El oasis de la liga bielorrusa

Los millones de aficionados al f¨²tbol que est¨¢n cansados de visionar los partidos hist¨®ricos del Mundial o de la "Champions" y de repasar las mejores jugadas de Messi y Cristiano en Youtube, tienen una opci¨®n mejor, la liga bielorrusa, la ¨²nica que resiste el embate del coronavirus en el continente. "Esperemos que Inglaterra, Italia o Espa?a tambi¨¦n compren los derechos de la liga bielorrusa y que todo el mundo mire nuestra liga", coment¨® hoy a Efe el bielorruso Alexandr Hleb, antiguo futbolista de Arsenal y Barcelona. No es broma. ?l mismo explic¨® que Rusia y Ucrania ya han comprado los derechos para retransmitir en directo por la televisi¨®n los partidos del campeonato del pa¨ªs vecino.

El canal de deportes ruso MatchTV mostr¨® el viernes el duelo que enfrent¨® al actual campe¨®n de liga, el Dinamo Brest, y al Smolevichi, que termin¨® con empate a un gol, retransmisiones que continuaron el fin de semana. Fue la primera jornada de la liga bielorrusa, uno de los campeonatos menos conocidos del f¨²tbol europeo. El estadio con m¨¢s aforo tiene capacidad para solo 22.000 espectadores.

Lo mejor que se puede ver en la liga bielorrusa es un Bat¨¦ Bor¨ªsov-Dinamo Brest. No es lo mismo que un Real Madrid-Barcelona o un Liverpool-Manchester City. F¨²tbol modesto en campos de regional, pero f¨²tbol en vivo al fin y al cabo.

"En Bielorrusia no hay p¨¢nico al coronavirus, al menos, por el momento. La liga bielorrusa interesa porque todas las competiciones europeas han sido suspendidas. No hay f¨²tbol en ninguna parte, menos en nuestro pa¨ªs", coment¨® a Efe Andr¨¦i Zigmant¨®vich, que milit¨® en el Racing de Santander (1993-96).

Son diecis¨¦is equipos que disputan la liga de primavera a oto?o con un largo par¨¦ntesis invernal y entre los que uno de los l¨ªderes provisionales es el Energetik, que representa a la Universidad Estatal de Minsk.

El hist¨®rico Dinamo Minsk, campe¨®n sovi¨¦tico en 1982, y el Bat¨¦ Bor¨ªsov, que gan¨® trece ligas seguidas y ha disputado varias veces la fase de grupos de la Liga de Campeones, son los ¨²nicos clubes relativamente conocidos.

Y entre los futbolistas, ¨²nicamente Hleb -que tuvo una exitosa carrera en el Arsenal y el Stuttgart, pero no pudo triunfar en el Barcelona, donde s¨®lo jug¨® una temporada (2008-09)- le suena a los aficionados.

Poco importa, ya que la falta de noticias deportivas ha hecho que muchos medios de comunicaci¨®n informen profusamente sobre esos partidos y sobre el hecho de que el Energetik, el Minsk y el Slutsk lideren la clasificaci¨®n despu¨¦s de ganar sus partidos por id¨¦ntico resultado (3-1).

Aunque nadie descarta que el campeonato se suspenda en cualquier momento -las autoridades confirmaron este lunes 81 casos de COVID-19-, el portavoz de la federaci¨®n bielorrusa inform¨® este lunes a Efe que la segunda jornada arrancar¨¢ el 27 de marzo. "Si as¨ª lo decidieron las autoridades competentes, no tengo nada que decir. Aunque, cuando ves por televisi¨®n lo que est¨¢ pasando en Italia y Espa?a, da realmente miedo", se?al¨® Hleb a Efe por tel¨¦fono despu¨¦s de pasear con sus hijos por Minsk.

La media de asistencia a los partidos -unos mil aficionados de media- no queda muy bien en televisi¨®n, pero reduce la propagaci¨®n del coronavirus entre la poblaci¨®n del pa¨ªs.

Pocas veces el f¨²tbol bielorruso lleg¨® a acaparar portadas. La ¨²ltima vez fue cuando el Dinamo Brest anunci¨® que el astro argentino Diego Armando Maradona ser¨ªa presidente del club. Fue en mayo de 2018. Maradona firm¨® un contrato con el Dinamo por tres temporadas, aunque finalmente el "Pelusa" apenas se dej¨® ver en la hist¨®rica ciudad.

Mientras el f¨²tbol en Rusia recibe inversiones multimillonarias en forma de petrorrublos y Ucrania sigue sacando promesas de su inagotable cantera, el bielorruso parece anquilosado en el tiempo, como el resto del pa¨ªs, dirigido con mano de hierro desde hace m¨¢s de un cuarto de siglo por Alexandr Lukashenko.

La luz al final del t¨²nel es la eliminatoria a vida o muerte que disputar¨¢n en junio -ha sido aplazada por el coronavirus- las selecciones de Bielorrusia y Georgia en Tiflis. "Hay que intentar ganar y jugar la Eurocopa como sea. Eso s¨ª ser¨ªa un est¨ªmulo para el f¨²tbol bielorruso. Si nos clasificamos, entonces podr¨ªa llegar la inversi¨®n en infraestructura, que es nuestra mayor carencia", explica Zigmant¨®vich.

Bielorrusia, al contrario que Rusia y Ucrania, nunca ha disputado una fase final de un torneo de naciones desde su independencia en 1991. No ser¨¢ f¨¢cil, ya que Georgia juega en casa, tras lo que los bielorrusos recibir¨ªan en su feudo al ganador de la eliminatoria entre Kosovo y Macedonia del Norte. "Tenemos opciones. Georgia es un buen equipo, pero no es Alemania", se?ala Zigmant¨®vich, que ahora trabaja en las secciones inferiores de la selecci¨®n bielorrusa.

Hleb, que nunca pudo disputar un gran torneo con su selecci¨®n, a?ade que la eliminatoria est¨¢ al "50 por ciento". "Es nuestra mejor oportunidad de jugar una Eurocopa o un Mundial. El partido m¨¢s importante en la historia del f¨²tbol bielorruso", se?al¨®.

Si no hay cancelaci¨®n de ¨²ltima hora, los aficionados de todo el mundo podr¨¢n disfrutar el fin de semana de partidos como los que enfrentar¨¢n al Energetik y al Rukh Brest, al Minsk con el Dinamo Minsk, al Slutsk con el Dinamo Brest o al Slavia con el Bat¨¦. F¨²tbol en vivo y en directo para ¨¦pocas de escasez.