El pinchazo de los superfichajes

"El dinero no da la felicidad, pero procura una sensaci¨®n tan parecida, que necesita un especialista muy avanzado para verificar la diferencia". En este caso concreto, Woody Allen no necesitar¨ªa de especialistas para echar por tierra su afirmaci¨®n. Los diez grandes nombres que copan el listado de fichajes m¨¢s caros del verano de 2019 no han conseguido justificar los muchos millones de euros invertidos. Al menos, de momento. Apenas un Rodri que se ha adue?ado de la medular (e incluso de la defensa) del Manchester City sobresale entre el compendio de lesiones y falta de adaptaci¨®n que acompa?an a las temporadas del resto de ¨¢ureas incorporaciones. Con la salvedad de un Maguire al que la perenne comparativa con Van Dijk le penaliza, los Jo?o F¨¦lix, Griezmann, Hazard, De Ligt y compa?¨ªa tienen mucho que remar de aqu¨ª al final de temporada si quieren ser recordados por lo que son y no por lo que se pag¨® por ellos.

1. Jo?o F¨¦lix (Atl¨¦tico de Madrid 20 a?os) - 126 millones de euros

El Menino de Ouro lleg¨® al Atleti con una mochila cargada de 126 millones de expectativas. El precio pagado por el portugu¨¦s le entregaba las llaves del ataque rojiblanco, unas llaves que Griezmann hab¨ªa dejado en el vestuario junto a su n¨²mero '7' antes de marchar a Barcelona. Tras una pretemporada sinf¨®nica, 3-7 al Real Madrid mediante, todo apuntaba que era el director de orquesta que necesitaba el Cholo en el campo. Sin embargo, en cuanto se apag¨® el sol del verano, Jo?o F¨¦lix ha ido perdiendo paulatinamente la batuta.

Dos goles en Liga y otros tantos en Champions se antojan insuficientes para un jugador de su calidad, independientemente de la etiqueta econ¨®mica que le acompa?e. Hasta ahora, el portugu¨¦s ha sido un futbolista de chispazos, alejado del trono que por precio, dorsal y calidad estaba llamado a ocupar.

2. Antoine Griezmann (Barcelona, 28 a?os) - 120 millones de euros

El franc¨¦s era el due?o del trono que Jo?o F¨¦lix no ha conseguido ocupar. En el Atleti, ¨¦l era el mariscal; en el Bar?a es Messi quien dirige y, casi siempre, ejecuta. Trece tantos y cuatro asistencias no son malos n¨²meros, pero lo suyo es m¨¢s una cuesti¨®n de sensaciones. Sin menospreciar a los del Wanda, la eterna dicotom¨ªa entre ser cabeza de rat¨®n y cola de le¨®n. El artificio que acompa?¨® su llegada tampoco ayuda: 'La Decisi¨®n' producida por Piqu¨¦, un baile de fechas de 80 millones de euros y ser 'el culpable' de la no llegada de Neymar son losas de presi¨®n dif¨ªciles de levantar.

Pol¨¦micas aparte, Griezmann no ha conseguido llenar el hueco dejado por el propio Neymar con su espantada parisina del 2017, y ese es su mayor debe. Al principio se culpaba a la falta de 'feeling' con Messi y Su¨¢rez, pero una vez las cenas y el mate hicieron su efecto y el tr¨ªo se abraz¨®, el juego del franc¨¦s sigue sin brillar lo suficiente. Nadie puede achacarle que sea una cuesti¨®n de actitud, la lucha aprendida como soldado del Cholo le acompa?a partido a partido, si no un problema de expectativa.

Un tanto cada 202 minutos y una asistencia cada 656 chirr¨ªan cuando vienen acompa?ados de los 120 millones desembolsados. La baja de Su¨¢rez y la delgada vanguardia blaugrana se presentan como una oportunidad inmejorable para engordar tanto el contador de goles como el de sensaciones. Aunque es un arma de doble filo que debe saber manipular.

