El d¨ªa que Molina debut¨® con Espa?a como jugador de campo
El ex-guardameta valenciano debut¨® con la Selecci¨®n Espa?ola como jugador de campo en un partido amistoso ante Noruega dejando una imagen para el recuerdo.
Debutar con la Selecci¨®n Espa?ola representa, el 99% de las veces, el hecho del alcanzar un sue?o. Jugar en el combinado nacional de tu pa¨ªs y representar al mismo es motivo de satisfacci¨®n y la sensaci¨®n de objetivo logrado. Y el d¨ªa del debut suele ser un recuerdo inolvidable para todos los futbolistas que lo logran. Uno que no olvidar¨¢ nunca el d¨ªa de su estreno con Espa?a es Jos¨¦ Francisco Molina. El actual director deportivo de la RFEF debut¨® de una de las maneras m¨¢s peculiares que se recuerdan.
El entonces portero del Atl¨¦tico de Madrid debut¨® como extremo izquierdo ante la incredulidad de todos los presentes. Y lo hizo en el Ullevaal Stadion -mismo estadio en el que los de Robert Moreno se medir¨¢n a Noruega- el 24 de abril de 1996 en un amistoso en el que el combinado dirigido en aquel momento por Clemente preparaba la Eurocopa de 1996. A pesar de que era un partido amistoso m¨¢s, aquel encuentro entre Noruega y Espa?a ser¨¢ recordado siempre como el d¨ªa en el que Molina debut¨® como jugador de campo.
En el minuto 75, el defensa del Atleti Juanma L¨®pez cay¨® lesionado y se tuvo que retirar del encuentro. A la Selecci¨®n Espa?ola no le quedaban jugadores de campo en el banquillo y Javier Clemente no se lo pens¨® dos veces: llam¨® a Francisco Molina, portero y ¨²nico futbolista que pod¨ªa entrar al terreno de juego, y le hizo debutar como jugador de campo. Convirtieron el n¨²mero 18 de la camiseta de jugador restante en un 13 y, con medias y pantal¨®n de portero, el valenciano salt¨® al campo y se coloc¨® como extremo izquierdo.
Fue apenas un cuarto de hora, pero Molina dej¨® muy buenas sensaciones en el terreno de juego noruego. M¨¢s all¨¢ de esconderse y dejar que la timidez se apoderara de ¨¦l en su peculiar debut, realiz¨® un gran papel defensivo, mostr¨® un gran acierto en la conducci¨®n y el pase, particip¨® en varias jugadas de ataque y no perdi¨® ni un bal¨®n. De hecho, tuvo la mejor oportunidad del partido para Espa?a. A falta de siete minutos para el final, recogi¨® un centro raso desde banda derecha y remat¨® desde la frontal con un toque sutil que se march¨® rozando la cepa del poste de la porter¨ªa defendida por Frode Grodas. El seleccionador afirm¨® que le pregunt¨® si quer¨ªa jugar "y ¨¦l acepto encantado". Fernando Hierro asegur¨® que "si marca le sacamos del campo a hombros entre todos".
Su debut como jugador de campo fue tan inusual y su actuaci¨®n tan sorprendente de manera positiva que, al d¨ªa siguiente del encuentro amistoso, fue portada del Diario AS. Una imagen para el recuerdo.
Noruega, inicio y fin de la carrera de Molina con la Selecci¨®n
Ese encuentro fue el debut del portero del Atleti con Espa?a. Acudi¨®, como suplente de Zubizarreta, a la Eurocopa de 1996 e hizo lo propio en el Mundial de Francia del 1998. Su oportunidad en la porter¨ªa de la Selecci¨®n Espa?ola coincidi¨® con la llegada de Jos¨¦ Antonio Camacho al banquillo. El t¨¦cnico murciano le hizo debutar como portero en un amistoso contra Polonia y apost¨® de manera definitiva por ¨¦l en el a?o anterior a la Eurocopa del 2000. Fue titular en seis de los siete amistosos previos (Brasil, Argentina, Polonia, Croacia, Italia y Suecia) e inici¨® el campeonato europeo como primer portero.
Sin embargo, su ¨²ltimo encuentro defendiendo la camiseta espa?ola fue ante Noruega. El mismo pa¨ªs contra el que debut¨®. Cosas del destino. Camacho le dio la titularidad en el primer encuentro de esa Euro 2000 pero el resultado no fue nada bueno. Espa?a cay¨® derrotada por 0-1 y Molina realiz¨® una mala salida en el ¨²nico gol del partido, anotado por Steffen Iversen. A pesar de defender al portero y criticar a Gamal Al-Ghandour, ¨¢rbitro de aquel encuentro, Camacho realiz¨® el relevo en la porter¨ªa y Ca?izares sustituy¨® a un Molina que asegur¨® que no pudo "dormir bien desde el fallo". Noruega, un pa¨ªs de amor y odio para Jos¨¦ Francisco Molina.