Ser primero de grupo no evita al Espanyol un rival Champions
El siguiente objetivo es confirmar el liderato en Budapest: si ganan o suman y no gana el Ludogorets lo lograr¨¢n. Luego, se medir¨ªan a un segundo o a un peor tercero de Champions.
La pr¨®xima jornada de la fase de grupos de la Europa League puede convertir al Espanyol, de manera matem¨¢tica, en primero de su grupo. As¨ª suceder¨¢ el 28 de noviembre en Budapest ante el Ferencvaros si los blanquiazules ganan o si el Ludogorets no es capaz de imponerse al CSKA Mosc¨² en la capital rusa y el Espanyol sale puntuando de Hungr¨ªa. Ser primero de grupo ofrece varias ventajas al margen de las econ¨®micas.
Los emparejamientos de dieciseisavos de final, que tendr¨¢ lugar a mediados de diciembre, saldr¨¢ de dos bombos con los 12 primeros de grupo de la Europa y los cuatro mejores que proceden de la Champions (el primero) y los 12 segundos junto a los cuatro peores terceros de la m¨¢xima competici¨®n continental. Eso supone que el Espanyol podr¨ªa medirse a un segundo de grupo, aunque podr¨ªa tambi¨¦n no evitar un equipo de Champions. El abanico es amplio.
Como ejemplo, le podr¨ªan tocar a los blanquiazules desde el Hapoel chipriota hasta el Inter de Mil¨¢n que podr¨ªa acabar tercero en el grupo del Barcelona de Champions. Otra de las condiciones del sorteo es que no pueden emparejarse a¨²n equipos del mismo pa¨ªs, por lo que el Espanyol evitar¨ªa as¨ª a Getafe si queda segundo o al Valencia en caso de quedar apeado de la Champions. Un puzzle que est¨¢ m¨¢s cerca de resolverse. Ser primero equivale a la vuelta en casa.