Felipe Melo: "Tuve la oportunidad de jugar con la Espa?a de Del Bosque"
El brasile?o valora el punto de inflexi¨®n que le supuso el Almer¨ªa: "Emery me dec¨ªa 'tienes que callar la boca' y yo hablaba". Asegura que hoy los clubes pagar¨ªan 80 millones por ¨¦l.
PRIMERA PARTE. Felipe Melo de Carvalho (1983, R¨ªo de Janeiro) apenas estuvo una temporada en el Almer¨ªa, tiempo m¨¢s que suficiente para entrar en la historia del deporte del almeriense como uno de los mejores futbolistas que han pasado en el club rojiblanco, trampol¨ªn en su carrera. Firm¨® por cinco temporadas, pero su espl¨¦ndido primer a?o en la UDA de Emery, Negredo o Alves le vali¨® un contrato con la Fiorentina y un puesto en la selecci¨®n brasile?a, con la que gan¨® la Confederaciones 2009 y jug¨® el Mundial 2010. Tambi¨¦n visti¨® la zamarra de la Juventus dos cursos, cuatro la del Galatasaray y uno y medio la del Inter. En 2017 regres¨® a Brasil, donde cumple su cuarto ejercicio en el Palmeiras. El capit¨¢n del cuadro albiverde est¨¢ alternando esta campa?a el puesto de central con la de mediocentro, posici¨®n que le cambi¨® la vida. Desde su casa de San Pablo, donde se ejercita antes de regresar la pr¨®xima semana a los entrenamientos, atiende a AS. Tres cuartos de hora sin t¨®picos, diciendo lo que piensa y con la amabilidad de otros con mejor cartel.
- ?De qu¨¦ modo influy¨® el Almer¨ªa en su carrera? Pas¨® de estar de capa ca¨ªda a ser uno de los mediocentros referentes en el mundo.
La verdad es que no es de capa ca¨ªda porque yo hice un buen trabajo cuando estaba en el Racing de Santander. Pero, claro, jugaba en otra posici¨®n. Incluso de delantero. Entonces es dif¨ªcil para alguien que hab¨ªa jugado de central toda la vida. Aun as¨ª, hice buena temporada y marqu¨¦ casi los mismos goles que hizo Munitis, que era el atacante. Cuando llegu¨¦ a Almer¨ªa habl¨¦ antes con Unai Emery y me dijo 'no, no, te voy a poner de centrocampista, como quieres'. Ah¨ª fue el primer a?o que jugu¨¦ de centrocampista y fue fenomenal.
- No fue titular hasta la quinta jornada en esa 07-08, donde meti¨® el gol del triunfo en Murcia.
Siempre he sido muy, muy profesional, pero era hablaba demasiado. El entrenador igual me dec¨ªa 'tienes que callar la boca' y yo hablaba. Quer¨ªa pelear siempre, cosas as¨ª. Me acuerdo que jugamos un partido amistoso en pretemporada y me expulsaron. Entonces ¨¦l me dej¨® fuera los primeros partidos. No era un castigo, pero para que volviese a hacer las cosas bien hechas. Empec¨¦ poco a poco.
- ?Cu¨¢l es el cambio de ser un jugador del mont¨®n a uno top?
Yo creo que ning¨²n jugador nace ya famoso, siendo el mejor del mundo. Empiezas de la nada, empiezas de cero. Yo me acuerdo de estar en el Racing y la gente hablaba muy bien de Messi, pero no sab¨ªamos que iba a ser el mejor del mundo porque empiezas poco a poco. Yo he tenido la oportunidad de jugar de centrocampista y he demostrado lo que hablaban cuando estaba en Brasil en las selecciones peque?as, en la sub-17 y sub-20, la gente dec¨ªa 'este t¨ªo va a ser uno de los mejores centrocampistas del mundo'. Bueno, la primera oportunidad que tuve de hacer un buen trabajo en mi posici¨®n la aprovech¨¦. Y luego Unai Emery fue muy importante, para m¨ª est¨¢ entre los cuatro mejores entrenadores de la historia.
- ?De la historia?
