Jo?o F谷lix espanta el invierno
Se impuso ante un Lokomotiv que no fue rival pero necesit車 dos penaltis. El primero lo fall車 Trippier. El segundo lo marc車 Jo?o F谷lix. Felipe cerr車 el marcador.
El Metropolitano volvi車 a contener a la vez el aliento cuando ese dedo apareci車 de nuevo. Pertenec赤a al 芍rbitro y se?alaba 'penalti' despu谷s de hacer el s赤mbolo del VAR con las manos. Era el segundo para el Atleti en la noche fr赤a, minuto 17. Jo?o F谷lix camin車 firme hacia el punto de cal con el bal車n bajo el brazo. ?ste era suyo. Lo lanz車 ajustado al palo izquierdo. Seco y fuerte, como un bofet車n a tanta sequ赤a. Goool. Al fin. Cinco horas y diecis谷is minutos largu赤simos despu谷s. Goool. El Metropolitano le arrancaba la escarcha a las cuerdas vocales. 1-0. Su equipo se hab赤a precipitado sobre el Lokomotiv como jaur赤a de lobos, sin darle tiempo si quiera a que echara a sudar. Y eso que la primera vez que ese mismo dedo del 芍rbitro hab赤a aparecido en el partido, la falta de gol rojiblanca se fundi車 con la noche como en un cuento de terror.
Porque sali車 Simeone a por los octavos de esta Champions con Hermoso y no Gim谷nez, con Correa y no Herrera, con f迆tbol directo y colonizando todo el trozo de hierba del Lokomotiv. En el minuto 2, Kochenkov derribaba en el 芍rea a un Jo?o F谷lix travieso desde el inicio y Viktor Kassai corr赤a hac赤a el punto haciendo sonar su silbato. Lo pidi車 el portugu谷s, se lo arrebat車 Trippier. Golpe車 el ingl谷s a media altura... Y la manopla del portero ruso ara?車 lo justo el cuero para desviarlo al palo. Cuando diecis谷is minutos m芍s tarde, Zhemaletdinov sacaba de paseo la mano en el 芍rea y le daba al Atleti la posibilidad de un revival, ya nadie se atrevi車 a discutirle el bal車n al portugu谷s mientras se dirig赤a al punto con 谷ste debajo del brazo. ?l pon赤a el brillo. El ritmo lo marcaba Thomas con los pies.
El ghan谷s jug車 una primera parte perfecta. Arrancaba con fuerza, romp赤a l赤neas y abr赤a pasillos para que Jo?o F谷lix, Correa y Sa迆l, dispuestos en una triple mediapunta, aparecieran por donde fuera para despedazar al Lokomotiv. De los rusos, poca cosa. En la primera parte s車lo el portero y la salida de bal車n de Howedes. Despu谷s, la nada. Nada de Aleksey Miranchuk, nada de Krychowiak y nada de f迆tbol, como si los de Semin hubieran aterrizado en Madrid m芍s por ver Cortilandia que para jugar un partido. Y el Atleti venga a combinar y triangular alrededor de los neones que encend赤a Jo?o. T芍ctica, estrategia, oficialidad y la tropa en su sitio.
Si al descanso el Metropolitano no respiraba ya con m芍s ox赤geno era porque Morata vive en un eterno fuera de juego. Y, claro, marc車. Pero, claro, el VAR-que-todo-lo-ve lo anul車. Y el Atl谷tico condenado a seguir en el alambre. De Alemania al menos la radio no tra赤a malas noticias. El Leverkusen empataba 0-0 con la Juve y eso escond赤a los desfibriladores.
La segunda parte comenz車 como hab赤a transcurrido toda la primera. El Lokomotiv invisible, Oblak de adorno y el Atl谷tico con una circulaci車n de bal車n alt赤sima, soberbio en la presi車n tras p谷rdida. Amenazaba constante. Por dentro, por fuera y con Sa迆l suelto, en su sitio, cerca del 芍rea, sin tener que pasarse mirando atr芍s a cada minuto. Fue un defensa, sin embargo, quien termin車 de espantar todos los fantasmas. Al del Qarabag y el Timisoara, por si les daba por aparecer y ulular al final. Saca Trippier un c車rner en corto, Koke controla y Felipe vuela y volea. 2-0. Gol, voltereta de capoeira y reverencia a la afici車n. Una maravilla.
El partido se hab赤a acabado aunque a迆n le quedaran 36 minutos, una lesi車n grave (Corluka, mu?eca, choque con Correa) y dos ovaciones: las del Metropolitano a su capit芍n Koke y a su chico de ouro en los cambios. En ese momento Cristiano ya le hab赤a marcado en Alemania al Leverkusen y el Cholo dorm赤a el partido en Madrid abrazado a esa frase de Albert Camus. "En las profundidades del invierno finalmente aprend赤 que en mi interior habitaba un verano invencible". Pues eso. Que a octavos. Y que siga la m迆sica. The Champiooons. Anoche s車lo falt車 que debutara Saponjic.