¨¢ sacando su mejor versi¨®n (cuatro goles, 15 en total).

Calleja, adem¨¢s, ha sabido mover y dar brillo a su fondo de armario, una de las asignaturas pendientes que ten¨ªa. El Villarreal tiene la plantilla m¨¢s cara de su historia y en enero realiz¨® su mayor inversi¨®n en Alc¨¢cer. El rendimiento del Villarreal tras el confinamiento ha refrendado la val¨ªa de su plantilla y tambi¨¦n que Calleja no era el problema. Si algo tiene el t¨¦cnico es confianza en s¨ª mismo, versatilidad para buscar soluciones y un optimismo a prueba de bombas.

Calleja se encerr¨® en casa como lo hizo el a?o anterior cuando fue sustituido y se puso a trabajar para analizar los males de un equipo que compet¨ªa, pero no ganaba. No era un equipo roto ni sin alma, pero le penalizaban acciones puntuales y no era un bloque homog¨¦neo. Hab¨ªa encajado gol en diez partidos seguidos. Ahora el Villarreal ha vuelto en versi¨®n roca. Albiol y Pau se han consolidado como pareja y Calleja tiene recursos y talento de sobra para jugar cada tres d¨ªas: Gerard, Bacca, Trigueros, Alc¨¢cer, Cazorla, Ontiveros, Moi G¨®mez o Chukwueze.

La vuelta de Bruno Soriano tras m¨¢s de tres a?os sin jugar ha dado alegr¨ªa al vestuario y les ha servido a todos como met¨¢fora de que quien la persigue, la consigue. El Villarreal tambi¨¦n ha tenido esa pizca de fortuna necesaria para revertir una situaci¨®n. El gol de Trigueros contra el Celta, partido que merec¨ªan ganar, se hizo esperar hasta el minuto 91. Ah¨ª cambio su suerte, su paso. Ah¨ª, cerca, tienen la Champions. Eso s¨ª, su calendario tambi¨¦n es de Champions: Barcelona, Getafe, Real Sociedad, Real Madrid y Eibar