De la que he tenido yo. Pero le voy a decir una cosa, lo de la historia es dif¨ªcil porque a lo mejor no has ganado una Champions League, pero gan¨® muchas cosas en el Sevilla, despu¨¦s tambi¨¦n con el PSG. Claro, ganar la Champions League te pone a otro nivel, es otra cosa. O ganar una competici¨®n importante con la selecci¨®n. Le falta eso. Pero ¨¦l tiene todo para llegar y ser uno de los mejores entrenadores del mundo, sin duda, fijo, seguro.
- Habla de Unai Emery y de cambio de posici¨®n. ?Se pierden muchos diamantes en categor¨ªas inferiores por no tener la oportunidad?
Muchos jugadores que tienen un potencial incre¨ªble para llegar incluso a la selecci¨®n de su pa¨ªs se pierden por su cabeza, por su falta de profesionalidad, ganas de entrenar... El jugador de f¨²tbol piensa en ganar mucha pasta. En Brasil generalmente viene de las favelas. Entonces eso se pasa por la cabeza, con los amigos que no son amigos. Yo gracias a Dios, porque siempre hablo de Dios, no mir¨¦ atr¨¢s, no quer¨ªa volver a Brasil. Yo quer¨ªa hacer una historia en el campeonato espa?ol, importante para m¨ª. Tambi¨¦n hay mucha gente que con la falta de oportunidades deja todo. Yo no. La falta de oportunidades o del 'feeling' con el entrenador, que sabe que uno es centrocampista, delantero, o lateral derecho es la diferencia en mi carrera. Entren¨¦ con Unai Emery, el primer entrenador que ha tenido el 'feeling' ese de ponerme para jugar donde quer¨ªa jugar. Cuando estaba en el Racing estaba Miguel ?ngel Portugal. Ese me dijo 't¨² no puedes jugar de centrocampista, hombre'. Y le dec¨ªa 'pero yo quiero llegar a la selecci¨®n'. Y se re¨ªa de m¨ª, respondi¨¦ndome 'qu¨¦ dices, qu¨¦ dices'. Y qu¨¦ dices, que jugu¨¦ un Mundial y gan¨¦ una Confederaciones con Brasil, jugando en los mayores clubs del mundo. La diferencia es el 'feeling' con los entrenadores. El entrenador que sabe y mira dice 'ese es delantero, tiene que hacer goles...' es de lo mejor del mundo. Por eso Unai Emery es de los mejores del mundo.
- Hace casi tres lustros en una rueda de prensa en Santander insisti¨® en que quer¨ªa jugar de pivote tras hablar con Dunga, repitiendo el t¨¦rmino una y otra vez. Los aficionados se rieron alegando su poca capacidad para defender y el entrenador no le hizo caso. En el Racing tambi¨¦n tuvo a Manolo Preciado.
Manolo Preciado es como un padre para m¨ª. Ahora estar¨¢ descansando con Dios. Fue un padre para m¨ª porque me ayud¨® much¨ªsimo. Yo con ¨¦l jugu¨¦ de pivote algunas veces, en otras m¨¢s adelante. Uno que puede actuar en muchas posiciones igual tiene que ayudar. Pero Miguel ?ngel Portugal, no. Con ese no. Despu¨¦s de mucho tiempo he tenido la oportunidad de hablar con ¨¦l y me dijo 'te pido perd¨®n, me equivoqu¨¦'. Y no pasa nada, veo que es un buen entrenador, no es alguien que no sabe nada, en su momento se equivoc¨®. En el Racing mucha gente se re¨ªa de m¨ª cuando dec¨ªa 'yo soy pivote, quiero llegar a la selecci¨®n'. Me dec¨ªan que Del Bosque se fijaba en m¨ª. Tuve la oportunidad de jugar con la selecci¨®n de Espa?a porque tengo el pasaporte espa?ol, pero mi sue?o era jugar con la absoluta de Brasil. Siempre.
- ?Se arrepiente de no haber elegido el rojo, pudiendo ganar ese Mundial que disput¨®?
No. Quiz¨¢s si estuviese yo en Espa?a, no iba a ganar. Si Dios cree que uno no tiene que ganar, da igual, no tiene que ganar. Yo cumpl¨ª mi sue?o: jugar con la selecci¨®n de Brasil, jugar un Mundial, ganar una Confederaciones, jugar varios partidos, incluso ser el ¨²nico futbolista en la historia de Brasil que nunca hab¨ªa jugado un Mundial antes y nunca pas¨® por el banquillo. Eso es una pasada. Es una de cosa de locos. Siempre se lo agradezco a Dios porque es una historia tremenda.
