Atl¨¦tico de San Luis, la vida extra de Mario Abrante
El central canario de 38 a?os atiende a AS para hacer balance de los tres primeros a?os del Atl¨¦tico de Madrid en M¨¦xico: "Les estar¨¦ eternamente agradecido".
Ya han pasado tres a?os desde el desembarco del Atl¨¦tico de Madrid en M¨¦xico. Fue el 24 de abril de 2017 cuando se hizo oficial la compra del 51% del Atl¨¦tico San Luis por parte de la entidad colchonera. Desde entonces, la alegr¨ªa ha vuelto a instaurarse en San Luis Potos¨ª, una ciudad que perdi¨® el f¨²tbol profesional despu¨¦s de que el San Luis FC, fundado en 1957, cambiara su sede al estado de Chiapas en 2013. "Estar¨¦ eternamente agradecido al presidente, Alberto Marrero, que fue quien me convenci¨® para que viniera a M¨¦xico", desvela el central canario Mario Abrante, pieza clave en el fulgurante ascenso de Atl¨¦tico de San Luis a la Liga MX.
Los inicios, eso s¨ª, no fueron nada f¨¢ciles. Cuando el Atl¨¦tico de San Luis, que entonces jugaba en Segunda, llam¨® a su puerta, Mario Abrante era una aut¨¦ntica estrella del f¨²tbol en Tailandia. Y en un primero momento su respuesta fue 'no'. "Ellos estaban empezando y yo me acababa de hacer un nombre en la Thai League. No me daba seguridad. No quer¨ªa lanzarme a la aventura y mucho menos con 36 a?os", recuerda el central canario. Pero el cartero siempre llama dos veces: "Alberto Marrero -con quien ya manten¨ªa una amistad- me volvi¨® a llamar. Me dijo que necesitaba un central y que ten¨ªa que ir s¨ª o s¨ª. Me ofreci¨® menos dinero que en Tailandia, pero acababan de fichar a Molina como entrenador. Eso y la insistencia de un amigo fue lo que me convenci¨®".
"Saber que el club pertenece al Atl¨¦tico de Madrid me ayuda a estar m¨¢s centrado y mejorar"
La aventura mexicana de Molina, sin embargo, dur¨® poco. Con el espa?ol en el banquillo, Atl¨¦tico de San Luis cosech¨® seis derrotas, un empate y una derrota en el Ascenso MX. "Pero lleg¨® Alfonso Sosa y cambi¨® todo", rememora Mario Abrante. "Empezamos s¨²per mal y nos quedamos a dos puntos de entrar en la liguilla. Recuerdo que no jugu¨¦ mucho. Yo estaba listo, pero Alfonso me dec¨ªa: 'Mario, lo siento mucho, pero estamos ganando y no te puedo poner'", desvela el ex de Getafe, Valladolid o Betis. Aquel Clausura, sin embargo, sirvi¨® a Abrante para adaptarse a un pa¨ªs en el que acabar¨ªa triunfando: "En el siguiente campeonato me puso como titular y de ah¨ª no me mov¨ª m¨¢s", recuerda el espa?ol, a quien compa?eros y cuerpo t¨¦cnico eligieron como capit¨¢n del equipo: "Es un orgullo y una responsabilidad".
Aunque qued¨® quinto en el Apertura de 2018, Atl¨¦tico de San Luis acab¨® conquistando el t¨ªtulo tras imponerse al Dorados de Maradona en la final de la liguilla. Los potosinos tambi¨¦n ganaron el Clausura: no cedieron ning¨²n triunfo durante la fase regular y en la final, de nuevo frente a Maradona, vencieron gracias a un gol del vasco Unai Bilbao en la pr¨®rroga. "La pegu¨¦ con todo. Fue una mezcla de euforia y locura. Me puse a correr para todos lados", cont¨® el bilba¨ªno en AS en mayo del pasado a?o. As¨ª fue como el Atl¨¦tico de Madrid consigui¨® en dos a?os la meta que se hab¨ªa propuesto alcanzar en cinco. "En M¨¦xico ascender es muy, muy dif¨ªcil".
Que el campe¨®n de los dos torneos cortos fuera el mismo evit¨® la disputa de la superfinal, un partido que, con Maradona y el Atl¨¦tico de Madrid de por medio, habr¨ªa dado gran visibilidad a la Segunda Divisi¨®n azteca: "Igual interesaba que ganara Dorados. Te da que pensar porque nos pitaron un penalti inexistente, pero fuimos superiores. El ¨¢rbitro era el mejor que hab¨ªa y, como nosotros, acab¨® ascendiendo a la Liga MX", recuerda Mario Abrante.
Como portador del brazalete de capit¨¢n, el central canario fue el encargado de levantar el trofeo de campe¨®n del Ascenso. "Fue un momento impresionante. No deja de ser gracioso que haya sido a la vejez cuando haya empezado a levantar t¨ªtulos", bromea el canario, quien ya triunf¨® por partida doble con el Muangthong en Tailandia. "Son regalos que te da la vida, pero no lo habr¨ªa conseguido si no hubiera sido profesional. Me he cuidado y puedo decir que, con 38 a?os, me siento bien. F¨ªsicamente estoy al nivel de cualquiera de mis compa?eros", a?ade. Y gran parte de culpa la tiene sentir la presi¨®n que supone jugar bajo la lupa del Atl¨¦tico de Madrid: "Somos una franquicia de uno de los mejores clubes del mundo. A m¨ª me gusta tener esa presi¨®n. Me ayuda a estar m¨¢s centrado y mejorar".