El ¨²ltimo baile del '23' perico
Devoto de Jordan, por quien luci¨® ese dorsal, hace una d¨¦cada que Tamudo se despidi¨® del Espanyol, tras 4.794 d¨ªas repletos de hitos irrepetibles en blanquiazul.
¡°Vuelve a la cama, que ma?ana tienes cole¡±, le insist¨ªan una y otra vez Paqui y Jos¨¦, sus padres. Pero el ni?o se escapaba una madrugada, otra tambi¨¦n, al sal¨®n para encender el televisor y seguir esas interminables y m¨ªticas transmisiones de la NBA conducidas por Ram¨®n Trecet.
So?ando con estar cerca de las estrellas, como el programa del ic¨®nico periodista, Ra¨²l Tamudo acab¨® por formar parte de esa constelaci¨®n. Y siempre luciendo el dorsal ¡®23¡¯, en honor al ¨ªdolo que le brind¨® tantas noches felices en vela: Michael Jordan. Aunque la velada en que el futbolista m¨¢s cerca estuvo del cielo, porque acab¨® manteado, se produjo hace justo una d¨¦cada.
Otro 23, el de marzo de 1997, marcar¨ªa para siempre su carrera. El primero de sus 129 goles en LaLiga, el m¨¢ximo realizador catal¨¢n de todos los tiempos, lo anot¨® en el Rico P¨¦rez ante el H¨¦rcules para encarrilar la permanencia del Espanyol. Era su debut. Los ¨²ltimos, un ¡®hat-trick¡¯ ante el M¨¢laga, coincidir¨ªan en 2009 con la despedida de los pericos a Montju?c. Escenario ol¨ªmpico que pis¨® el propio ¡®Dream Team¡¯ de Jordan. Y el ¨²ltimo baile de Tamudo con la camiseta blanquiazul lo brind¨® la noche del s¨¢bado 8 de mayo de 2010.
Tras 153 d¨ªas sin jugar por desavenencias con el entrenador, Mauricio Pochettino (que el verano anterior ya le hab¨ªa despojado de la capitan¨ªa) y 4.794 d¨ªas despu¨¦s de su debut, disput¨® la ¨²ltima media hora del Espanyol-Osasuna, en Cornell¨¤-El Prat, para recibir la despedida que merec¨ªa. Otra vez un partido que, aunque ¨¦l no marc¨®, servir¨ªa para mantener un a?o m¨¢s la categor¨ªa.
Por el camino quedaban otras salvaciones ag¨®nicas. Como la de 2004, a la que contribuy¨® decisivamente, sin ir m¨¢s lejos, en la ¨²ltima jornada ante el Murcia. O la de 2006. Y, por supuesto, los dos goles en sendas finales de la Copa del Rey, ante Atl¨¦tico de Madrid y Zaragoza, que le hicieron art¨ªfice de la mitad de los grandes t¨ªtulos que guarda el Espanyol en sus vitrinas. O la espinita de la Copa UEFA de 2007. ?Ah! Y el Tamudazo, claro.
Pero el futbolista m¨¢s decisivo en la historia del Espanyol tambi¨¦n tuvo que pasar por una venta frustrada al Glasgow Rangers, en oto?o de 2000, que solo un mal diagn¨®stico ech¨® atr¨¢s para cambiar la historia del club perico (y qui¨¦n sabe si tambi¨¦n la del escoc¨¦s). Y por una salida m¨¢s cercana de lo que nadie recuerda, a?os m¨¢s tarde, al Villarreal.
Donde s¨ª acab¨® recalando fue en la Real Sociedad y en el Rayo Vallecano. Con este ¨²ltimo equipo satisfizo otro hito con el que nadie m¨¢s podr¨¢ contar: haber marcado goles en Sarri¨¤, el Estadi Olimpic y Cornell¨¤, los estadios del Espanyol en los ¨²ltimos 96 a?os.
Tamudo no pudo hablar tras aquel agridulce adi¨®s de hace una d¨¦cada. Se limit¨® a difundir un comunicado. ¡°Me gustar¨ªa agradeceros a todos los socios y seguidores del Espanyol todo el cari?o y aliento que me hab¨¦is dado a lo largo de estas catorce temporadas. Muchas gracias por todo. Pase lo que pase en el futuro, mi coraz¨®n sabe que ¨¦sta siempre ser¨¢ mi casa¡±, manifestaba. Y a fe que lo ser¨ªa, pues lo que parec¨ªa imposible ocurri¨®: el ¡®23¡¯ regres¨® al club y hoy trabaja como adjunto a la direcci¨®n deportiva. Nunca digas que ser¨¢ el ¨²ltimo baile. Por si acaso.