Tayikist¨¢n desata la ilusi¨®n de un pa¨ªs sin tradici¨®n futbol¨ªstica

"Tayikist¨¢n es un buen equipo". Era la frase m¨¢s repetida por el cuerpo t¨¦cnico de la Selecci¨®n y por sus analistas tras el empate ante Argentina en el debut. Con el formato del Mundial Sub-17 (se clasifican las cuatro mejores terceras) ese resultado dejaba a Espa?a a falta de una victoria para sellar el pase. Un triunfo que, a priori, se da por hecho ante los asi¨¢ticos ma?ana. Lo dan por hecho todos, menos los t¨¦cnicos¡­ Hay un precedente que daba base a su argumento: perdieron s¨®lo 1-0 en la final de la Copa Asia Sub-16 ante Jap¨®n, la otra gran sensaci¨®n hasta ahora del Mundial.

Su advertencia se comprendi¨® poco despu¨¦s, cuando Tayikist¨¢n venci¨® (1-0) contra todo pron¨®stico a Camer¨²n, campe¨®n de ?frica. No fue vistoso, simplemente efectivo. Se ci?eron al plan. "Sab¨ªamos que si jug¨¢bamos un f¨²tbol abierto no resistir¨ªamos", reflexiona Rahimov, su seleccionador y gran art¨ªfice del ¡®milagro¡¯. "Contra Espa?a ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil a¨²n, pero pelearemos". De momento, han logrado que los t¨¦cnicos espa?oles no sean los ¨²nicos que no dan por hecha la victoria¡­

En un pa¨ªs de apenas ocho millones de habitantes sin tradici¨®n por el deporte (sus mayores logros son dos medallas ol¨ªmpicas en lucha y judo) esta haza?a ha despertado la atenci¨®n al f¨²tbol en una poblaci¨®n necesitada de alegr¨ªas. Tayikist¨¢n se independiz¨® de la Uni¨®n Sovi¨¦tica en 1991 y a sus habitantes les toc¨® sufrir una guerra civil de cinco a?os que dej¨® por el camino m¨¢s de 60.000 vidas. Un duro trance para una poblaci¨®n especialmente hospitalaria, como han dejado ver estos d¨ªas en Brasil, donde son una de las selecciones m¨¢s alegres. Es dif¨ªcil entenderlos (hablan tayiko, una lengua iran¨ª de la misma rama que el persa), aunque derrochan alegr¨ªa incluso antes de saltar al campo.

El m¨¦rito es a¨²n mayor repasando el equipo: todos los futbolistas juegan en equipos locales. En su d¨ªa a d¨ªa les toca vivir la complicada realidad de uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres de Asia Central y ahora no quieren desaprovechar la oportunidad de una vida mejor que les brinda este campeonato. Tayikist¨¢n es la 116 del r¨¢nking FIFA (la 55 de 82 en categor¨ªa Sub-17) y nunca ha disputado un Mundial ni una Copa Asia en categor¨ªa absoluta. En Sub-17 particip¨® en el Mundial de 2007, donde ganaron a Estados Unidos (4-3), se metieron en octavos y cayeron contra Per¨² en la tanda de penaltis. Ahora, 12 a?os despu¨¦s, tienen la oportunidad de hacer historia e impulsar la pasi¨®n por el f¨²tbol en un pa¨ªs que mira con atenci¨®n lo que durante estos d¨ªas consiguen sus j¨®venes compatriotas en Brasil¡­?