De la Fuente: "No le cierro la puerta de los Juegos a nadie"

Luis de la Fuente, seleccionador Sub-21, atendi¨® a AS en la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas para hacer balance de este 2019 que ha sido tan exitoso para las categor¨ªas inferiores de Espa?a (campeones de Europa Sub-19 y Sub-21). Tambi¨¦n analiz¨® un 2020 donde el gran objetivo ser¨¢n los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio.

??Qu¨¦ balance hace de este 2019? ?Inmejorable?

Ha sido muy bueno, pero se puede mejorar. Ha sido muy bueno porque hemos cumplido todas las expectativas. Si en enero de 2019 nos dicen que so?¨¢ramos, hubi¨¦ramos dicho todo lo que hemos ido logrando. Hablo como Federaci¨®n en categor¨ªas Sub-21, Sub-19, Sub-19... En lo personal evidentemente habr¨ªa dicho ser campeones de Europa. Pero se puede mejorar. Debemos partir de esa base: el 2020 tiene que ser todav¨ªa mejor.

?Qu¨¦ nota le pondr¨ªa?

Humildemente un sobresaliente. Se han hecho las cosas muy bien, pero hay que ir a por la matr¨ªcula de honor.

Gana y a los dos meses otra vez el contador a cero. ?C¨®mo se afronta eso?

Sabemos que son generaciones. He trabajado mucho en el f¨²tbol base, en el que cada a?o era un grupo diferente. Es cierto que este ha sido totalmente diferente. En la ¨²ltima concentraci¨®n no hubo ninguno de los del Europeo, en las anteriores hab¨ªan estado Dani Mart¨ªn y Dani Olmo. Lo hacemos con naturalidad, sabiendo que son ciclos que se van cumpliendo. Y con la tranquilidad de que sabes que siempre tienes el soporte de unos muy buenos futbolistas que est¨¢n dando sus primeros pasos en el mundo profesional y que empiezan a demandar su sitio en sus clubes y en la Selecci¨®n.

?Mantiene la misma ilusi¨®n que cuando cogi¨® a la Sub-21 en septiembre de 2018?

M¨¢s. No es un t¨®pico. Soy un ferviente convencido de que siempre se puede hacer mejor. Es nuestra responsabilidad intentar hacerlo. Me he educado en esa forma de entender la vida y el trabajo. No me queda otra que ponerme manos a la obra y predicar con el ejemplo. Estoy convencido de que se pueden hacer todav¨ªa mejor las cosas. En eso estamos, con una muy buena base.

?Hay base para repetir los ¨¦xitos de esa generaci¨®n gloriosa del 96 y 97?

Por supuesto. Para m¨ª esa generaci¨®n ha sido especialmente emotiva porque hemos estado cuatro o cinco a?os juntos, tengo unos v¨ªnculos personales fant¨¢sticos con ellos y es especial. He dicho que es irrepetible, pero seguro que el tiempo me quitar¨¢ la raz¨®n y habr¨¢ otras que superar¨¢n lo que se ha hecho, pero no es f¨¢cil. Hay base, hay futuro. Cada generaci¨®n es diferente e intentaremos que con esta podamos estar cerca del rendimiento pasado o incluso superarlo. Lo m¨¢s importante es que hay futuro.

Entrando en esta generaci¨®n... Lo primero que ha conseguido es solidez defensiva. ?Esperaba lograrlo tan pronto?

Hemos intentado que los jugadores entendieran el mensaje, la idea, el concepto. Algunos lo ten¨ªan de categor¨ªas inferiores pero en el f¨²tbol profesional es diferente. Nos hemos centrado en que captaran el mensaje, intentando consolidar el equipo desde la base, desde el plano defensivo, pero nos hubiera gustado realizar m¨¢s goles porque somos un equipo con un potencial ofensivo muy importante. Pero cuando no puedes hacer goles, por lo menos que no te los hagan. Y que entiendan que en el mundo profesional son tan importantes los peque?os detalles que cualquier descuido en una competici¨®n internacional te manda para casa. Y lo han entendido. Nos queda mucho por mejorar, en defensa y ataque, porque todav¨ªa hay jugadores que tienen mucho m¨¢s que ofrecer.

