Rei Manaj, el dif¨ªcil viaje de un emigrante alban¨¦s
Vivi¨® en Italia con su familia en una sola habitaci¨®n. Le cost¨® 700.000 euros al Bar?a y puede ser el primer alban¨¦s en jugar en el club azulgrana.
Rei Manaj sabe cu¨¢nto cuestan las cosas. Tal vez, una de las cosas que m¨¢s sol¨ªa hacer en el Albacete era reunir a los masajistas, utilleros y otros empleados del club alejados del staff, para invitarles a cenar de vez en cuando. Ha conocido las estrecheces de la vida. Nacido en 1997 en Lushjne, Albania, emigr¨® a Italia a los once a?os junto a su familia en busca de un futuro mejor. Muy apegado a una de sus abuelas, que le ha acompa?ado durante toda su carrera, vivi¨® con sus padres y con su hermana en una misma habitaci¨®n.
En parte, Manaj ha cumplido su sue?o de ser futbolista y sacar de apuros econ¨®micos a su familia. Despu¨¦s de dar sus primeros pasos en Piacenza y la Cremonese, el Inter llam¨® a su puerta y sus primeros partidos llamaron la atenci¨®n, especialmente en una semifinal de Coppa ante la Juve. En una modus operandi habitual en Italia, Manaj empez¨® a rodar de cesi¨®n en cesi¨®n (Pescara, Pisa, Granada) hasta que en 2018 acab¨® en Albacete.
Maduro en el campo, pero noble y hasta demasiado sincero, dicen, fuera del campo, empez¨® teniendo protagonismo y durante un tiempo convivi¨® con Zozulia en la delantera. Pero Ramis empez¨® a prescincir de ¨¦l y Manaj habl¨® con su representante. Alberto Jimmy Fontana, un ex portero de larga trayectoria en Italia, lo puso en el mercado y recibi¨® una llamada del Barcelona. Ramon Planes, segundo en la secretar¨ªa t¨¦cnica de Abidal, y Jos¨¦ Mari Bakero, responsable del filial, advirtieron que necesitar¨ªan un delantero en el mercado de invierno por las marchas de Abel, Marqu¨¦s y la imposibilidad de contar con Ansu Fati.
Manaj fich¨® el 20 de enero por el Bar?a B por 700.000 euros, aunque el fichaje incluy¨® unas variables de dos millones de euros por partidos jugados, goles y posible ascenso con el filial. El trato no inclu¨ªa un extra por debutar con el primer equipo, pero Manaj conoc¨ªa que, al ser Sub-23, la oportunidad pod¨ªa llegar. Delantero de buenas maneras, capaz de golpear el bal¨®n con las dos piernas, su posici¨®n es indiscutiblemente la del nueve. Es rematador pero tambi¨¦n tiene condiciones para fabricarse sus propias jugadas. Se da la curiosidad de que podr¨ªa debutar ante el Getafe de Bordal¨¢s, que en pretemporada qued¨® muy complacido del juego de Manaj en un amistoso disputado en los campos del hotel Golf Campoamor (Alicante).
Su familia vive con pasi¨®n las horas previas a un posible debut. ?l incluye entre su m¨¢s cercanos a su perro, Budino, que hace tiempo le acompa?a en este viaje que le puede convertir en h¨¦roe por un d¨ªa. Rei Manaj puede ser el primer alban¨¦s en jugar en el Bar?a. Ser¨ªa un acontecimiento nacional.
