Los cuatro guerreros balc¨¢nicos del Almer¨ªa
Maras, Coric, Rosic y Petrovic contin¨²an con la tradici¨®n del deporte almeriense de proporcionar el gen competitivo de la vieja Yugoslavia y buscan el ascenso a Primera.
"Elijamos nuestra tierra gente m¨ªa, pues ya tanto sabemos de ella, ya somos tantos, hay tantos pa¨ªses en el mundo", escribe la croata Marija Peakic-Mikuljan en su poema 'Izaberimo svoju zemlju' (Elijamos nuestra tierra). La letra bien podr¨ªa ser recitada por Nikola Maras, Ante Coric, Dragan Rosic o Radosav Petrovic. O por esos tantos hijos de la vieja Yugoslavia que han triunfado en tierras almerienses. Ranko Popovic fue de los primeros que hizo las maletas rumbo a Espa?a, en 1995 con la entidad rojiblanca reci¨¦n creada, una entidad rojiblanca que rezuma aire balc¨¢nico a pesar de que el Al-Sheikh puso el ojo en el mercado luso: Mario Silva es el director de la cantera; Nandinho, entrenador del 'B'; y Joao Gon?alves, intermediario; sin contar a Pedro Emanuel y su cuerpo t¨¦cnico portugu¨¦s.
El futuro entrenador del Machida, de la segunda japonesa, hizo buenas migas con Lakasin Lakasin, alias Laki, que aterriz¨® en el Cajalmer¨ªa, en la Primera Divisi¨®n de balonmano. Y Laki se 'cas¨®' con Almer¨ªa, tanto que se qued¨® a residir. Ahora la eslovena Tina Cvijanovic y la croata Jovana Mandic defienden la camiseta del CB Almer¨ªa, club de baloncesto en el que tambi¨¦n estuvo el esloveno Aleksandr Stakic hace una d¨¦cada. El croata Velimir Rajic practic¨® el mismo deporte que Laki en Almer¨ªa, una Almer¨ªa en la que empez¨® a despuntar Mate Bilic. Todos ellos con un denominador com¨²n: la competitividad de los Balcanes.
"Los jugadores de la antigua Yugoslavia tenemos este car¨¢cter, siempre queremos darlo todo y pensamos que podemos dar mucho para cada club", destaca el serbio Nikola Maras, que se ha convertido en uno de los nuevos ¨ªdolos para la afici¨®n del Almer¨ªa en menos de medio a?o, haciendo olvidar a otra figura importante, caso de Esteban Saveljich. Ranko Popovic, que sabe de lo que va el f¨²tbol y la vida, cree que es mentalidad de educaci¨®n, almas de guerrero. "Somos muy solidarios, emp¨¢ticos y nos gusta compartir. Somos m¨¢s para deportes de equipo que individuales, aunque tengamos fueras de series como Djokovic. El tenis hist¨®ricamente era para ricos y nosotros, pobres, hemos dado uno de los mejores jugadores de la historia", destaca el ahora entrenador.
Si Popovic asevera que de la calle yugoslava sali¨® la disciplina que ahora se ense?a en las escuelas deportivas en el resto de Europa, Laki tambi¨¦n alude a la calle cuando se le pregunta por el gen competitivo. "Es una historia muy larga. La antigua Yugoslavia era una f¨¢brica de talentos. Como mejor se puede estar es haciendo deporte, mejor que en la calle con otras cosas, en la discoteca o en un ordenador. Salen a ligas m¨¢s competitivas", explica el exjugador de balonmano. "El pa¨ªs entero ser¨¢ nuestro, nuestro para celebrar el trabajo", reza 'La canci¨®n del trabajo' de la extinta naci¨®n yugoslava.
De trabajo habla el tambi¨¦n serbio Dragan Rosic para dar su versi¨®n sobre las causas de que pa¨ªses peque?os regados por los Balcanes sean top mundial en muchos deportes. "Trabajamos muy muy duro para tener unas buenas condiciones f¨ªsicas, luchando constantemente para no quedarnos atr¨¢s. Tenemos unas de las mejores condiciones de Europa, entrenando duro d¨ªa a d¨ªa para ser los mejores", dice el guardameta del Almer¨ªa, que sue?a con la posibilidad de coincidir los cuatro sobre el verde, algo que reconoce que no es sencillo a d¨ªa de hoy, aunque se podr¨ªa dar en la Copa la pr¨®xima semana. "Habr¨ªa una buena atm¨®sfera, ser¨ªamos muy competitivos, pero creo que no es posible siempre", apunta en sus primeras palabras a un medio como futbolista del Almer¨ªa.
Si el meta y Coric no se atreven con el espa?ol, Petrovic imita a Maras con el castellano. Entre tanto talento su figura se antoja esencial. "La experiencia es importante en un equipo con jugadores tan j¨®venes, aunque de mucha calidad. A veces les falta experiencia y por eso es importante jugadores con m¨¢s temporadas en las piernas. En momentos dif¨ªciles fuera y dentro del campo los m¨¢s veteranos tenemos trabajo y m¨¢s en este equipo con jugadores j¨®venes que quieren lograr cosas buenas y demostrar su calidad", comenta el mediocentro serbio, indispensable tanto para Pedro Emanuel como para Jos¨¦ Mar¨ªa Guti¨¦rrez.
Coric, por su parte, lleg¨® con vitola de estrella y est¨¢ en la rampa de salida en la ventana invernal. El croata sigue confiando en sus posibilidades, consciente de que necesita crecer en el juego. "Necesito m¨¢s gol, materializar las ¨²ltimas jugadas para coger m¨¢s confianza en m¨ª mismo. Estoy al cien por cien con el equipo", expone el croata, antes de escuchar a un Rosic que sabe que ahora no tiene la oportunidad para jugar, sin perder la esperanza por su juventud. "La gente de este club me ha dicho que tengo futuro aqu¨ª, que sea paciente porque llegar¨¢ mi momento y que puedo ser el futuro portero del club. Cuando tenga mi oportunidad demostrar¨¦ con creces mi val¨ªa", reconoce el serbio.
Apenas 23 a?os, pero Nikola Maras ya tiene alma de l¨ªder. Sorprendi¨® verle pedir apoyo al Mediterr¨¢neo en sus primeros partidos como rojiblanco. Trabajo y disciplina balc¨¢nica, pero sin perder el humor. Petrovic, Coric y Rosic no pueden aguantar las risas cuando AS le pregunta al central si se siente estrella. "La gente me dice por la calle que estamos haciendo buen trabajo. Es importante que la gente est¨¦ feliz por jugar nosotros muy bien. Lo notamos. No s¨¦ si soy una estrella o no, pero soy feliz y les quiero dar mucha alegr¨ªa. Voy a dar todo lo que tengo a la afici¨®n", responde el central mientras aguanta las risas de sus compa?eros.
Talento, disciplina y causalidad. "Son genios que llevamos dentro. Hemos sido pueblo que siempre ha luchado para sobrevivir. Y no hay mejor lugar para imponer esos sentimientos que el deporte. Si no estamos en campo de deporte, desgraciadamente hist¨®ricamente hemos estado en campo de guerra. Somos guerreros". Palabra de Ranko Popovic.