La noche antes del examen
Sin nada en juego, pues el Espanyol es primero y el CSKA est¨¢ eliminado, todo apunta a que debutar¨¢ Andr¨¦s Prieto. Mach¨ªn y el universo perico piensan solo en el Betis.
Desvel¨® (en ambas acepciones) Chen Yansheng en la Junta de Accionistas del martes que el Espanyol no le permite conciliar el sue?o. Cuando gana, por la adrenalina que le produce tanta alegr¨ªa. Y cuando pierde, por las vueltas que da a tanta tristeza. Hoy el presidente ver¨¢ desde el palco de Cornell¨¤, como pocas veces sucede durante el a?o, un encuentro que adem¨¢s se presenta como intrascendente a efectos de competici¨®n. Pase lo que pase, los pericos son primeros de grupo y el CSKA de Mosc¨² est¨¢ eliminado (sigue el partido en directo en As.com).
Quiz¨¢ lo que esta vez no deje dormir a Chen sean los 570.000 euros en juego por la victoria y 190.000 en caso de empate. Dinero como el que permitir¨¢ al club ampliar su l¨ªmite salarial y, por tanto, fichar en enero. Para ayudar a un f¨²tbol que vive hoy en esta despedida de la fase de grupos camino a los dieciseisavos algo similar a la calma tensa que experimenta el estudiante la noche antes del gran examen, que en este caso ser¨¢ la visita a Cornell¨¤ del Betis, el pr¨®ximo domingo, con la obligaci¨®n de ganar para no condenarse a¨²n m¨¢s al descenso.
Ese incre¨ªble contraste entre LaLiga y Europa, digno de estudio, al menos ha mantenido viva cierta ilusi¨®n entre la parroquia perica, que tiene ante s¨ª esta noche retos menores. Como que sigan rindiendo a un alto nivel los menos habituales, desde Andr¨¦s Prieto, que apunta a debutar para dar descanso a Diego L¨®pez, a Llu¨ªs L¨®pez, Pol Lozano o Campuzano. La mayor¨ªa son canteranos y j¨®venes, como los tiene un CSKA sorprendentemente apeado de la competici¨®n continental tras cosechar, hasta hoy, dos empates, tres derrotas y ninguna victoria.
Presentan los rusos contrario de un Espanyol que, entre esos mini objetivos, pretende tambi¨¦n alargar su hist¨®rico r¨¦cord de 26 partidos continentales invicto, o el de seguir siendo el ¨²nico competidor en todas las ediciones de la Europa League que nunca ha perdido. Una senda victoriosa que quieren los pericos trasladar a LaLiga, donde est¨¢ su mente.
Javi L¨®pez, Naldo y Ferreyra, la cara; Melendo, la cruz
Que la alineaci¨®n del Espanyol ante el CSKA estar¨¢ plagada de futbolistas poco habituales es, pese a que hasta hoy no se conocer¨¢ la convocatoria, toda una evidencia que ni el propio Pablo Mach¨ªn escondi¨® ayer cuando le pregunt¨® directamente un periodista ruso.
Adem¨¢s, el t¨¦cnico perico podr¨¢ contar con algunos jugadores que hab¨ªan causado baja en las ¨²ltimas semanas, como Javi L¨®pez y Naldo Gomes, quienes en la sesi¨®n previa al partido se ejercitaron ya sin problemas con el resto de sus compa?eros. Tambi¨¦n lo hizo Facundo Ferreyra, a quien Mach¨ªn podr¨¢ dar minutos si lo considera oportuno pese a que se lastim¨® un dedo de la mano y deber¨¢ llevar un vendaje.
La cara negativa de todas estas altas la ofrece ?scar Melendo, quien en el entrenamiento del martes sufri¨® una torcedura de tobillo, por lo que el entrenador lo reservar¨¢ al menos para el partido de esta noche. Y as¨ª suceder¨¢ tambi¨¦n con varios titulares de LaLiga.