Sergi Palencia: "La exigencia en el Saint-?tienne es la de ganar en cada partido"

?Sergi Palencia (1996, Badalona) lleg¨® hace poco m¨¢s de un a?o a la Ligue 1. El paso de Segunda B a la ¨¦lite del f¨²tbol mundial no supuso ning¨²n problema para el lateral derecho. En apenas d¨ªas, debut¨® en el derbi de la Garonne ante el Toulouse y su actuaci¨®n tuvo tal impacto que se convirti¨® en uno de los jugadores m¨¢s regulares de la primera vuelta en Francia. Le vali¨® para formar parte de la Espa?a sub21 que despu¨¦s se proclamar¨ªa campeona en Italia y San Marino, pero las lesiones le impidieron estar en el torneo.

El gran rendimiento mostrado por el canterano del Barcelona le valieron un m¨¢s que merecido fichaje por el Saint-?tienne, equipo con m¨¢s campeonatos en Francia. Ahora se encuentra lesionado, pero no hay a nadie que m¨¢s le moleste perderse el derbi del domingo ante el Lyon que a ¨¦l.

1. Sergi, lo primero, ?c¨®mo est¨¢n siendo sus primeros meses en Saint-?tienne? ?El paso de Burdeos al club con m¨¢s ligas de Francia se ha notado?

S¨ª, s¨ª se ha notado. Aqu¨ª, en Saint-?tienne, pr¨¢cticamente est¨¢s obligado a ganar y a mi, como jugador que soy ambicioso y me considero que quiero ganar siempre, nos viene bien. En Burdeos, la afici¨®n era menos pasional. Era exigente, pero no tan pasional como aqu¨ª.

Aqu¨ª, los aficionados te llevan esperando dos horas para que salgas de la ducha para ¨²nicamente hacerse una foto contigo. Adem¨¢s, con la Europa League, la exigencia aumenta y la verdad que no puedo estar m¨¢s contento de estar aqu¨ª.

2. Lleg¨® a la Ligue 1 como un novato y en apenas un a?o se convertido en un hombre. ?Cu¨¢nto peso tuvo su rendimiento en Burdeos la temporada pasada para pasar en tan poco tiempo de una promesa a una realidad?

Yo llegu¨¦ a Burdeos desde un filial, s¨ª es cierto que jugu¨¦ en Segunda, pero hab¨ªa dudas sobre c¨®mo voy a rendir en una Liga de mayor exigencia. Si es cierto que aprovech¨¦ el momento porque Sabaly estaba lesionado y no hab¨ªa m¨¢s laterales. Bedouet, que era el interino, me puso a jugar y la cosa no pudo ir a mejor. Vas aprendiendo, vas creciendo, como en el Barcelona, que aprendes cosas, pero diferentes. Y el Saint-?tienne ya se interesa en m¨ª en un proyecto a medio plazo. Y la verdad que estoy muy contento de que un club as¨ª se fijara en m¨ª.

3. ?Es Saint-?tienne la mejor afici¨®n del f¨²tbol franc¨¦s? Imagino que a uno cuando entra en el c¨¦sped del Guichard se le ponen los pelos de punta¡­

S¨ª. Pero m¨¢s que tomarse salir al campo como una presi¨®n en el sentido negativo, hay que tom¨¢rselo como una presi¨®n positiva. Siempre que no salen las cosas, todos tenemos ganas de ir a nuestro estadio porque ah¨ª nos sentimos acogidos. Ya ver¨¦is ma?ana ante el Lyon, eso ser¨¢ una olla a presi¨®n. Nunca hab¨ªa tenido la suerte en el Bar?a B (Mini-Estadi) o con el Burdeos, de tener ese ambiente a pesar de que no dimos motivos para animar. Lo bueno del Guichard es que independientemente del resultado, la animaci¨®n es la misma. El campo nos va a hacer ganar muchos partidos.

4. Coment¨® en su primera rueda de prensa como jugador del Saint-?tienne que llegaba al equipo para aprender de todo un veterano como Debuchy. Es cierto que Debuchy ha sido indiscutible en la banda derecha, pero en Marsella se vio que pod¨¦is ser compatibles. ?Te dio mucha rabia salir lesionado de aquel encuentro cuando estabas siendo uno de los mejores del partido?

S¨ª, esto es como el a?o pasado con Sabaly, que se vio que pod¨ªamos jugar los dos. Aqu¨ª no hay una competencia feroz de que uno de los dos no quiere que le vaya bien al otro para poder jugar el fin de semana. De hecho, en el partido ante el N?mes salt¨¦ del sof¨¢ como el que m¨¢s porque el vestuario es as¨ª. ?l como compa?ero es impresionante, y al final no es casualidad las carreras de cada uno en el f¨²tbol. ?l si ha tenido 55 internacionalidades con Francia, ha jugado en el Arsenal¡­ No es casualidad. Hasta los veteranos se tienen que fijar en ¨¦l. Yo estoy aqu¨ª para aprender en todos los aspectos y ¨¦l es una persona que te ayuda.

5. ?C¨®mo se vive el derbi en la ciudad? Es el partido m¨¢s importante de la temporada para ambos equipos. Precisamente, una victoria ante el eterno rival aliviar¨ªa todos los males que se est¨¢n viviendo en el tramo inicial de temporada.