El punto m¨¢s d¨¦bil hasta ahora ha sido el 'nueve'. ?Le preocupa?

Seguro que con el paso de las jornadas ir¨¢n apareciendo jugadores. Pero es que hay muy pocos futbolistas que sean titulares en sus clubes en esa demarcaci¨®n a esta edad en el f¨²tbol espa?ol. Entonces cuando vaya pasando el tiempo alguno de los jugadores por los que estamos apostando consolidar¨¢ su posici¨®n en el club, ser¨¢ referente y empezar¨¢ a materializar goles. Han sido jugadores solventes en todas las categor¨ªas y seguro que lo ser¨¢n en el futuro. Pero ahora estamos en esa fase en la que a¨²n no tienen esa presencia en sus clubes. Y no es f¨¢cil para ellos sin tener minutos, sin regularidad afrontar estos partidos internacionales y rendir al nivel que pueden hacerlo. Entonces hay que tener calma. Estoy muy tranquilo porque son jugadores que han metidos goles siempre y seguro que en un futuro lo har¨¢n.

?Qui¨¦n no juegue en su club no va a venir a la Sub-21?

Creo que ser¨ªa una injusticia, salvo situaciones excepcionales. Es el mensaje que hay que mandar: con trabajo, sacrificio y esfuerzo tienen las puertas abiertas primero de jugar en su club y como consecuencia venir a la Selecci¨®n. Pero en la Selecci¨®n pedimos la excelencia, no valen las medias tintas. Aqu¨ª tienen que estar los jugadores que mejor est¨¦n para rendir en un compromiso en el que no estar a la altura te manda para casa.

Dos de esos hombres que no vienen son Ale?¨¤ y Brahim. ?Entiende los pocos minutos que est¨¢n teniendo en sus clubes?

Es muy dif¨ªcil para estos jugadores tan j¨®venes en clubes tan grandes. En Primera Divisi¨®n casi en cualquiera, pero especialmente en estos clubes es m¨¢s dif¨ªcil porque hay m¨¢s jugadores extranjeros y una n¨®mina tambi¨¦n de jugadores nacionales muy importantes. Me encantar¨ªa que tuvieran m¨¢s minutos porque es bueno para su crecimiento como futbolistas y para la Selecci¨®n. S¨¦ que no han sido meses f¨¢ciles pero conf¨ªo en que ahora se abre otra ventana en enero y seguro que tendr¨¢n oportunidad de salir a otros clubes que les ofrezcan la oportunidad de jugar m¨¢s minutos. Y es lo que espero, que tengan minutos y regularidad.

?En esos caso es aconsejable una cesi¨®n?

No hablo de los casos concretos de Brahim y Ale?¨¤. Yo lo que recomiendo es que a esas edades tienen que jugar muchos minutos donde sea, porque est¨¢n en ese proceso clave de su formaci¨®n. Entonces creo que deber¨ªan entender que tienen que jugar y mejorar la mejor opci¨®n para completar su proceso formativo. No se trata s¨®lo de entrenar. Es cierto que entrenar a ese nivel es muy importante para ellos, pero donde dan ese salto cualitativo es en los partidos.

?Va a seguir confiando en Dani Mart¨ªn aunque no juegue en el Betis?

Es que hay determinadas demarcaciones en que no hay jugadores que tengan muchos minutos en sus clubes. La porter¨ªa, los delanteros, incluso los centrales¡­ Hay demarcaciones en las que de momento no hay muchos jugadores en Primera o Segunda que est¨¦n teniendo mucha regularidad. Entonces hay casos excepcionales, de jugadores de los que no tenemos ninguna duda de su potencial y que con nosotros han tenido un comportamiento excepcional. Tambi¨¦n es importante que sientan que tenemos confianza en ellos, hay que jugar con ese equilibrio de darles la oportunidad a los que m¨¢s juegan pero el aspecto psicol¨®gico de seguir potenciando el de jugadores que no tienen esa oportunidad.

Quien s¨ª tiene regularidad es Dani Olmo. ?Le ve con opciones de ir a la Eurocopa?

