Rond¨®n: "Rafa Ben¨ªtez me llam¨® y yo dije que s¨ª, a muerte"
El delantero venezolano del Dalian Yifang confes¨® que pens¨® en cambiar el f¨²tbol por el baloncesto y que le gustar¨ªa colgar las botas como jugador del M¨¢laga.
Salom¨®n Rond¨®n es un viejo conocido del f¨²tbol espa?ol, ya que milit¨® en Las Palmas y en el M¨¢laga. Es el actual m¨¢ximo goleador en la historia de la selecci¨®n de Venezuela y uno de los grandes fichajes del Dalian Yifang de Rafa Ben¨ªtez para potenciar la Superliga de China. Aprovechando su concentraci¨®n para los pr¨®ximos compromisos con la Vinotinto, hemos querido charlar un rato con ¨¦l sobre f¨²tbol, mercado y futuro.
?Qu¨¦ queda del jugador que debut¨® con la UD Las Palmas en el a?o 2008? ?Qu¨¦ recuerdo guardas de aquella ¨¦poca?
Recuerdo muchas experiencias vividas y un cari?o especial a la isla porque me acogi¨® cuando s¨®lo ten¨ªa 17 a?os. Me abri¨® las puertas al f¨²tbol europeo y de ese jugador queda todo lo que he venido cosechando en mi carrera.
Tu traspaso al M¨¢laga, ?qu¨¦ supuso para ti?
Mi traspaso al M¨¢laga fue algo maravilloso. Mi representante me dijo que no cogiera el vuelo para Las Palmas que me ten¨ªa que quedar en Madrid y all¨ª me estaba esperando Juan Mata. Para m¨ª supuso que todo lo que hab¨ªa so?ado desde ni?o se estaba haciendo realidad.
?Guardas alg¨²n amigo de tu ¨¦poca en Espa?a?
Guardo recuerdos y amigos tanto en M¨¢laga como en Las Palmas y todav¨ªa los conservo despu¨¦s de mucho tiempo.
?Te gustar¨ªa volver alg¨²n d¨ªa a la liga espa?ola?
Obviamente me gustar¨ªa volver Espa?a. Mis hijas nacieron en M¨¢laga y le guardo mucho cari?o a la ciudad. Las Palmas fue el primer sitio donde me acogieron y me hicieron sentir como un canario m¨¢s. Quiero volver a la Liga, colgar las botas en M¨¢laga ser¨ªa la guinda para mi carrera y terminar donde se plasm¨® mi sue?o de jugar en primera divisi¨®n.
Tras tu paso por West Brom y Newcastle ?qu¨¦ tiene de especial la premier league que tanto enamora?
La Premier tiene algo que enamora a todos los amantes del f¨²tbol. Te contagia, se siente que se vive mucho el f¨²tbol. En mis 4 a?os all¨ª he sentido que para ellos es como una religi¨®n. Incluso en Navidad y A?o Nuevo se disputan partidos, algo que no pasa en otra liga del mundo. Esto demuestra que el f¨²tbol ingl¨¦s es pura pasi¨®n.
?Qu¨¦ opinas de las cantidades que se est¨¢n moviendo recientemente en el mundo de los fichajes, Neymar, Pogba, etc ? ?Crees que los jugadores lo valen realmente?
Las cantidades de hoy en d¨ªa son una locura, creo que nadie a?os atr¨¢s presagiaba las cifras que se manejan ahora. Este tipo de jugadores como Neymar, Pogba, etc, venden much¨ªsimo de cara a la galer¨ªa y generan ingresos vendiendo camisetas. Creo que el mercado seguir¨¢ incrementando y volvi¨¦ndose m¨¢s loco.
?Si Creo que lo valen? Ellos tienen algo distinto a los dem¨¢s por eso tienen el precio que tienen porque va m¨¢s all¨¢ de lo deportivo. Pero el valor no lo comparto. ?Cu¨¢nto costar¨ªa Ronaldo "O fen¨®meno" si jugara a estas alturas de la vida?
?C¨®mo valoras tu paso al futbol chino? ?Te est¨¢ costando adaptarte a una nueva cultura y a la competici¨®n?
Mi traspaso al f¨²tbol chino fue algo repentino. Yo hubiese seguido en Newcastle si me hubieran dado la oportunidad, pero no se pudo. Ahora estoy muy contento en china, la liga es bastante diferente y el idioma es totalmente distinto, pero es cuesti¨®n de adaptarse. El impacto que est¨¢ teniendo la liga china y el dinero que est¨¢ invirtiendo para crecer es algo que me llam¨® la atenci¨®n. Rafa Ben¨ªtez me brind¨® la oportunidad de venir y vivir esta experiencia y no la desestim¨¦.
?Qu¨¦ diferencias notas con el futbol europeo?
