Souness y Le Tissier destapan la verdad del "primo" de Weah
El antiguo entrenador y el exjugador del Southampton coinciden a la hora de calificar a Ali Dia, uno de los fichajes m¨¢s raros de la historia del f¨²tbol: "sab¨ªamos que era un in¨²til".
Dif¨ªcil panorama se le presentaba a Graeme Souness a principios de la temporada 1996/97 para dirigir a su Southampton. La plantilla de Los Santos se encontraba muy mermada por una plaga de lesiones y apenas dispon¨ªa de fondo de armario. Casualidades del destino, el club recibi¨® una llamada muy especial: al otro lado se encontraba George Weah, flamante bal¨®n de oro por aquel entonces y el ¨²nico africano de la historia que ha alcanzado tal distinci¨®n.
El motivo de su llamada era para ofrecer al club del sur de Inglaterra a Ali Dia, su primo, con el que hab¨ªa coincidido en el Par¨ªs Saint Germain. La desesperaci¨®n por conseguir jugadores y la relevancia de la persona que se encontraba al tel¨¦fono hicieron que Souness aceptase la propuesta: Dia estar¨ªa un mes a prueba en el club.
Su debut se produjo en la primera mitad del encuentro liguero contra el Leeds United. Matthew Le Tissier, la estrella del equipo, pidi¨® el cambio tras haberse lesionado. Entonces, Souness decidi¨® darle una oportunidad a Ali Dia, quien salt¨® al campo con el dorsal 33. Pocos minutos despu¨¦s de que el senegal¨¦s irrumpiese en el c¨¦sped de The Dell, se comprob¨® su verdadero nivel, cosechando una actuaci¨®n tan pobre que no lleg¨® a completar el encuentro.
Poco despu¨¦s, se descubri¨® la verdad: Weah declar¨® que no ten¨ªa ning¨²n primo con el que compartiese vestuario en el PSG (ni siquiera compart¨ªan pa¨ªs de origen) y desde Senegal advirtieron que Ali Dia nunca hab¨ªa sido un futbolista profesional. Por si fuera poco, el mejor jugador del mundo de ese momento asegur¨® que en su vida se hab¨ªa puesto en contacto con el Southampton.
Este fichaje, considerado como uno de los m¨¢s bochornosos de la historia del f¨²tbol, ha sido explicado con m¨¢s profundidad por Souness y Le Tissier, quienes compartieron unas declaraciones para Sky Sports que no tienen desperdicio.
Tom¨® la palabra el entrenador de aquella plantilla, quien asegur¨® que "es una historia graciosa, pero no exactamente como la lees o la escuchas. Alguien en el club recibi¨® una llamada en la que se contaba que el primo de George Weah quer¨ªa una prueba. Matt (refiri¨¦ndose a Le Tissier) sabr¨¢ que tenemos un mont¨®n de investigadores. Entonces apareci¨® este tipo. En solo cinco minutos, se sabe si un jugador es apto para jugar o no. Sab¨ªamos que era un in¨²til. Pero no ten¨ªamos suficientes jugadores. Se lesionaban cada vez m¨¢s a medida que avanzaba la semana, Matt era nuestro ¨²nico delantero. Contra el Leeds, Matt se lesion¨® en el minuto 20. Terry Cooper me dijo que ten¨ªamos que tener a Ali Dia en el banquillo. Entr¨® por Matt. Estaba en todas partes donde la pelota acababa de estar, pero no enga?¨® a nadie. Sab¨ªamos a los cinco minutos de verle entrenar que no era muy bueno".
Le Tissier se encarg¨® de retomar la historia: "para ser honesto, pens¨¦ que me hab¨ªa ganado una competencia para venir a entrenar con nosotros. Cuando apareci¨® y se sent¨® en el vestuario pens¨¦ eso. Entonces, me tir¨¦ del muslo y no se lo dije a Graeme: estaba sintiendo algunos pinchazos desde el viernes, pero pens¨¦ que no ser¨ªa tan malo y que me saldr¨ªa con la m¨ªa. Aproximadamente en el minuto 20, fui a golpear un bal¨®n y en un mal gesto me desgarr¨¦ el m¨²sculo del muslo. Fue mi culpa y fui el jugador que fue sustituido por, probablemente, el peor jugador de la Premier League".
Tan solo dos semanas despu¨¦s de aquella derrota contra el Leeds United, el Southampton decidi¨® deshacerse de Ali Dia. Desde ese momento y hasta su retirada, se convirti¨® en un trotamundos de las categor¨ªas inferiores del f¨²tbol ingl¨¦s, jugando para clubes como el Gateshead y el Spennymoor United. Su hijo Simon ha decidido probar suerte en la liga tailandesa.