Si que es verdad que el pasado fin de semana todo se ve¨ªa m¨¢s dram¨¢tico para ambos equipos, y ahora, con los compromisos europeos, parece que llegamos un poco mejor. Aqu¨ª creo que se vive mucho m¨¢s el partido, porque a pesar de que tambi¨¦n est¨¢ ¡°Le classique¡± entre PSG y Olympique de Marsella, al final la proximidad que hay entre Lyon y Saint-?tienne, lo convierte en un derbi social, como el Marsella-Burdeos. Aqu¨ª se vive diferente, y yo creo que ser¨¢ un partidazo y tenemos que ganar como sea para dar el golpe moral que necesitamos para levantar esto y estoy convencido de que daremos la cara.

6. ?Qu¨¦ le ha pasado al Saint-?tienne esta temporada? Porque solo ha perdido a Cabella con respecto al equipo que termin¨® 4? en la ¨²ltima Ligue 1. La baja de Gasset se ha notado mucho y a corto plazo es complicado olvidar a un entrenador que obtuvo unos n¨²meros impresionantes.

Tenemos que quedarnos con los dos ¨²ltimos partidos. Est¨¢ claro que en N?mes no dimos la imagen deseada (a pesar de que gan¨® 0-1), mejor hacer lo que hicimos y ganar que no empatar a pesar de tener sensaciones brutales. Tenemos que crecer tras estos dos partidos, el jueves encerramos a un Wolfsburgo que era el equipo menos goleado de la Bundesliga. Es complicado, son din¨¢micas, yo creo que nos hemos reforzado bastante bien pero suele pasar. Cuando vienes de hacer un a?o muy bueno, en el que has jugado muchos partidos, se junta todo y la cosa se desmorona un poco. Pero hemos encauzado el ritmo y estoy seguro de que veremos una mejor versi¨®n ahora.

7. Para los que no conozcan la Ligue 1, Sergi, ?qu¨¦ le hace ser un campeonato especial a pesar de que en Espa?a no se valora lo suficiente? ?La cantidad de j¨®venes que salen a?o tras a?o del campeonato, quiz¨¢? ?C¨®mo lo ve usted?

S¨ª, est¨¢ claro. Cada mercado de fichajes lo vemos. Est¨¢ claro que aqu¨ª hay un talento brutal, y no solo t¨¦cnico, ahora el f¨²tbol es f¨ªsico y hay que estar preparado, y el f¨²tbol franc¨¦s es una perfecta combinaci¨®n de las dos cosas. En cada equipo hay varios jugadores de 18 o 19 a?os que dentro de cinco a?os los vamos a conocer todos.

8. El domingo llega a Saint-?tienne un entrenador que fue pionero en una de las etapas m¨¢s exitosas de la historia del Barcelona. ?Qu¨¦ recuerdos guarda de Sylvinho? Porque por estilo de juego, ¨¦l era un jugador que lo daba todo en el campo como usted.

S¨ª, de hecho, me dec¨ªan que me parec¨ªa a Sylvinho porque ten¨ªa el pelo como un remolino. Yo le recuerdo grandes goles y siempre me ha gustado mucho. Me fij¨¦ en ¨¦l, pero ahora me dejo ya de fijar en ¨¦l porque es rival el domingo. Yo creo que es buen entrenador, pero la falta de experiencia de coger un club enorme como el Lyon te hace complicar las cosas. Espero que no le vaya bien el domingo pero s¨ª le deseo en el futuro grandes cosas (risas).

9. ?Se encuentra m¨¢s c¨®modo jugando en Francia por tu estilo de juego que en Espa?a? En Francia, los laterales son primordiales en el aspecto defensivo ya que es la liga en la que m¨¢s duelos se generan por fuera.

S¨ª, yo me considero un jugador con cosas a mejorar. Llegu¨¦ a Francia con la etiqueta de defensivo, pero s¨ª he ido probando m¨¢s cosas con el paso del tiempo. Al final, estar en el Barcelona durante toda su vida te da conceptos ofensivos. Estoy creciendo en ese aspecto mucho.

Para m¨ª, un lateral tiene que defender primero, luego ya elegir cuando tienes que subir, pero luego saber cuando tienes que ir. Si tienes que subir 50 veces en un partido, adelante, pero mejor elegir. El a?o pasado me vino bien para soltarme en ataque, vamos a seguir trabajando en eso.

10. Por ¨²ltimo Sergi, ?ves a la Ligue 1 actualmente m¨¢s cerca de las grandes ligas o todav¨ªa le falta dar un paso adelante en cuanto a estructuras en los equipos? Porque cuando los franceses van a Europa ¨²ltimamente no est¨¢n cosechando grandes resultados.

Yo creo que s¨ª, antes no te ven¨ªa por ejemplo el Metz a competir. Yo creo que el nivel est¨¢ subiendo y est¨¢n llegando inversores. El del Burdeos, el del Niza, el Stade Rennais¡­ Cada vez se suman m¨¢s equipos a la zona europea, aunque ahora solo van cuatro. Es muy dif¨ªcil retener a las estrellas pero el nivel est¨¢ subiendo.