Palencia: "Suspender la Ligue 1 es una decisi¨®n coherente"

El jugador catal¨¢n del AS Saint-?tienne de la primera divisi¨®n francesa Sergi Palencia (Badalona, Barcelona, 1996) remarc¨® este jueves, en declaraciones a la agencia EFE, que la decisi¨®n de dar por finalizada la Ligue 1 del gobierno galo es "coherente, respetable, responsable y valiente".

"No es f¨¢cil con todo lo que significa el f¨²tbol aqu¨ª, en Francia. Pero la salud y garantizar la seguridad de la poblaci¨®n son lo m¨¢s importante. El f¨²tbol, como dice Valdano, solo es la cosa m¨¢s importante de las cosas menos importantes", indic¨®.

El lateral derecho del conjunto galo, formado en la cantera del Futbol Club Barcelona, tambi¨¦n valor¨® la decisi¨®n, conocida este mismo jueves, de la Ligue de Football Professionnel (LFP) de cerrar la clasificaci¨®n de la Ligue 1 del curso 2019-2020 en base al coeficiente de puntos obtenidos en los partidos jugados.

Este sistema se ha llevado a la pr¨¢ctica para no perjudicar al Estrasburgo y al Paris Saint-Germain, que, a causa del coronavirus, no hab¨ªan podido jugar el partido de la 28a fecha del campeonato que deb¨ªa enfrentarles en el Stade de la Meinau.

As¨ª pues, la LFP proclam¨® campe¨®n al PSG, que, con un encuentro pendiente, superaba al Olympique de Marseille en doce puntos, y que, desde casa, celebr¨® su tercer t¨ªtulo consecutivo, y el s¨¦ptimo de los ¨²ltimos ocho, y decidi¨® que el OM y el Rennes, segundo y tercero, le acompa?ar¨¢n en la pr¨®xima edici¨®n de la Liga de Campeones.

El Lille, el Nice y el Reims, cuarto, quinto y sexto, respectivamente, jugar¨¢n la Liga Europa, aunque no se descarta la posibilidad de encontrar una fecha para que se disputen las finales de la Copa de Francia y la Copa de la Liga, que conceden el billete para la Liga Europa que, de no disputarse, recaer¨ªa en el quinto y el sexto y que deben enfrentar al PSG contra el Saint-?tienne de Sergi Palencia y el Olympique Lyonnais.

"Al Saint-?tienne incluso nos beneficia porque este a?o est¨¢bamos tonteando con el descenso, pero ten¨ªamos ganas de disputar lo que quedaba para cambiar la imagen. Para acabar con buen sabor de boca. Nos hubiera gustado acabar la temporada y ganar o perder lo que fuera en el c¨¦sped", dijo,.

"Hubiera sido lo m¨¢s justo. Lo m¨¢s natural, creo, hubiera sido parar la liga y retomarla, tal y como lo hab¨ªamos dejado, cuando se pudiera, aunque hubiese sido dentro de cuatro meses. Pero se tiene que aceptar y respetar la decisi¨®n, aunque puede parecer injusta porque algunos han jugado dos veces contra el Paris Saint-Germain y porque debe costar much¨ªsimo asimilar que de repente desciendes a la Ligue 2 cuando est¨¢s relativamente cerca de la salvaci¨®n y todav¨ªa quedaban diez jornadas", insiste Palencia.

"La decisi¨®n de dar por finalizado el curso nos ha sorprendido a todos. De la noche a la ma?ana ha pasado de rumorearse que se retomar¨ªa a mediados de junio a cancelarse. D¨¢bamos por hecho que el d¨ªa 11, cuando empezar¨¢ a relajarse el confinamiento en Francia, comenzar¨ªamos a regresar a los entrenos con grupos reducidos", agreg¨®.

Pero todo cambi¨® de un d¨ªa para otro. "Nos choc¨®. No te lo terminas de creer. Porque, a veces, parece que el f¨²tbol est¨¢ por encima de todo, que es indestructible, que es intocable. Pero hay cosas mucho m¨¢s importantes", insiste el defensa catal¨¢n de 24 a?os, angustiado por si finalmente podr¨¢ disputarse, o no, la final de la Copa de Francia, a la que su Saint-?tienne se hab¨ªa agarrado "con u?as y dientes"para intentar salvar una campa?a m¨¢s que discreta en la League 1.

Tras 28 jornadas, el cuadro de Claude Puel se encontraba en el decimos¨¦ptimo lugar, con solo siete puntos m¨¢s que el Amiens. "Ten¨ªamos un plantilla lo suficientemente competitiva para hacer un buen papel en la liga y en la Europa League, pero entramos en una p¨¦sima din¨¢mica de la que no hemos sabido salir", asume Palencia.

El espa?ol aterriz¨® el verano pasado en el Saint-?tienne, que pag¨® unos dos millones al Bar?a para hacerse con sus servicios hasta el 2023, apenas ha jugado nueve partidos, condicionado por una lesi¨®n que cort¨® su entrada en los alineaciones.

Pero tambi¨¦n por la presencia en su demarcaci¨®n del veterano Mathieu Debuchy, exjugador del Arsenal, el Newcastle, el Lille y el Girondins de Bordeaux e internacional con la selecci¨®n gala.

"Ha sido una temporada complicada, con altibajos. Tanto en el ¨¢mbito colectivo con el individual. Pero me ha servido para curtirme. Para hacerme fuerte. Para crecer. Jam¨¢s hab¨ªa tenido que vivir la situaci¨®n de encadenar dos partidos desconvocado", a?ade el defensa, que irrumpi¨® con fuerza en el f¨²tbol galo la campa?a pasada, en la que jug¨® cedido en el Girondins.

De todos modos est¨¢ convencido de que la temporada que viene "todo ir¨¢ mejor". Mientras tanto, Palencia saborea el privilegio de formar parte de un club hist¨®rico, de un Saint-?tienne que aunque hace ya casi cuatro d¨¦cadas que no alza la Ligue 1, sigue siendo el conjunto con m¨¢s t¨ªtulos de la competici¨®n, con diez, con uno m¨¢s que el PSG y el OM.

Desde el piso de las afueras de la ciudad de Saint-?tienne en el que reside junto a su pareja, Palencia, que fue campe¨®n de la UEFAYouthLeague con el juvenil del Bar?a y que lleg¨® a jugar 103 partidos con el filial cul¨¦, repite que "debemos seguir siendo responsables".

"Lo m¨¢s dif¨ªcil ya ha pasado, pero no podemos relajarnos. Debemos seguir siendo responsables, y respetando las recomendaciones, para terminar de doblar la curva. Sigo las noticias, pero intento no estar muy pendiente porque con tantas cifras te sientes sobrepasado", asegur¨®.

"Aqu¨ª, en Francia, hay los mismos muertos que en Espa?a, unos 25.000, pero con casi 100.000 casos positivos menos. En Saint-?tienne no estaba afectando tanto como en Par¨ªs o en Marsella, aunque esta ma?ana he salido a comprar y a correr, que est¨¢ permitido hacerlo en un radio de un kil¨®metro, y el polic¨ªa que me ha parado para pedirme la declaraci¨®n autorresponsable que estamos obligados a llevar me ha dicho que est¨¢ empezando a llegar", concluye Palencia.