El ¨¢lbum del a?o m¨¢s delirante en la historia del Espanyol
El 3 de julio de 2019, iniciaba el Espanyol de David Gallego su preparaci¨®n para Europa. Cuatro t¨¦cnicos y 50 partidos despu¨¦s, bajar¨¢ a Segunda.
Es hist¨®rica en todos los sentidos la temporada del Espanyol. Por estar certificando los peores n¨²meros en sus 120 a?os de historia, por los cuatro t¨¦cnicos distintos que han ocupado el banquillo y por la trituradora de Chen Yansheng, que ha procurado constantes cambios en la estructura. Incluso por el contraste entre la ilusi¨®n del inicio y el absoluto drama que se vive hoy. Pero tambi¨¦n porque dif¨ªcilmente se repetir¨¢ algo como lo que sucede este 3 de julio: se cumple un a?o exacto desde que arranc¨® la pretemporada, y el Espanyol sigue compitiendo en el interminable y martirizante curso 2019-20.
| Clasificaci¨®n | PTS | PG | PE | PP |
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| Pr¨®ximos partidos |
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Con un David Gallego muy implicado y m¨¢s de medio centenar de seguidores (y eso que los entrenamientos se cerraron mayoritariamente antes de la pandemia) en la Ciudad Deportiva Dani Jarque, la mayor¨ªa gritando "Borja (Iglesias), qu¨¦date", se daba ese mi¨¦rcoles por la tarde el pistoletazo de salida a una campa?a que muy pronto, a las tres semanas, ya contar¨ªa con el debut oficial, en las previas de la Europa League frente al Stjarnan island¨¦s (4-0). Para entonces, ya se hab¨ªa quedado el Espanyol sin Mario Hermoso, traspasado al Atl¨¦tico de Madrid a la vuelta de la estad¨ªa en Navata (Girona), y permanec¨ªa el Bayern de M¨²nich muy atento a un Marc Roca que ven¨ªa de brillar en el Europeo Sub-21, del que se hab¨ªa proclamado campe¨®n.
Fue superando rondas el Espanyol ante rivales asequibles, como el Luzern suizo y el Zorya Luhansk ucranio, no sin presentar ya alguna que otra duda, y perdiendo por el camino a Borja Iglesias, vendido al Betis de Joan Francesc Ferrer 'Rubi'. Aunque bien es cierto que, a cambio, llegaron Fernando Calero por ocho millones y Mat¨ªas Vargas por 10,5, lo que le convert¨ªa en el fichaje m¨¢s caro de la historia del club.
Gallego: cinco puntos en ocho jornadas
Pronto apretar¨ªa los dientes un conjunto perico incapaz de competir en una Liga que le hab¨ªa visto quedar s¨¦ptimo la primavera anterior. Hasta que el 5 de octubre, y tras firmar una victoria europea de prestigio ante el CSKA de Mosc¨² (0-2), Gallego firmaba su sentencia al caer contra un rival directo, el Mallorca (2-0), de situarse a tres puntos de la salvaci¨®n y de sumar cinco puntos en ocho jornadas.
Hab¨ªa fracasado el proyecto de la casa, la ilusi¨®n continental ya se estaba convirtiendo en preocupaci¨®n, pero llegaba un entrenador con experiencia, sereno, que hab¨ªa dirigido el curso anterior a todo un Sevilla: Pablo Mach¨ªn. Nada m¨¢s lejos de la realidad. El soriano prioriz¨® claramente LaLiga ante la Europa League, precisamente escaldado por su experiencia en el S¨¢nchez Pizju¨¢n, y parad¨®jicamente pas¨® ronda sin problemas (salv¨® la derrota contra los rusos, la primera en 26 partidos continentales) pero en el torneo dom¨¦stico se fue hundiendo a¨²n m¨¢s entre arenas movedizas.
Los "pipiolos" de Mach¨ªn
"Necesitamos t¨ªos de verdad, no pipiolos" fue su desafortunada frase tras caer en casa, y ante diez, frente a Osasuna (2-4), que le precipit¨® a la destituci¨®n cuando dos semanas m¨¢s tarde ca¨ªa tambi¨¦n en Legan¨¦s (2-0), la ya en¨¦sima 'final' para los pericos. Igual que Gallego, Mach¨ªn sum¨® cinco puntos, pero repartidos en diez jornadas. Y jam¨¢s vari¨® su sistema de tres centrales. En cuanto a clasificaci¨®n, se fue con el Espanyol ya colista, a cinco puntos de la orilla: de Guatemala a?Guatepeor.
Y con Abelardo Fern¨¢ndez regres¨® la esperanza. Por su debut con un 2-2 en el derbi ante el Barcelona, la victoria la jornada siguiente en Vila-Real (1-2) y por la llegada de fichajes, en el mercado con m¨¢s gasto de la historia perica: 40 millones entre Ra¨²l de Tom¨¢s (que destron¨® a Vargas como el m¨¢s elevado de todos los tiempos), Leandro Cabrera, Adri Embarba y Oier Olazabal.
El pecado original de Abelardo
Fueron apeados los pericos en la Copa del Rey y, un mes despu¨¦s, rompi¨® la armon¨ªa Abelardo con la plantilla y la afici¨®n al desechar la Europa League con una alineaci¨®n de circunstancias en Wolverhampton (4-0), lo que tampoco le garantiz¨® en LaLiga m¨¢s que una hiriente derrota el fin de semana siguiente en Valladolid (2-1).
