Cuatro a?os sin la magia de Valer¨®n
Ma?ana se cumplen 1.460 d¨ªas de su retirada, con Las Palmas y en Primera. El Athletic, su ¨²ltimo rival. Podr¨ªa estar cerca de regresar al Deportivo.
¡°Quien conoce a Juan Carlos (Valer¨®n), desde la primera vez ya no quiere que salga de su vida¡±. As¨ª habla de ¡®El Flaco¡¯ el hoy capit¨¢n de Las Palmas, Aythami Artiles, ¨ªntimo amigo suyo, compa?eros en A Coru?a y Gran Canaria y vecino de Arguinegu¨ªn, precioso enclave del sur de la Isla de donde tambi¨¦n sali¨® un futbolista de oro puro y clase infinita, de aquellos que hacen f¨¢cil lo dif¨ªcil y convierten la virtuosidad en una simple rutina, como David Silva. Genios cada uno de su tiempo.
Parec¨ªa estar buscando el final so?ado para una carrera gloriosa, que pudo serlo mucho m¨¢s de no mediar las malditas lesiones en un cuerpo que se adivinaba sumamente fr¨¢gil pero al que era imposible a?adirle un ¨¢tomo m¨¢s de clase y calidad. Antes de regresar en 2013 a Las Palmas, de donde sali¨® en 1997 rumbo a Mallorca, le dio tiempo a vivir la cara m¨¢s dulce del deporte: dos t¨ªtulos de Supercopa de Espa?a y una Copa del Rey en el inolvidable ¡®centenariazo¡¯ en el Bernab¨¦u en 2002, la hist¨®rica semifinal de Champions contra el Oporto en 2004, presencia en las eurocopas de 2000 y 2004 y el Mundial de 2002...
Tambi¨¦n se comi¨® muchas horas de quir¨®fanos y salas de recuperaci¨®n, as¨ª como el descenso del Atl¨¦tico de Madrid en 2000. Sin embargo, esa ca¨ªda a los infiernos le abri¨® las puertas del cielo coru?¨¦s, deleitando despu¨¦s den Riazor durante 13 temporadas seguidas.
Se despidi¨® del Deportivo en 2013 con otro descenso a Segunda Divisi¨®n y aquellas ic¨®nicas l¨¢grimas en Riazor, como tambi¨¦n fueron ic¨®nicos, un a?o despu¨¦s, sus gestos pidiendo calma a los enardecidos aficionados de Las Palmas a los que les dio por celebrar antes de tiempo el ascenso ante el C¨®rdoba. Ni que fuera un adivino, atisb¨® antes que nadie la tragedia.
Por una cuesti¨®n de karma, el f¨²tbol le deb¨ªa una a ¡®El Flaco¡¯. Al curso siguiente baj¨® su producci¨®n, cosas propias de que ronda los 40 a?os, pero su ascendente en un grupo para el que ejercicio de salvavidas, tanto futbol¨ªstico como emocional, iba cada d¨ªa a m¨¢s. Por ser, Valer¨®n fue el faro de Roque Mesa, Vicente G¨®mez o Jonathan Viera en el tr¨¢nsito de Las Palmas de Segunda a Primera Divisi¨®n, cuyo ascenso celebr¨®, con todas las de la ley, en junio de 2015.
Una figura como la de Valer¨®n, de esas que trascienden el c¨¦sped, basta con preguntarle a compa?eros y entrenadores, se merec¨ªa una despedida a la altura de la leyenda. Al menos, en Primera Divisi¨®n. Qu¨¦ mejor manera, pens¨®, que hacerlo en el equipo de su tierra, el que le vio nacer, delante de sus paisanos. Su ¨²ltimo baile tuvo lugar en la temporada 2015/2016. Y la ¨²ltima parada, el 8 de mayo de 2016 ante un hist¨®rico de nuestro f¨²tbol como el Athletic de Bilbao y en Estadio Gran Canaria. Ma?ana se cumplen cuatro a?os desde aquel 0-0 en el que Valer¨®n se puso el traje de mago por ¨²ltima vez. En el banquillo de Las Palmas andaba Quique Seti¨¦n.
Desde entonces, bien en la propia UD o como ahora en la Federaci¨®n Canaria de F¨²tbol, se dedica a impartir magisterio a los m¨¢s j¨®venes. Si el descenso del Deportivo no lo impide estar¨ªa cerca de certificar su regreso a A Coru?a para, junto a su amigo Manuel Pablo, ponerse al frente del Fabril. Completar¨ªa as¨ª otro c¨ªrculo vital en una vida futbol¨ªstica a la que nada le falt¨®.