Las diferencias son bastante grandes. Es un f¨²tbol m¨¢s lento, es quiz¨¢s menos f¨ªsico, por lo menos yo compar¨¢ndolo con la Premier, que fue en la ¨²ltima liga donde estuvo. Si es cierto que est¨¢n haciendo inversiones bastante grandes, no solo en este equipo, sino en el resto de los equipos de la Liga china, trayendo jugadores de Europa para darle un poco m¨¢s de boom a esta competici¨®n. Pero es una liga bastante complicada, porque no se llega simplemente por haber jugador en Europa, y haber triunfado o haber marcado goles, no es como la gente piensa, es una cuesti¨®n de que hay que trabajar, aunque el nivel no sea como el de la Premier por ejemplo, pero hay que trabajar, ser bastante serio, porque es una Liga exigente que van en crecimiento.
Coincides nuevamente con Rafa Ben¨ªtez, ?c¨®mo es esta experiencia?
S¨ª, la verdad es que vuelvo a coincidir con Rafa Ben¨ªtez en el Dalian Yifang, fue el que dio la oportunidad despu¨¦s de que termin¨¦ la Copa Am¨¦rica y bueno, creo que es por mi a?o en el Newcastle y mi buena temporada all¨ª. Se lo debo a ¨¦l por todos los consejos que me dio, por lo que potenci¨® en m¨ª cuando estaba all¨ª.
He tratado de obviamente siempre hacer caso a lo que ¨¦l me ha comentado, ¨¦l habla mucho, es una persona muy cercana, un entrenador que te corrige cada movimiento y eso al futbolista, por lo menos a m¨ª, me gusta.
S¨¦ que el m¨ªster est¨¢ pendiente de lo que hago, si lo hago bien, lo hago mal y trata de corregirme. Aporta cosas y he mejorado mucho, ha sacado lo mejor de m¨ª en el Newcastle, as¨ª que la verdad estoy bastante contento. Vengo aqu¨ª a hacer lo mismo que ven¨ªa haciendo toda mi carrera y esperemos que las cosas salgan bien.
?Te aconsej¨® Rafa Ben¨ªtez firmar por el Dalian Yifang?
No, yo creo que no es una cuesti¨®n de qui¨¦n aconseja a qui¨¦n, si no que a Rafa se le brind¨® la posibilidad de venir y a mi tambi¨¦n.
En teor¨ªa yo vengo porque Rafa me contacta, me pregunta si estoy interesado en venir y yo por supuesto digo que s¨ª a muerte, lo conozco a ¨¦l, a su cuerpo t¨¦cnico, y bueno creo que era una oportunidad para m¨ª.
Yo supongo que para ¨¦l tambi¨¦n, es un nuevo reto, estamos hablando de un entrenador que lo ha ganado pr¨¢cticamente todo en todo el tiempo que ha dirigido y para nadie es un secreto que Ben¨ªtez en el mundo del f¨²tbol es una persona bastante importante, Rafa me dio la posibilidad, me vine, y aqu¨ª estoy bastante contento. Simplemente con ganas de mejorar y seguir creciendo.
?Qu¨¦ significa para ti jugar con la selecci¨®n de Venezuela?
Para mi jugar con Venezuela es la gloria, simplemente porque para cualquier profesional del f¨²tbol jugar con su selecci¨®n y representarla es algo que no tiene comparaci¨®n. Yo he tenido la posibilidad , 10, 11 a?os en la selecci¨®n y lo he disfrutado al m¨¢ximo, he tratado de dar lo mejor de m¨ª, como lo vengo haciendo es mis clubes, yo creo que eso con palabras no se puede explicar, para m¨ª jugar con la selecci¨®n de Venezuela es lo m¨¢ximo y trato de disfrutarlo cada vez que voy, y si es cierto que hemos mejorado much¨ªsimo pero todav¨ªa nos queda mucho camino por recorrer.
?Por qu¨¦ llevas el n¨²mero 23 con la vinotinto?
El n¨²mero 23 lo llev¨®, incluso lo llev¨¦ en Las Palmas, el M¨¢laga, en el Rubin no porque lo ten¨ªa otro compa?ero, pero lo llevo por Michael Jordan.
Me gusta el baloncesto desde que tengo 13 o 14 a?os, es un deporte que practico de vez en cuando, cuando puedo y tengo tiempo, porque es un deporte que me apasiona. En su momento iba a cambiar el f¨²tbol por el b¨¢squet, pero mi padre nunca estuvo de acuerdo, por lo que segu¨ª en esta l¨ªnea del f¨²tbol.
Lo llevo por Michael Jordan, ¨¦l es, por lo menos para mi gusto, una de las personas que admiro por su desempe?o en el b¨¢squet, en lo que ¨¦l transmit¨ªa a sus compa?eros, por el l¨ªder que era, siempre me ha gustado y siempre he llevado el 23 en su honor. Cada vez que puedo lo llevo y en la Selecci¨®n no podr¨ªa ser de otra manera, juego siempre con el 23.
