El Madrid contra el Chelsea en Copa de Europa, never, never, never¡­

Mi amigo Pepe Moreno, de V¨¦lez-M¨¢laga, buen madridista y un voraz entusiasta del f¨²tbol, tir¨® de mi memoria para ver si era capaz de descubrir un solo duelo del Madrid con el Chelsea en la Copa de Europa (como se llam¨® hasta 1992) o de Champions (como se denomina desde la temporada 1992-93). R¨¢pidamente me acord¨¦ de aquella final en Atenas de 1971, que precis¨® de un partido de desempate al quedar 1-1 el primero (con un gol ag¨®nico de Ignacio Zoco cerca del pitido final). Dos d¨ªas despu¨¦s, en el replay, los blancos perdieron el t¨ªtulo (2-1, con goles de Webb, Osgood y Fleitas) y Paco Gento se despidi¨® del f¨²tbol dejando un curr¨ªculo imperial a pesar de esa derrota. Al fin y al cabo, eso fue la Recopa, ¨²nica competici¨®n continental que se le resisti¨® al indiscutible Rey de Europa. Con el Chelsea s¨®lo hubo otro duelo directo, y fue la Supercopa de Europa del a?o 1998 disputada en M¨®naco. El Madrid accedi¨® como flamante campe¨®n de Europa (la S¨¦ptima ganada en ?msterdam a la Juventus de Zidane) y el Chelsea por conquistar la Recopa al derrotar al Stuttgart en la final jugada en Estocolmo (1-0, Zola). El partido de M¨®naco fue muy trabado y finalmente los londinenses vencieron con un gol postrero del uruguayo Gustavo Poyet (1-0), viejo conocido de la afici¨®n espa?ola (jug¨® con ¨¦xito en el Zaragoza de 1990 a 1997). Y hasta hoy. Esos tres duelos, dos en la final de la Recopa y uno en Supercopa de Europa, han sido los ¨²nicos enfrentamientos continentales de Chelsea y Real Madrid. Ni en la extinta Copa de Europa ni en la Champions se han visto las caras. Never, never, never. Y eso que llevamos ya 65 a?os desde que dio inici¨® la primera edici¨®n de la Copa de Europa, ganada por el Madrid al Stade de Reims en Par¨ªs (4-3).

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Sin embargo, con otros clubes ingleses s¨ª que ha sido m¨¢s habitual ver al Madrid jugarse su prestigio y su futuro en la m¨¢xima competici¨®n continental. Concretamente ha celebrado un total de 26 partidos. Sin duda, el gran rival ingl¨¦s del Madrid en la Copa de Europa es el Manchester United. Y, adem¨¢s, fue el primero. En 1957 se cruzaron en una eliminatoria cumbre en semifinales. Los Di St¨¦fano, Gento y compa?¨ªa ganaron 3-1 en el Bernab¨¦u y en Old Trafford igualaron a dos. El Madrid gan¨® luego el t¨ªtulo en la final ante la Fiorentina (2-0). Su segundo cruce con los red devils fue en 1968. Tambi¨¦n en semifinales. En Old Trafford, leve ventaja para los ingleses (1-0). Y en la vuelta en el Bernab¨¦u pas¨® el United tras empatar (3-3) en un partido que lleg¨® a ir perdiendo por 3-1. Luego ser¨ªan campeones al golear al Benfica en la final (4-1). El tercer cruce nos traslada ya al a?o 2000, de la Octava del Madrid con Del Bosque en el banquillo. Se midieron en cuartos de final. 0-0 en el Bernab¨¦u y 2-3 en Old Trafford con el doblete de Ra¨²l y la m¨¢gica jugada de tac¨®n de Fernando Redondo. Tres a?os despu¨¦s volvieron a verse las caras, esta vez en cuartos de final. Triunfo de los blancos en la ida del Bernab¨¦u (3-1) y partidazo en Old Trafford (4-3) con un hat-trick imperial de Ronald Nazario. La quinta y ¨²ltima vez que se han visto las caras fue en octavos de final de la Champions 2012-13. La ida, regular (1-1 en el Bernab¨¦u). Pero la vuelta en Old Trafford un triunfo maravilloso (1-1) con dos golazos de Modric y de Cristiano.