3. Eden Hazard (Real Madrid, 28 a?os) - 100 millones de euros

Un sue?o hecho realidad, as¨ª se resume el fichaje del belga por el conjunto blanco. Tras a?os de declaraciones cruzadas, Hazard aterrizaba en el Bernab¨¦u el pasado junio. Aunque el sue?o no est¨¢ siendo placentero hasta el momento. Un verano relajado le impidi¨® rendir desde el minuto uno como madridista y cuando todo estaba listo para la verdadera puesta en escena en Bala¨ªdos, una lesi¨®n en el muslo dilataba su debut en partido oficial. Y si una lesi¨®n deceleraba sus comienzos, otra lesi¨®n hac¨ªa lo propio con su despegue.

Cuando Hazard comenzaba a parecerse al jugador que deslumbr¨® en Stamford Bridge, una entrada de su compatriota Thomas Meunier en el empate a dos en el Bernab¨¦u ante el PSG pon¨ªa, de nuevo, su temporada en modo 'pausa'. El miedo a la zona afectada (en 2017 ya tuvo un percance en el mismo tobillo) y la eliminatoria venidera de Champions frente al Manchester City han ralentizado una vuelta marcada por la precauci¨®n. No obstante, esa precauci¨®n ha brotado verde tras el gran desempe?o del belga en su retorno ante el Celta, partido en el que desequilibr¨® y forz¨® un penalti.

El f¨ªsico no ha permitido al belga brillar y, por el momento, sirve de excusa para enmascarar el pobre bagaje que acumula el '7' blanco. Si Hazard no quiere que el runr¨²n acompa?e a su nombre cada vez que sea noticia, debe dejar a un lado las dudas y mimetizar la sombra dejada por Cristiano Ronaldo con la suya propia.

Si hay una etiqueta pesada es la de "El... m¨¢s caro de la historia". Y robar ese envenenado privilegio a Virgil Van Dijk no ayuda. Maguire se hab¨ªa erigido como el l¨ªder de su selecci¨®n en el Mundial en 2018 y su solidez al frente de la zaga del Leicester hizo a ¡®los zorros¡¯ no dar su brazo a torcer cuando el United llam¨® a su puerta, sabedores de la flaqueza defensiva de los diablos rojos y la necesidad de contentar a su sufrida afici¨®n. De este modo, el montante final la operaci¨®n ha acompa?ado al jugador a lo largo de la temporada, as¨ª como la comparativa con su hom¨®nimo del Liverpool.

Titular indiscutible desde su llegada a Old Trafford, sus comienzos no fueron sencillos y algunos cr¨ªticos estaban deseosos de se?alar sus errores para convertir su fichaje en un error de bulto. Sin embargo, poco a poco se ha ido asentando y ha conseguido aportar relativa solidez a la zaga mancuniana. Los goles recibidos no tienen tanta culpa de la irregular marcha del equipo como la falta de colmillo a la hora de atacar la porter¨ªa rival.

De hecho, a mediados de enero, Solskjaer nombraba al central como uno de los capitanes del equipo tras la marcha de Ashley Young la Inter de Milan. No obstante, si quiere que los 87 millones queden en el olvido, debe seguir con la l¨ªnea ascendente que est¨¢ mostrando y no dejarse llevar por el continuo barbecho en el que el United lleva instalado desde la marcha de Alex Ferguson.

Matthijs de Ligt fue uno de los nombres de la pasada temporada, liderando al Ajax hasta las semifinales de Champions, y ello puso su nombre en rojo en las agendas de los clubes m¨¢s grandes de Europa. Esa disparidad de pretendientes, junto a su potencial y las grandes dotes negociadores de su agente, Mino Raiola, enviaba a Van Dijk al tercer escal¨®n del listado de defensores m¨¢s caros de la historia. Pero sus primeros meses en Tur¨ªn fueron un aut¨¦ntico golpe de realidad.