Dani Olmo me parece un futbolista de un nivel excepcional, est¨¢ preparado para lo que ¨¦l quiera. Conoci¨¦ndole conseguir¨¢ en el f¨²tbol lo que se proponga. Tiene un potencial fuera de lo normal.

?Hasta qu¨¦ punto fue decisivo para Ferran Torres el Europeo Sub-19?

Recuerdo el Europeo Sub-19 de 2015 en Grecia que les dije a los jugadores ¡°esto puede cambiar vuestras vidas¡±. Hoy lo siguen recordando, igual que se la ha cambiado la Sub-21. Pues a Ferran le ha sucedido lo mismo, y a otros compa?eros como Sergio G¨®mez. Les ha cambiado la vida porque tiene una repercusi¨®n muy importante. Tienes que tener un potencial muy alto para ganar un Europeo Sub-19 y te garantiza que est¨¢s preparado en la m¨¢xima competici¨®n. Le ha cambiado la vida en un proceso natural de crecimiento.

?Cree que fue un error no llevar a Ansu Fati al Mundial Sub-17?

No. Pienso que ha sido positivo que est¨¦ con nosotros. No llegaba en buenas condiciones al Mundial, tuvo problemas f¨ªsicos que tambi¨¦n le han impedido tener regularidad en su club. Nosotros le hemos administrado los minutos para no sobrecargarle y no asumir riesgos innecesarios, pero que a la vez se integrara en la din¨¢mica del grupo de la Selecci¨®n. Hab¨ªa que manejar esas situaciones con cuidado, no nos olvidemos de que es jovenc¨ªsimo. La presi¨®n medi¨¢tica que est¨¢ soportando no es natural ni normal. Hay que tener mucho cuidado de no equivocarnos y manejar los tiempos con inteligencia. En lo que a nosotros nos concern¨ªa creo que se dieron los pasos adecuados y ahora deseo que siga creciendo, haciendo lo que est¨¢ haciendo en su club y que tenga esa tranquilidad que necesita un jugador tan joven para que no nos equivoquemos y pueda desplegar su potencial con mucha m¨¢s calma.

?C¨®mo ha sido su adaptaci¨®n a la Selecci¨®n?

Sensacional. Tuvo la suerte de que es una generaci¨®n muy joven, ha tenido compa?eros que compartieron vestuario con ¨¦l en el Barcelona y se integr¨® con mucha facilidad. Es una persona normal, humilde y con ganas de crecer y escuchar. Eso le ha facilitado la integraci¨®n.

Vayamos al tema estrella: los Juegos Ol¨ªmpicos. Primero Asensio y Rodrigo. ?Tienen opciones de ir tras renunciar a la Eurocopa Sub-21?

Por supuesto. Hace poco tiempo llam¨¦ a Marco para ver qu¨¦ tal se encontraba. Lo primero es que se recupere, Dios quiera que la recuperaci¨®n vaya bien. Y Rodri por supuesto que s¨ª. Son dos jugadores top mundial y Espa?a no puede renunciar a jugadores de ese talento. Como resumen: en los Juegos Ol¨ªmpicos estar¨¢n los jugadores que mejor creamos que est¨¢n en ese momento. Las puertas no se cierran a nadie.

?No tienen prioridad los nueve del 96 que fueron campeones? ?Parten todos de la misma casilla de salida?

S¨ª. Aqu¨ª no se va a regalar nada a nadie. Nos equivocar¨ªamos. Los jugadores han entendido durante el tiempo que han estado conmigo cu¨¢l es mi grado de exigencia y mi escala de valores. Flaco favor les har¨ªa a todos si pensaran que con lo que han conseguido ya les vale. Es que no les vale, la exigencia cada d¨ªa es mayor. Tienen que entender que tienen que hacerlo cada d¨ªa mucho mejor. Luego valoraremos si esos jugadores, que evidentemente tienen un m¨¦rito tremendo por habernos clasificado a los Juegos, pero veremos si en ese momento est¨¢n en el mejor momento para defender a Espa?a y ocupar una responsabilidad tan enorme como son los Juegos.

Ceballos y Fabi¨¢n ya han dicho que quieren ir. ?Si mantienen el nivel son fijos?

