UN A?O DEL LIVERPOOL-BARCELONA
La devoci車n de Alexander-Arnold por el ajedrez le dio al Barcelona la puntilla en Anfield
El lateral del Liverpool compara ambos deportes en t谷rminos de anticipaci車n y de previsi車n. En aquel c車rner exhibi車 una agilidad mental que ejercita en los tableros.
Se cumple un a?o de una las mayores remontadas de la historia de la Champions. Esta vez le toc車 sufrirla al Barcelona en una noche aciaga en Anfield, cuando los de Klopp remontaron el 3-0 de desventaja que se tra赤an del duelo en el Camp Nou. Todo le sali車 mal aquel d赤a a los pupilos de Valverde, entre algunas cosas la atenci車n a los detalles. Los red, que se empaparon de esa m赤stica casi lit迆rgica de Anfield, todo lo contrario. Entre ellos destac車 Alexander-Arnold. El jovenc赤simo lateral, que sigue en progresi車n ascendente, es uno de los m芍s fuertes del continente, sobre todo cuando se habla de la fase ofensiva. Aquella noche en Liverpool le sirvi車 a Wijnaldum el 2-0 y en la retina de todos queda la jugada que decidi車 el partido, ese c車rner sacado con celeridad que pill車 in fraganti a todo el Barcelona, casi incluso a su compa?ero Origi, que acert車 a empujar aquel s迆bito pase a gol, no sin sorpresa.
Pudieron parecer reflejos o simple instinto, pero pasado el tiempo y escuchando al jugador se vislumbra detr芍s una capacidad de enfoque continuo en el juego, agilidad mental y capacidad de anticipaci車n y previsi車n. Vista con detalle la secuencia se observa c車mo Arnold ejecut車 el c車rner como si jugara una posici車n sobre el tablero en una de esas partidas r芍pidas tan de moda ahora.
Alexander-Arnold siente devoci車n por el ajedrez. Lo ha explicado varias veces, pero tambi谷n ha relatado como el seguir jugando le est芍 ayudando para mejorar su pensamiento en el f迆tbol. "Se podr赤a vincular el f迆tbol con el ajedrez en t谷rminos de tratar de pensar uno, dos o tres movimientos por delante de lo que haga el rival y anticiparse a lo que haga", explica. "Tienes que pensar con anticipaci車n y saber qu谷 har芍s antes de recibir el bal車n. Antes que me llegue, trato de obtener una imagen de c車mo se presentar芍 la situaci車n cuando lo reciba y lo vaya a pasar. Observar谷 para ver d車nde est芍n los atacantes. Si preveo que ellos no est芍n en una posici車n ventajosa, sabr谷 que no puedo lanzar el centro sin ni siquiera haber recibido el bal車n. Si es al contrario, ya estar谷 listo para prepararles el pase con anticipaci車n", dice para dar pistas de lo que sucedi車 aquel 7 de mayo en Anfield. "Tienes que entender que el f迆tbol cambia en un segundo y que cuando bajas la cabeza y vuelves a levantarla, todo ha cambiado. Una vez que est芍s en el fragor del juego, todas estas cosas me vienen de forma natural, y no est芍s pensando paso a paso. Sucede deprisa en un solo momento", razona. Quiz芍 por eso durante aquellos cuatro pasitos que Alexander-Arnold dio tras poner el bal車n en la esquina nunca agach車 la cabeza y se le ve observando el horizonte, calculando tirando de las habilidades espaciales y del establecimiento de calidad de relaciones dimensionales que da la agilidad de sentarse ante un tablero. A continuaci車n, Arnold tira la diagonal a Origi cual alfil.
Una afici車n inculcada por su padre.
Su padre le inculc車 una afici車n que Alexander-Arnold abon車 para competir con sus hermanos. El juego se convirti車 en pasi車n que ahora utilizaba para evadirse del f迆tbol, pero que ha observado le ayuda tambi谷n en el campo. "El f迆tbol y el ajedrez pueden parecer polos opuestos, pero hay muchas similitudes con el juego moderno, trato de utilizar las t芍cticas del f迆tbol en el ajedrez y al contrario", afirma reconociendo, sobre todo, la mejora en la capacidad de anticipaci車n y la planificaci車n. El ajedrez aumenta la velocidad y la calidad de la comunicaci車n neuronal y en aquel c車rner, seguramente, los est赤mulos neuronales viajaron por las dendritas del lateral del Liverpool a toda pastilla. Lo que es seguro es que antes que ning迆n otro futbolista esa noche.
Probablemente, no fue una coincidencia que fuera 谷l el ejecutor de una jugada que quedar芍 para la historia. Hace un par de a?os, Alexander-Arnold se sent車 con negras ante Magnus Carlsen. Le aguant車 17 movimientos. Bill Gates, por ejemplo, resisti車 ante el gran maestro noruego y n迆mero uno del ranking FIDE nueve movimientos. Durante estos d赤as de confinamiento por la pandemia muchos han vuelto a acercarse a los tableros. Los datos dicen que las partidas virtuales han aumentado exponencialmente. Muchos padres han seguido el ejemplo del progenitor de Alexander-Arnold, quiz芍 alg迆n d赤a a sus v芍stagos se les presente otro c車rner...