Un par de errores groseros pusieron al holand¨¦s en la diana de las cr¨ªticas y, a pesar de remontar el vuelo con el paso de los partidos, mediado el mes de diciembre volvi¨® a perder el paso en favor de su compa?ero Demiral. "Soy el primero que cree que ser¨¢ el mejor defensor del mundo. Han sido meses dif¨ªciles jugando cada tres d¨ªas, en un nuevo pa¨ªs, nuevo idioma, nuevo campeonato... Demiral est¨¢ muy bien. Est¨¢ en buena forma y me parece normal disfrutar de ¨¦l", lleg¨® a decir Maurizio Sarri al ser preguntado por las suplencias de su jugador.

Con el nuevo a?o recuper¨® la titularidad, pero no ha conseguido hacer lo propio con el nivel que le llev¨® a levantar el Trofeo Kopa 2019 el pasado diciembre. En lo colectivo tampoco est¨¢ siendo el mejor de los a?os para la Vechia Signora, tirana de la Serie A en a?os previos y en complicada pugna por el liderato con el Inter de Conte en la presente temporada (marchan igualados a puntos). La juventud juega a su favor, pero el precio pagado y las altas expectativas le colocar¨¢n en el disparadero a poco que no funcione el individuo o el conjunto.

Si Hazard no ha podido demostrar sus capacidades por diversos problemas f¨ªsicos, el caso de Lucas Hern¨¢ndez va un escal¨®n m¨¢s all¨¢. Llegado a bombo y platillo, 'clausulazo' al Atl¨¦tico mediante, el franc¨¦s llegaba a Munich tras pasar por el quir¨®fano en abril, cuando todav¨ªa militaba en el conjunto rojiblanco. Esa operaci¨®n le hizo llegar tocado y falto de rodaje al comienzo de la temporada con los muniqueses y, cuando apenas hab¨ªa jugado un pu?ado de partidos, volv¨ªa a caer en desgracia con una rotura del ligamento interno del tobillo derecho.

Adem¨¢s, la lesi¨®n no estuvo exenta de pol¨¦mica. En octubre no estuvo disponible ante el Tottenham en Champions, ni ante el Hoffenheim en la Bundesliga. En cambio, s¨ª jug¨® con su selecci¨®n ante Turqu¨ªa apenas diez d¨ªas despu¨¦s, a pesar de la guerra abierta entre el Bayern y Francia por su salud. El pasado 9 de febrero volvi¨® a los terrenos de juego en el decisivo choque ante el Leipzig (0-0) y disput¨® los ¨²ltimos 23 minutos. En Munich se sigue confiando en ¨¦l como el zaguero del futuro, pero la paciencia tiene un l¨ªmite y en clubes de la dimensi¨®n del alem¨¢n ese l¨ªmite es mucho menor.

El gol se paga, y se paga caro. Sino que le pregunten al Arsenal y a los 80 millones de euros que pagaron por Nicolas P¨¦p¨¦ este verano - fichaje r¨¦cord de los londinenses. Sin embargo, el proceso de adaptaci¨®n del marfile?o al f¨²tbol de las islas est¨¢ siendo (mucho) m¨¢s largo de lo esperado. Si bien es cierto que P¨¦p¨¦ se trata de un extremo derecho con gran desborde y velocidad, su explosi¨®n en el apartado goleador (hizo 23 goles con el Lille) fue la que le hizo llegar a Londres.

Aunque no se ha hecho con el puesto de titular indiscutible en ning¨²n tramo de la temporada, queda por ver si con la llegada de Arteta consigue recuperar la forma con la que aterroriz¨® a las defensas de la Ligue 1. El choque ante el Newcastle en el que marc¨® un tanto y dio otros dos es el camino. Si bien sorprende que no haya conseguido aterrizar con el pie correcto en una liga con el perfil de la Premier, dado que sus caracter¨ªsticas se entienden id¨®neas para un f¨²tbol vertiginoso como el ingl¨¦s, en esto del f¨²tbol, dos m¨¢s dos no siempre suman cuatro.