Es que son muy buenos (risas). Pero igual que Fornals, Roca, Merino¡­ El problema es que hay nueve de esa generaci¨®n que pasan de la edad. S¨®lo tirando de esos nueve, seis se quedar¨ªan fuera. ?F¨ªjate! Pero es que hay otros que por circunstancias pueden ser importantes para competir en los Juegos. Hablamos de jugadores de un nivel excepcional, pero es que en el f¨²tbol espa?ol hay jugadores muy buenos y no podemos despreciar a ninguno.

?Si Ramos dice p¨²blicamente que quiere ir usted le va a llevar?

Con Sergio tengo una relaci¨®n excepcional. Le conozco desde que era un cr¨ªo porque tuve la fortuna de entrenarle con 15 a?os. ?l sabe lo que pienso desde entonces y ahora. Sergio, a efectos de acudir a una convocatoria, es un lujazo para nosotros que est¨¦ en disposici¨®n. Sergio o Piqu¨¦, que tambi¨¦n lo coment¨®. O Rodri, o Jes¨²s Navas, que han dicho que estar¨ªan encantad¨ªsimos de venir a unos Juegos. Para m¨ª es un orgullo que jugadores con su trayectoria digan eso. Para el f¨²tbol espa?ol es un orgullo que esos futbolistas est¨¦n en disposici¨®n de venir. Ahora¡­ Valoraremos en el momento oportuno la decisi¨®n. Ahora no se puede hacer un pensamiento a futuro.

?Ha hablado con Ramos?

Sinceramente no.

?No le parecer¨ªa injusto que los que fueron campeones no fueran a los Juegos?

Es que nadie ha dicho que vaya a venir Ramos o que no¡­ Por eso es importante el mensaje que mando: aqu¨ª nadie tiene las puertas cerradas porque el mundo del f¨²tbol da muchas vueltas. No sabemos lo que nos vamos a encontrar dentro de siete meses porque pueden darse situaciones que ahora nos parecer¨ªan imposibles de que se den. Pero en el f¨²tbol, como en la vida, se dan. Y no s¨¦ a qui¨¦n vamos a necesitar en esa situaci¨®n concreta en el futuro. No creo que sea aconsejable pensar ahora en una situaci¨®n u otra. No se ajusta a la realidad ni tiene sentido. Tomaremos las decisiones con calma en el momento oportuno. Todo el mundo no se va a quedar contento, eso est¨¢ claro. Porque desgraciadamente s¨®lo pueden venir 18. Pero lo haremos convencidos de que es la decisi¨®n adecuada.

Su relaci¨®n con Luis Enrique era excepcional. ?Ha tenido ya oportunidad de hablar con ¨¦l?

S¨ª. Y muy bien. Lo primero que quiero es agradecer el trato que me han dado tanto Luis Enrique como Robert Moreno. Siempre han mostrado un gran inter¨¦s y sensibilidad con las categor¨ªas inferiores y especialmente con la Sub-21. En ese sentido les estoy tremendamente agradecido. He tenido la oportunidad de hablar con los dos y transmitirles personalmente esto mismo. Siempre he dicho que estoy aqu¨ª para trabajar para la Federaci¨®n y para ayudar el seleccionador de la Absoluta. As¨ª se lo he demostrado en el tiempo que he coincidido con uno y con otro y as¨ª lo seguir¨¦ haciendo. Primero porque es mi responsabilidad y segundo porque es mi forma de ser. Van a tener mi apoyo siempre.

?Entendi¨® lo que ocurri¨®?

No tenemos conocimiento ni certeza m¨¢s all¨¢ de lo que hemos le¨ªdo en los medios. S¨¦ lo mismo que t¨². Respeto la decisi¨®n de cada uno. Las situaciones se producen porque a veces se tienen que producir. Y desde el desconocimiento insisto en el m¨¢ximo respeto.

Por ¨²ltimo un deseo para el 2020.

Primero salud. Y luego mejorar, hacer las cosas mejorar. Se han hecho las cosas muy bien, pero hay que tener ese esp¨ªritu de mejora.

Y con un oro ol¨ªmpico mejor¡­

Dios lo quiera¡­ ?Ojal¨¢!