- Ha hablado de Emery, Preciado y Portugal. ?Cu¨¢l es el mejor entrenador que ha tenido?
[Piensa] Tengo varios. Unai Emery para m¨ª es demasiado bueno. A Cesare Prandeli lo tuve en la Fiorentina y Galatasaray. Salgo de Almer¨ªa y voy a Florencia. Ah¨ª aprendo much¨ªsimo a jugar t¨¢cticamente porque Cesare Prandeli es un experto en t¨¢ctica. He tenido a Vanderlei Luxemburgo antes de salir de Brasil. Ahora me lo he encontrado de nuevo en el Palmeiras. Es una pasada de entrenador. Trabaj¨¦ con Luiz Felipe Scolari. ?Qu¨¦ puedo decir de Scolari? Gan¨® un Mundial con Brasil... Gracias a Dios he tenido a much¨ªsimos entrenadores que entienden bastante. Mancini, en el Inter, es otro, ahora est¨¢ en la selecci¨®n de Italia y sabe much¨ªsimo de f¨²tbol. Entonces no puedo elegir porque cada uno tiene sus cosas, alguno es mejor en el trato con el jugador, otro t¨¢cticamente es el mejor que hay, otro conoce la t¨¦cnica... Son muy, muy buenos.
- Volviendo a ese Almer¨ªa de Emery, Negredo, Diego Alves y usted fue espectacular. Era el candidato n¨²mero uno al descenso y acab¨® meti¨¦ndose en Intertoto (sin jugarla por no estar inscrito).
Seguramente fue el mejor equipo de la historia de Almer¨ªa, creo. Adem¨¢s, nosotros batimos a grandes equipos. Ganamos al Real Madrid, al Valencia fuera en casa...
- Con gol suyo.
Cero a uno, marqu¨¦ yo. Empatamos al Barcelona, que ten¨ªa un equipazo. Metimos cuatro o cinco al Sevilla en Sevilla. Era un equipazo, un equipazo...
- ?Qui¨¦n le sorprendi¨® m¨¢s?
A m¨ª me gustaba mucho Man¨¦. El lateral izquierdo me gustaba much¨ªsimo. Ten¨ªa una calidad incre¨ªble, incre¨ªble. Me encantaba.
- ?C¨®mo era su relaci¨®n con Alfonso Garc¨ªa, un tipo peculiar?
La verdad es que no he tenido much¨ªsima relaci¨®n con ¨¦l. Cuando hemos tratado me ayud¨® much¨ªsimo, simp¨¢tico. Despu¨¦s de salir de all¨ª no he vuelto a hablar con ¨¦l, pero siempre estuvo contento conmigo.
- En tierras almerienses, adem¨¢s, se destap¨® como goleador, con siete tantos, el mejor registro de su carrera hasta entonces.
Jug¨¢bamos con un trivote, otras veces con dos. Ten¨ªamos uno que jugaba como pivote defensivo y yo era el segundo hombre del centro del campo. Unai me daba la libertad de llegar mucho m¨¢s al ataque. Y yo tengo gol. Nunca pas¨¦ una temporada sin hacer goles. Por ejemplo, la primera temporada en Espa?a, en el Mallorca, estuve sin hacer goles y en el ¨²ltimo partido de la temporada, nosotros ganamos uno a dos al Real Madrid de 'Los Gal¨¢cticos', marcando mi primer gol en Espa?a, en Europa (en realidad fue con el Racing, ¨²ltimo partido del 2005). Ten¨ªan un equipazo, con Ronaldo, Beckham, Robinho, Roberto Carlos, Zidane... Y nosotros le metimos uno a dos ah¨ª en el Bernab¨¦u. Yo siempre hice goles. Cuando llegu¨¦ a la Fiorentina Prandelli me puso de pivote defensivo y no ten¨ªa mucha opci¨®n de atacar. Hac¨ªa goles, pero a pelota parada, con saques de banda o de c¨®rner. Cuando voy al Galatasaray jugamos con dos en el centro del campo y cuando uno se quedaba el otro iba, en mi primer a?o marqu¨¦ ocho o nueve goles [nueve], no s¨¦ cu¨¢ntas asistencias... Siempre he tenido gol. En el Palmeiras tambi¨¦n estoy metiendo.