8. Frenkie de Jong (FC Barcelona, 22 a?os) - 75 millones de euros

33 partidos / 2 goles / 4 asistencias

El caso de Frenkie de Jong es similar al de su compatriota De Ligt. L¨ªder del sorprendente Ajax y llegada a un grande de Europa por un precio elevado. Aunque con un desempe?o m¨¢s positivo que el del defensor, tambi¨¦n ha tenido baches que han marcado su temporada. El '21' cul¨¦ descorch¨® el tarro de sus esencias con un comienzo estupendo como barcelonista. Pero cuando nadie dudaba de lo acertado de su llegada, el holand¨¦s fue perdiendo gas paulatinamente hasta acabar el 2019 con m¨¢s dudas que certezas.

Lo que comenz¨® como un centrocampista valiente se hab¨ªa convertido en un jugador rampl¨®n, muy de la mano del baj¨®n de juego blaugrana. El propio De Jong calificaba su temporada con un "6" a finales de enero y no es esa la nota que se espera de un futbolista por el que se han desembolsado 75 millones de euros (m¨¢s otros 11 en variables), ya lo dec¨ªamos al principio. Sin embargo, la llegada de Seti¨¦n parece haberle revitalizado, habiendo regalado ante el Betis, el pasado domingo, el que quiz¨¢s haya sido su partido m¨¢s completo desde su llegada a Can Bar?a. Ese es el camino a seguir si quiere convertir esa nota promedio en una sobresaliente.

Rodrigo Hern¨¢ndez abandonaba el Atl¨¦tico de Madrid tras una sola temporada en busca de un "estilo que le entusiasma", en palabras del propio centrocampista en su presentaci¨®n como citizen. Innegociable para Guardiola desde su llegada, ha llegado incluso a jugar de central en tres encuentros, ante la falta de efectivos de los de Manchester en la parcela defensiva.

Rodri es el cuarto jugador m¨¢s utilizado de la temporada por el t¨¦cnico de Santpedor con 2394 minutos, por detr¨¢s de Sterling, De Bruyne y Gundogan. Su gran desempe?o le ha valido para ser el jugador espa?ol m¨¢s valioso para el CIES, con una estimaci¨®n de 99.8 millones de euros, por encima de la cantidad que fue a parar a las arcas atl¨¦ticas. De todos los superfichajes, es quiz¨¢s el que m¨¢s reforzado llega a estas alturas de la temporada. Y ahora tendr¨¢ que demostrar los galones adquiridos en los partidos a vida o muerte contra el Real Madrid en octavos de Champions.

10.?Jo?o Cancelo (Manchester City, 25 a?os) - 65 millones de euros

22 partidos / 1 gol / 1 asistencia

El portugu¨¦s fue uno de los fichajes m¨¢s sorprendentes de la pasada ventana veraniega. Y no por sus capacidades futbol¨ªsticas, sino por pagar 65 millones por un jugador llamado a ser el suplente de un Kyle Walker que hab¨ªa sido uno de los laterales m¨¢s solventes de la Premier en los ¨²ltimos a?os. Y as¨ª ha sido. Mientras que el portugu¨¦s ha acumulado 1555 minutos en el transcurso de la temporada, el ingl¨¦s ha disfrutado de 2137'. Un suplente demasiado caro.

Si bien es cierto que le ha robado bastante minutos a Walker, no parece suficiente para justificar semejante inversi¨®n. Adem¨¢s, su aventura en Inglaterra a punto estuvo de acabar en enero. "Debe decidir si sigue con nosotros o no", lleg¨® a decir Guardiola de su pupilo ante el inter¨¦s del Valencia por su incorporaci¨®n.