El Levante, al pie del Himalaya

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La conversaci¨®n arranca desde el arbitraje. Al Levante-Madrid le han adjudicado a Hern¨¢ndez Hern¨¢ndez, canario, que arranc¨® un estruendoso caray de Butrague?o tras el ¨²ltimo Cl¨¢sico, en el que el club blanco considera que obvi¨® dos penaltis ¡®claris¨ªsimos¡¯, reaumentativo a la altura del duelo. Y el Levante recuerda el encuentro ante el Madrid del a?o pasado en que una patada al aire de Dokour¨¦ que afeit¨® el gemelo de Casemiro acab¨® en penalti se?alado por Iglesias Villanueva, un lance en el que se rompieron el partido y el cruzado anterior del levantinista. As¨ª que ¨¢rbitro y VAR ocupan el primer acto de un choque que pilla en m¨ªnimos al equipo valenciano y al pie del Himalaya al Madrid, que encadenar¨¢ en cuatro d¨ªas a Manchester City y Bar?a.

Mendy est¨¢ a una tarjeta de la suspensi¨®n y se le da por seguro ante el Bar?a. De hecho, ya fue titular en gran parte de los duelos cruciales del curso: el Cl¨¢sico de ida, los dos enfrentamientos ante el Atl¨¦tico, la Supercopa¡­ As¨ª que puede que repita Marcelo. Y de ah¨ª en adelante le sobran cromos a Zidane. M¨¢s tras la recuperaci¨®n de Hazard, que ha regresado por encima de las previsiones m¨¢s optimistas. Necesita m¨¢s minutos que descanso. Tampoco ha encontrado Zidane relevo para Benzema y en la rotaci¨®n de centrocampistas parece llegar el turno de Modric e Isco.

Bale, al que el franc¨¦s siempre vuelve, pas¨® dos d¨ªas sin entrenarse por una gastroenteritis y lo ha hecho a medias despu¨¦s, lo que le proporcion¨® una estupenda raz¨®n para prescindir de ¨¦l ante un rival que se ha llevado por delante al Bar?a en las dos ¨²ltimas visitas (en ambas llegaba l¨ªder al Ciutat de Valencia y en ambas dirig¨ªa al Levante Paco L¨®pez). Con el Madrid le ha ido peor: s¨®lo una victoria, y en el Bernab¨¦u, en los ¨²ltimos catorce enfrentamientos.

Mejor en Valencia que fuera

Hubiera preferido otro momento el Levante, cuyo decimotercer puesto es el m¨¢s bajo desde que comenz¨® la temporada y que ha perdido cinco de sus seis ¨²ltimos partidos. Sin embargo, su fuerte est¨¢ en casa (20 de los 29 puntos los sac¨® en Valencia) y sus dos delanteros, Roger y Mayoral, se mueven en sus mejores registros personales.

Roger, El Pistolero, ha tenido una carrera llena de curvas. Canterano del Valencia, pas¨® por dos cesiones antes de consagrarse y ha sufrido dos roturas del cruzado anterior, la segunda despu¨¦s de marcar 22 goles y ser el gran impulsor del regreso del Levante a Primera. Este a?o, con diez (y tres dobletes), es m¨¢ximo goleador nacional en LaLiga, junto a Gerard Moreno y ?ngel. Como este, anduvo entre los candidatos a fichar por el Bar?a, pulso que finalmente gan¨® Braithwaite. El club se amurall¨® en su cl¨¢usula (30 millones) como ¨²nica puerta de salida. Ya es el segundo m¨¢ximo goleador hist¨®rico del club en Primera.

Mayoral, criado en la cantera del Madrid, suma cinco tantos y ofrece las mejores sensaciones desde que fich¨® por el Levante. Y Morales, bandera del club, ha jugado todos los partidos, pero ha sido suplente en tres de los cuatro ¨²ltimos en Liga. S¨®lo ha marcado un gol en toda la temporada. El jugador crucial es Campa?a, con pretendientes fuera, que ha participado en el 57% de los tantos del equipo.

Las estad¨ªsticas sit¨²an bien al Levante. Figura en mitad de la tabla en todas, ofensivas y defensivas, salvo en una: es el equipo de Primera que menos faltas comete. En el mercado invernal se ha limitado a cambiar cromos (Bruno por Cabaco y Koke Vegas por Oier) y echa de menos a jugadores importantes por lesi¨®n: Pier, Hernani, Rochina y Radoja. La pandemia que se ha cebado con los centrocampistas puede hacer coincidir en el once a Morales, Roger y Mayoral, un regimiento de artiller¨ªa. Pegar¨ªa con el atrevimiento natural de Paco L¨®pez, a veces criticado, e ir¨ªa a favor del espect¨¢culo.