42 a?os sin Santiago Bernab¨¦u

Se fue como hab¨ªa llegado. En silencio, a las 06:15 de la ma?ana del viernes 2 de junio, cuando todos los focos se centraban en Argentina, donde hab¨ªa comenzado a celebrarse el Mundial de f¨²tbol. Santiago Bernab¨¦u y Yeste, el gran patriarca del Real Madrid, fallec¨ªa en Madrid tal d¨ªa como hoy en 1978, en su domicilio de la calle Jeric¨®, 1, en el popular barrio del Ni?o Jes¨²s (en la actualidad una placa revela su domicilio), v¨ªctima de un c¨¢ncer intestinal (hab¨ªa superado previamente una intervenci¨®n muy dura) que le hab¨ªa obligado a llevar puesta una pr¨®tesis con la que no estaba nada de acuerdo.?

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Santiago Bernab¨¦u hab¨ªa nacido en Almansa el 8 de junio de 1895. Era el s¨¦ptimo hijo (el m¨¢s peque?o) del matrimonio formado por don Jos¨¦ Bernab¨¦u Ib¨¢?ez, abogado, y do?a Antonia Yeste N¨²?ez, oriunda de Camag¨¹ey (Cuba). Siendo muy cr¨ªo se traslad¨® de las tierras albacete?as a Madrid. El gusanillo del f¨²tbol se lo metieron sus hermanos mayores, ya que en el colegio donde estudiaban, en El Escorial, sol¨ªan practicaban habitualmente. Era un deporte novedoso, se jugaba con los pies, llamativo y cuya explosi¨®n en Espa?a le pill¨® siendo ni?o¡­ Su capacidad de liderazgo queda patente en que con siete a?os se autoproclam¨® capit¨¢n de un equipo. Tras un breve paso por la Gimn¨¢stica Espa?ola, sigui¨® los pasos de sus hermanos mayores (Marcelo, un gran defensa; y Antonio, un notable medio), y se fue al Madrid Football Club, el germen del Real Madrid. Con los de blanco arrancaba as¨ª toda una vida, pues ser¨ªa de todo: jugador, directivo y presidente hasta el fin de sus d¨ªas. Como jugador estar¨ªa 16 campa?as (estuvo alg¨²n tiempo en Oviedo: fue trasladado a la capital ovetense por su trabajo como funcionario del Cuerpo de Hacienda). Le qued¨® el amargo resquemor de no llegar a debutar con la Selecci¨®n espa?ola¡­?

Ser¨ªa en 1929 cuando pasar¨ªa a la directiva madridista: fue nombrado secretario de la Junta, y en 1943 ascender¨ªa a la presidencia tras una monumental bronca entre madridistas y el Barcelona, pero tambi¨¦n fue delegado del equipo y entrenador ocasional. Pero su gran m¨¦rito lo alcanz¨® como presidente: al a?o de llegar plane¨® la construcci¨®n de un nuevo estadio de f¨²tbol. Se puso manos a la obra: compr¨® terrenos al lado del estadio de Chamart¨ªn y comenz¨® la construcci¨®n de lo que hoy es el estadio Santiago Bernab¨¦u. Fich¨® a Alfredo Di St¨¦fano tras la exhibici¨®n que dio con River Plate en las Bodas de Oro del club blanco. Y a partir de esa sociedad todo vino rodado: los blancos ganar¨ªan cinco Copas de Europa de manera consecutiva con una plantilla que reun¨ªa a lo m¨¢s selecto del panorama futbol¨ªstico mundial. Por sus filas pasaron Puskas, Kopa, Rial, Gento, Did¨ª¡­ Ese fue el comienzo del gran Real Madrid que ¨¦l so?¨® (gan¨® 16 Ligas, seis Copas de Europa, seis Copas de Espa?a, una Intercontinental y dos Copas Latinas), y que llev¨® a cabo durante 35 a?os en el que se convirti¨® en uno de los mejores dirigentes del f¨²tbol mundial.

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