Un United bipolar
Los de Solskjaer est¨¢n invictos ante los siete primeros de la Premier (4 victorias y 3 empates). Sin embargo, su r¨¦cord frente al resto desdibuja su temporada.
Dr Jekyll y Mr Hyde.?La temporada del Manchester United parece haber sido escrita por Robert Louis Stevenson. Su irregular marcha en la Premier alumbra dos caras antag¨®nicas, dependientes del nivel del rival. Si frente a los siete primeros de la tabla clasificatoria se muestra infalible (4 victorias y 3 empates), cuando el rival es de un nivel supuestamente inferior al suyo, entra en barrena. Cinco derrotas, cuatro empates y s¨®lo dos victorias contra equipos que marchan por debajo de los mancuanianos en la clasificaci¨®n. La ¨²ltima muestra de fragilidad lleg¨® este domingo ante el colista, un Watford que sumaba su segundo triunfo del curso a costa de los de Solskjaer.
El f¨²tbol de guardar y contragolpear que proponen los diablos rojos se ajusta mucho mejor a equipos con mayor querencia por el bal¨®n. Por el contrario, cuando llega el momento de ajusticiar a rivales inferiores, sufren. El accidente de Vicarage Road se suma al del Crystal Palace en Old Trafford (1-2) y a los acaecidos en sus visitas al West Ham (2-0), al Newcastle (1-0) y al Bournemouth (1-0), todos ellos conjuntos con menor puntuaci¨®n en estos momentos que el propio United. Los empates contra Southampton (1-1), Arsenal (1-1), Aston Villa (2-2) y Everton (1-1) complementan esa bipolaridad, habiendo triunfado s¨®lo en su visita al Norwich (1-3) y en la visita del Brighton (3-1).
Por el contrario, el temblor cuando toca dominar el partido se convierte en confianza al tener enfrente a un rival de mayor enjundia. El 4-0 con el que trituraron al Chelsea en la primera jornada liguera hac¨ªa presagiar una vuelta a la ¨¦lite que, por el momento, ha sido un espejismo en el oasis en el que se encuentra inmerso y que s¨®lo toma cuerpo frente a los grandes. Especialmente sonado fue su reciente triunfo en el derbi de Manchester en el Etihad (1-2), as¨ª como el logrado ante el efervescente Tottenham de Mourinho, a quienes disip¨® en su visita a Old Trafford (2-1). El mejor Leicester de la historia, por encima de aquel que acab¨® levantando la Premier, no se ha escapado de este extra?o matagigantes, sucumbiendo por 1-0 en el Teatro de los Sue?os. Asimismo, ni el sorprendente Sheffield (3-3), quinto de la tabla, ni el Wolverhampton de Nuno (1-1) pudieron lograr los tres puntos en la visita de los de Solskjaer. Aunque si hay un empate que destaca por encima del resto es la mancha ocasionada por el United a la impecable marcha del Liverpool por el campeonato dom¨¦stico. Los de Klopp han ganado 16 partidos y empatado s¨®lo uno, en su visita a sus vecinos (1-1) en uno de los choques con mayor solera del planeta f¨²tbol.?
Pochettino en el horizonte
Los fichajes llegados en verano han solucionado parte de un problema que asolaba al equipo en los ¨²ltimos a?os, la fragilidad defensiva. Harry Maguire y Aaron Wan-Bissaka han apuntalado una defensa que, a pesar de haber recibido 22 goles en 18 partidos, ha sabido contener las embestidas de los mejores ataques de las islas brit¨¢nicas cuando ha sido necesario. No obstante, la falta de creatividad en la parcela ofensiva, pasando por un centro del campo de mayor empuje que toque y una carencia de '9' de ¨¢rea ocasionada por la salida de Lukaku, sin un reemplazo que le sustituyese, instalan un runr¨²n constante alrededor de Ed Woodward, encargado de los fichajes del club, y del propio Ole Gunnar Solskjaer. Halaand no para de sonar para solventar esa falta de referente.
El todav¨ªa t¨¦cnico de los mancunianos ha salvado el puesto gracias a sus repetidas victorias en los partidos marcados en rojo en el calendario, pero desde Inglaterra ya apuntan el nombre de Mauricio Pochettino como su m¨¢s que posible sustituto de no enderezar un rumbo con demasiados vaivenes. El exentrenador del Tottenham lleva tiempo en la rec¨¢mara del United y son¨® como recambio de Mourinho de no haberse consolidado un interino Solskjaer al cargo. El argentino, recientemente tachado de la lista del Bayern de Munich, no tardar¨¢ en encontrar acomodo y desde las islas se rumorea que no tardar¨¢ en ocupar el lugar de Ole. Su experiencia y logros en el Tottenham le respaldan.
Un ritmo que no es acorde ni a la historia, ni al dinero invertido en la plantilla. El problema de la creatividad en el centro del campo viene de la mano de un Paul Pogba que ha estado alejado de la din¨¢mica del equipo por una lesi¨®n en el tobillo que le han tenido m¨¢s de dos meses en el dique seco. El agente del jugador ha confirmado recientemente el inter¨¦s del Madrid, as¨ª como que el franc¨¦s permanecer¨¢ en Manchester tras el mercado invernal. Del estado de forma del campe¨®n del mundo puede depender el rumbo de este United bipolar, doctor y monstruo a partes iguales.