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El Liverpool ha sido el otro gran oponente de los blancos en Europa. Han jugados dos finales, la de Copa de Europa de 1981 en Par¨ªs (1-0 para los reds) y la de 2018 en Kiev, con triunfo de los de Zidane por 3-1 (doblete de Bale y un gol de Benzema). Tambi¨¦n se cruzaron en dos eliminatorias. En la temporada 2008-09, derrota en la ida en el Bernab¨¦u en octavos de final (0-1) y debacle en Anfield en la vuelta (4-0). En el curso 2013-14, el destino les uni¨® en la fase de grupos. Los de Ancelotti brillaron en Anfield (0-3) con un gran Cristiano, y tambi¨¦n ganaron en el Bernab¨¦u (1-0).

El tercer rival ingl¨¦s m¨¢s habitual es el otro equipo de Manchester, el City. En tres ocasiones se cruzaron. La primera en la temporada 2012-13 en la fase de grupos, con un triunfo recordado en el Bernab¨¦u (sonada la celebraci¨®n de Mourinho con las dos rodillas clavadas en el c¨¦sped) tras remontar en los ¨²ltimos minutos (gan¨® 3-2 con un gol de Cristiano) y empat¨® en el Ettihad al City (1-1). Tres temporadas despu¨¦s volvieron a verse las caras, ya con Zidane en el banquillo blanco y Pellegrini en el de los citizen. Fue en semifinales. 0-0 en la ida del Ettihad y 1-0 en la vuelta del Bernab¨¦u (Bale). Luego ganar¨ªa la Champions en Mil¨¢n al Atl¨¦tico de Madrid.

Con el Leeds United hubo un cruce en la temporada 2000-01, ya con Figo fichado. Se cruzaron en el grupo de la segunda liguilla. Triunfo blanco por 0-2 en Leeds y nuevo ¨¦xito en el Bernab¨¦u, aunque sufriendo (3-2), con un famoso gol de Ra¨²l con la mano parecido al de Maradona a Inglaterra en M¨¦xico 86. En el curso siguiente,

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En 1975 hubo una grand¨ªsima eliminatoria de octavos de final ante el Derby County. Derrota inapelable en la ida por 4-1 y la primera de las grandes remontadas europeas del Madrid en la vuelta ante 120.000 aficionados. 4-1 en el tiempo reglamentario y golazo de Santillana en la pr¨®rroga que elimin¨® a los ingleses.

Hubo peor suerte en 2006 ante el Arsenal, en el ¨²nico enfrentamiento europeo con los gunners. Estaba L¨®pez Caro de entrenador y el mal ambiente del equipo ayud¨® a los londinenses. 0-1 en la ida del Bernab¨¦u, con un golazo de Henry. La vuelta en Highbury fue un querer y no poder y, a pesar de un remate de Ra¨²l al poste, el 0-0 inicial no se movi¨® y el Madrid qued¨® eliminado de la Champions en octavos de final¡­

El periplo con los rivales ingleses finaliza con el Tottenham, con el que se ha medido en dos temporadas: 2010-11 y 2017-18. En el primer caso, el Madrid de Mourinho iba como un avi¨®n y pas¨® por encima de los Spurs (4-0 en el Bernab¨¦u y 0-1 en Londres). La revancha se la tomaron los de Pochettino en la fase de grupos de la temporada 2017-18, venciendo en Londres con un partidazo (3-1). En el Bernab¨¦u los de Zidane no pasaron del empate (1-1)¡­ pero luego acabaron ganando la Tred¨¦cima derrotando en la final a otro ingl¨¦s de post¨ªn: el Liverpool. Pero con el Chelsea, no hay precedentes en Copa de Europa. Never, never, never.