?Alguna vez pensaste que llegar¨ªas a ser el m¨¢ximo goleador de la vinotinto?
S¨ª, alguna vez lo pens¨¦, me lo imagin¨¦, dentro de lo que han sido los delanteros de la selecci¨®n siempre ha habido much¨ªsima competencia. Han estado much¨ªsimos jugadores, de grand¨ªsimo nivel.
El que era m¨¢ximo goleador antes de m¨ª era Juan Arango, que bueno, todo el mundo sabe qui¨¦n es para el f¨²tbol venezolano y s¨ª, no te voy a mentir, siempre so?¨¦ con ser el m¨¢ximo goleador de la vinotinto, trabajar para eso, y un d¨ªa pues lo he conseguido.
Mientras siga yendo a la selecci¨®n y siendo convocado pues es mi objetivo seguir incrementando esa bota de goles y durar el mayor tiempo posible siendo el m¨¢ximo goleador de la selecci¨®n nacional.
?Estar¨¢s en octubre disponible para los compromisos con tu selecci¨®n?
Si bueno, de momento se est¨¢n manejando partidos amistosos, nos toca Bolivia y Trinidad y Tobago. Ya estoy disponible y siempre he ido cuando me convocan con la selecci¨®n, as¨ª que esperemos que todo salga bien, y con las mismas ganas, la misma ilusi¨®n de siempre y tratar de dar lo mejor de m¨ª.
?Es especial volver a jugar en Caracas?
S¨ª, obviamente, siempre es especial jugar en Caracas. La selecci¨®n debe estar en la capital, m¨¢s que nada porque es donde se concentra la mayor parte de la poblaci¨®n del pa¨ªs.
Va a ser muy especial, esperemos que todo salga bien, son partidos que son amistosos, pero de preparaci¨®n para lo que se quiere lograr de aqu¨ª al futuro. Aqu¨ª a corto o mediano plazo hay partidos de eliminatoria que comienzan el a?o que viene y luego la Copa Am¨¦rica... viene un a?o bastante cargadito as¨ª que esperemos que estos partidos nos sirvan para mejorar, corregir y tratar de masificar el juego de la selecci¨®n.
?Objetivos pr¨®ximos con la selecci¨®n de Venezuela?
Los objetivos pr¨®ximos son pensar en estos partidos amistosos, en estas fechas que se vienen, tratar de como te dije antes de modificar, corregir, lo que tengamos que corregir del juego colectivo y luego tratar de mejorar. Siempre hay margen de mejora. Hay que ir poco a poco sabiendo que se vienen sumando jugadores j¨®venes. Tienen que ser conscientes que estar en la selecci¨®n y jugar en la Confederaci¨®n no es f¨¢cil, as¨ª que poco a poco, habr¨¢ que esmerarse y trabajar muy seriamente para conseguir lo que queremos todos que es ir al Mundial de Qatar 2022.
?Qu¨¦ compa?eros de selecci¨®n (de los que no juegan en Europa) crees que dar¨¢n pronto el salto al f¨²tbol europeo? ?Wuilker Fari?ez, Josef Mart¨ªnez?
Yo creo que todos los compa?eros de la selecci¨®n est¨¢n preparados para jugar en Europa. Josef estuvo en Europa, lo hizo bastante bien en Suiza, por all¨ª quiz¨¢ no tuvo tanto protagonismo como tiene ahora en la MLS, pero es que su calidad no est¨¢ en duda, es un jugador desequilibrante, y lo ha venido demostrando. Sabemos que el f¨²tbol europeo es bastante dif¨ªcil, distinto a lo que podemos ver en la MLS o en la Liga china quiz¨¢s, algo que se maneja y se lleva de distinta manera, pero hay muchos compa?eros que est¨¢n preparados para dar el salto a Europa.
En el caso de Wuilker, que lo est¨¢ haciendo bastante bien en Colombia, es cuesti¨®n de tiempo de espacio y de que los jugadores tengan ese deseo tambi¨¦n de venir.
Para terminar y estando en China... ?qu¨¦ comida venezolana echas m¨¢s de menos?
Desde que estoy fuera de mi casa echo de menos much¨ªsimas cosas, la comida venezolana para m¨ª es lo m¨¢ximo y tratando de convivir con eso durante mucho tiempo. Por all¨ª, bueno se extra?a diariamente todo lo que venga de mi pa¨ªs, pero hoy en d¨ªa gracias a dios con el tema de la gente que env¨ªa cosas tengo la posibilidad de cocinar comida venezolana, as¨ª que en ese sentido estoy tranquilo.
Tambi¨¦n en muchas partes del mundo donde jugu¨¦ de Europa, en Madrid, en Inglaterra, tuve la ocasi¨®n de comer comida venezolana y eso se agradece much¨ªsimo.