La clave en Anfield: Simeone tuvo a todos sanos y pudo utilizarlos
Diego Costa fue operado de una hernia discal en noviembre y se marc¨® como reto jugar ante el Liverpool. Lo hizo. Vrsaljko pas¨® de estar fuera a jugar. Jo?o F¨¦lix fue titular en Anfield.
La eliminatoria ante el Liverpool estaba marcada en rojo en el calendario del Atl¨¦tico casi desde el mismo momento en que se celebr¨® el sorteo de Champions a mitad de diciembre y emparej¨® al equipo rojiblanco con el actual campe¨®n de Europa. Cuando se supo del emparejamiento, el Atl¨¦tico no atravesaba por su mejor momento, lo que se uni¨®, adem¨¢s, el hecho de que la plantilla estuviera bastante mermada. Y para todos el objetivo estaba claro: intentar estar sanos y disponibles para el choque ante el Liverpool.
El ejemplo m¨¢s claro fue el de Diego Costa, operado de una hernia cervical el 21 de noviembre y que estuvo tres meses de baja. Su reto era jugar la eliminatoria. Disput¨® unos minutos en el partido del Wanda Metropolitano y fue titular en Anfield. La amplitud de la plantilla y tener todos a su disposici¨®n fue determinante para el choque jugado en Inglaterra. De hecho, Simeone tuvo que descartar cinco jugadores, algo pr¨¢cticamente in¨¦dito durante todo el ejercicio. En muchas ocasiones Simeone no tuvo jugadores ni para completar la lista de convocados.
El caso de Diego Costa no fue el ¨²nico de jugadores que se han recuperado para no perderse esta cita. Jo?o F¨¦lix estuvo un mes fuera de los terrenos de juego, se perdi¨® el encuentro del Wanda Metropolitano y volvi¨® poco antes del choque: jug¨® ante Villarreal, Espanyol y Sevilla, donde hizo un gran partido. Y en Anfield fue titular.
Otro ejemplo ha sido el de Vrsaljko. De estar fuera del equipo en enero a jugar mucho y tambi¨¦n a hacerlo en el decisivo encuentro. No fue titular, pero sali¨® en la pr¨®rroga para sustituir a Trippier. Vrsaljko ha aportado su granito de arena desde enero y ha desplazado a Arias, quien podr¨ªa considerarse como el tercer lateral derecho. Gim¨¦nez es otro ejemplo de lo sucedido. Fuera durante mucho tiempo por lesi¨®n, sali¨® en Anfield en la recta final del choque, justo para reforzar una zaga que buscaba blindarse en el juego a¨¦reo. Simeone los utiliz¨® a todos, a unos de inicio y a otros con el partido empezado, y todos hicieron su papel. En la pr¨®rroga, Simeone incluso pudo hacer el cuarto cambio que est¨¢ permitido y lo hizo con un futbolista de sus m¨¢ximas garant¨ªas.
Las lesiones han sido la t¨®nica general del Atl¨¦tico esta temporada. Tan s¨®lo siete jugadores no se han lesionado: Ad¨¢n, Oblak, Felipe, Llorente, Correa, Sa¨²l y Saponjic. El resto fue cayendo una y otra vez.
El Atl¨¦tico ha tenido un calendario muy cargado, aunque la postrera eliminaci¨®n de Copa del Rey a manos de la Cultural Leonesa propici¨® que el equipo tuviera m¨¢s descanso y no poner en riesgo a los pocos jugadores que por entonces ten¨ªa el t¨¦cnico argentino a su disposici¨®n. Esa eliminaci¨®n fue un palo muy duro, pero el Cholo pudo ir recuperando efectivos. Pero para el encuentro decisivo el Cholo los tuvo a todos.