Perdi¨® fuelle el efecto Abelardo, que cerr¨® el campeonato pre-pandemia con una doloros¨ªsima derrota ante Osasuna (1-0), que dejaba al Espanyol a seis puntos de la permanencia. Tres meses despu¨¦s, en la reanudaci¨®n, se vivi¨® el espejismo de la victoria contra el Alav¨¦s (2-0) y el empate con diez en Getafe (0-0), que situ¨® la salvaci¨®n a tres puntos.
Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Se hundi¨® el equipo frente a Levante (1-3) y Betis (1-0), y cay¨® el asturiano, que ven¨ªa de pronunciar, como Mach¨ªn, otra frase que no gust¨® en la dirigencia. "Hay que dejarse la piel y algunos jugadores no me han transmitido eso", indicaba tras caer con los granota, en alusi¨®n a alguno de los suplentes que hab¨ªan jugado el tramo final. No en vano, en todo este relato una enorme parte de la responsabilidad corresponde a unos futbolistas, sin excepci¨®n, que no han sabido reaccionar bajo ning¨²n est¨ªmulo.
Rufete, con plenos poderes
A un Espanyol situado ya a ocho puntos de la permanencia, cuando restaban 21 en juego cogi¨® hace apenas seis d¨ªas un Francisco Joaqu¨ªn P¨¦rez Rufete que est¨¢ tratando de procurar que el descenso sea lo m¨¢s digno posible y que desde dentro debe planificar la plantilla de la temporada que viene en Segunda. Porque el alicantino es otro de los grandes protagonistas en estos ¨²ltimos 366 d¨ªas que comenzaron el 3 de julio de 2019.
Como director de f¨²tbol profesional comenz¨® la temporada Rufete, que sigui¨® en ese mismo cargo, pero ya con m¨¢s galones, cuando en diciembre Chen Yansheng descabalgaba a ?scar Perarnau de la direcci¨®n general deportiva para que volviera a la secretar¨ªa t¨¦cnica. Y como director deportivo de todas las categor¨ªas (primer equipo, f¨²tbol base masculino y femenino) y entrenador despide el curso.
Y lo hace tambi¨¦n rodeado de gente de su confianza: Domingo Catoira es el nuevosecretario t¨¦cnico, con Luis Vicente Mateo como coordinador de la cantera tras la destituci¨®n a finales de mayo de Fran Navarro, y con Hugo Blanco al frente de un ¨¢rea de Identidad creada hace apenas dos semanas.
La trituradora de Chen
Adem¨¢s de Perarnau y Navarro, Chen ha finiquitado este ¨²ltimo a?o al director general corporativo, Roger Guasch, concretamente justo antes de la Navidad, lo que propici¨® el retorno de Jos¨¦ Mar¨ªa Dur¨¢n, director financiero bajo la presidencia de Joan Collet, y al director de m¨¢rketing y comercial, Agust¨ª Filomeno, cesado en plena pandemia de COVID-19 y cuyas tareas desempe?a actualmente Antoni Alegre.
A mediados de septiembre tambi¨¦n hab¨ªa regresado al club el campe¨®n del mundo Joan Capdevila, ya no como jugador sino inmerso en el departamento de relaciones institucionales. Su primer cometido p¨²blico ser¨ªa toda una patata caliente, una demostraci¨®n de lo sinuosa que acabar¨ªa siendo la temporada: ratificar a Gallego seis d¨ªas antes de su destituci¨®n.
El t¨¦cnico del Femenino A, Jordi Ferr¨®n, ha sido esta semana la ¨²ltima v¨ªctima de un a?o en que tambi¨¦n el primer equipo en categor¨ªa de chicas ha protagonizado la peor temporada de su historia (solo que se ha salvado porque en la Primera Iberdrola no habr¨¢ descensos por la pandemia). En la que pr¨¢cticamente nada ha salido bien, salvo la ampliaci¨®n de capital de 50 millones de euros aprobada en diciembre, que reduc¨ªa la deuda del club de 90 a unos 40 millones, aunque el descenso y la coyuntura econ¨®mica no permitir¨¢n siquiera disfrutar de ello.
50 partidos de una temporada interminable
A este 3 de julio llega el conjunto perico habiendo disputado justamente 50 partidos oficiales, con un balance de 16 victorias, 12 empates y 22 derrotas. De 64 goles a favor y 69 en contra. Un recuento aceptable de no ser porque lo maquillan las previas y la liguilla de la Europa League, donde se sumaron nueve triunfos, tres empates y solo dos derrotas, e incluso la Copa del Rey, con dos triunfos y una derrota. En LaLiga, el panorama es desolador: ¨²nicamente cinco victorias en 32 jornadas, nueve empates y hasta 19 derrotas. 27 goles anotados, 53 recibidos.
Cumple el Espanyol un a?o inmerso en su temporada m¨¢s delirante, interminable y seguramente tambi¨¦n ag¨®nica con el ¨²nico deseo de que el 3 de julio de 2021 pueda encontrarse ya de vuelta a Primera. Aunque si algo se puede aprender de este periplo es que con los buenos deseos no se consigue nada. Se necesita mucho trabajo, ideas claras, liderazgo y talento. Y un proyecto que no parta de los mismor errores, que han costado muy caros, sino que parta pr¨¢cticamente de cero. Y esa empresa se antoja dif¨ªcil si los protagonistas son los mismos.