La Copa de la verbena de San Juan
La gran ¨¦poca del Espanyol femenino naci¨® un 23 de junio de 1996, contra todo pron¨®stico, y con un doblete de Raquel Cabez¨®n, hoy responsable de reflotar la secci¨®n.
Cumple Raquel Cabez¨®n su tercera semana como responsable del f¨²tbol femenino del Espanyol, al que trata de devolver a lo que fue. Un equipo campe¨®n. Y a buen seguro que en la verbena de San Juan de este martes rememorar¨¢ esa otra noche del 23 de junio en que todo empez¨®. Un sue?o que se hizo realidad. Y ella lo comand¨®, con solo 17 a?os.
Casi por sorpresa, o al menos sin entrar en las apuestas de muchos entendidos en un f¨²tbol femenino lamentablemente con todav¨ªa mucho camino por recorrer, se col¨® el Espanyol en la final de la Copa de la Reina de 1996, que se iba a disputar cerca de casa, en el Ol¨ªmpic de Terrassa. Pero tampoco en esa cita ser¨ªan favoritas las blanquiazules, que a¨²n no hab¨ªan logrado ninguno de los t¨ªtulos que las har¨ªan grandes, ya que se enfrentaban con el mejor equipo del momento: el Oroquieta Villaverde.
Las madrile?as eran las vigentes campeonas y hab¨ªan encadenado cuatro finales, muestra de una hegemon¨ªa que tambi¨¦n se trasladaba a la Liga, que hab¨ªan conquistado en otras tres ocasiones. Su potencial se engros¨® cuando a mediados de los noventa se aprovecharon de la disoluci¨®n temporal del Atl¨¦tico de Madrid, hoy uno de los dominadores del f¨²tbol femenino.
Pero nada es lo que parece y, con Ramon Catal¨¤ y Xavi ?lvarez en el banquillo, el Espanyol dio la campanada, con dos goles de Raquel Cabez¨®n antes del descanso y otro, la puntilla de Esther Torner, poco antes de terminar el partido. Aunque el encuentro se disput¨® al mediod¨ªa, la celebraci¨®n se alarg¨® hasta la verbena y m¨¢s all¨¢.
No en vano, fue la primera Copa de la Reina para un Espanyol que repetir¨ªa la temporada siguiente, de nuevo sin ser favorito, ante el Atl¨¦tico M¨¢laga, y que acabar¨ªa sumando seis, la ¨²ltima en 2012. Joana, Sonia, Montse, Dolors Ribalta, Esther Arribas, Raquel Cabez¨®n, Isabel Castanera, Esther Torner, Lorena, Toni y Susana, m¨¢s los recambios de Carmen, Ana y Sandra Sabat¨¦, fueron las responsables de ese ¨¦xito del San Juan de 1996.