- ?Pens¨® en alg¨²n momento quedarse en el Almer¨ªa?
No pens¨¦ en quedarme, tampoco el club. El presidente dice 'te hemos comprado por dos o tres millones' y llega un equipo un a?o despu¨¦s y paga ocho... Un equipo peque?o no puede retener as¨ª. Yo quer¨ªa crecer, aunque siempre estar¨¦ agradecido al Almer¨ªa porque es un equipo que me abri¨® las puertas. Despu¨¦s del Almer¨ªa sub¨ª las escaleras. Siempre lo voy a tener en el coraz¨®n, lo sigo en las redes sociales y soy un aficionado m¨¢s.
- ?Es cierto que exigi¨® que pagasen hasta el ¨²ltimo c¨¦ntimo de la cl¨¢usula de rescisi¨®n?
S¨ª. ?Y despu¨¦s la Fiorentina me vende por 25 millones de euros!, ?despu¨¦s de un a?o! O sea, fue un negocio incre¨ªble. La Fiorentina paga la cl¨¢usula y despu¨¦s la Juventus paga la cl¨¢usula a la Fiorentina de 25 millones m¨¢s un jugador. Hoy es diferente, hoy cualquiera paga por 30-40-50. Yo creo que por Felipe Melo con 25 a?os hoy un equipo pagar¨ªa 80 millones de euros. Uno que tiene llegada, fuerza, defensivamente no es malo... Volviendo al inicio, fue muy bueno para m¨ª y para el Almer¨ªa.
- ?C¨®mo es pasar de estar en un club como el Almer¨ªa a uno como la Fiorentina, de una ciudad como Almer¨ªa a una como Florencia?
A m¨ª me encantaba Almer¨ªa. Yo soy de R¨ªo de Janeiro. Santander es linda, tengo casa ah¨ª, para que vea, tengo un piso y amigos all¨ª. Pero salgo de Santander, donde llueve much¨ªsimo y hace un fr¨ªo de cojones. Y voy a Almer¨ªa, que hac¨ªa 25 grados... Ah¨ª pienso 'estoy en Brasil'. Y con los ni?os y mi mujer. Estamos encantados, de verdad, encantados. Y a m¨ª me encanta la ciudad de Sevilla. Siempre que pod¨ªa cog¨ªa el coche y estaba en Sevilla, tengo muchos amigos ah¨ª. Salir del Almer¨ªa y llegar a la Fiorentina como club es un cambio tremendo, primero porque salgo de un equipo que pelea por no descender (aunque lo hicimos por llegar a Uefa) a uno que est¨¢ jugando Champions League. Es un cambio incre¨ªble. Un a?o despu¨¦s de salir de Almer¨ªa estaba en la selecci¨®n de Brasil, me llam¨® Dunga para un partido contra Italia. Y ya no sal¨ª de ah¨ª (hasta los cuartos del Mundial de Sud¨¢frica). Como ciudad Florencia tiene toda una historia, es otra cosa, pero me encantaba, me encanta Almer¨ªa. Mire, yo tengo cuatro hijos. Mi princesita naci¨® en Florencia y me encanta, pero tambi¨¦n Almer¨ªa, donde empez¨® a estudiar mi hijo Davi. Fue el primer cole que he tenido. Es inolvidable.
- ?Cu¨¢l es su mejor recuerdo de Almer¨ªa y del Almer¨ªa?
El primer recuerdo es estar con los ni?os, porque ya ten¨ªa a Linyker y David, y con mi mujer y salir a caminar en invierno a la playa, ?sabes? Para nosotros era un lujo despu¨¦s de estar en un sitio donde hac¨ªa much¨ªsimo fr¨ªo. Aguadulce me encantaba. Como jugador, el primer gol que hice, que fue mi primer partido como titular. Fue derbi, contra el Murcia. Recuerdo que mi padre estaba en la grada. Antes de empezar el partido hablo con ¨¦l y le digo 'mira, qu¨¦date ah¨ª, que voy a hacer un gol, y vengo'. Marqu¨¦ un golazo de cabeza y fui a la grada y grit¨¦ '?llora, llora!'. Ah¨ª empez¨® la gente a conocer a Felipe Melo, por eso fue inolvidable.