"Las opciones del Espanyol pasan por la juventud del CSKA"
Javier Ribalta, director deportivo del Zenit y seguidor del Espanyol, analiza para AS al rival moscovita en la Europa League y la situaci¨®n del club perico.
Su Zenit de San Petersburgo recibe este mi¨¦rcoles, en la Liga de Campeones, al Benfica. A unos 700 kil¨®metros de all¨ª estar¨¢ preparando el Espanyol su crucial compromiso de este jueves, frente al CSKA de Mosc¨², en la fase de grupos de la Europa League. Atento a ambos encuentros estar¨¢ Javier Ribalta, flamante director deportivo del Zenit (que recuper¨® el t¨ªtulo liguero el curso pasado, tras su llegada) y a su vez seguidor y socio perico. Tal vez la voz m¨¢s autorizada para analizar a los moscovitas, uno de sus grandes adversarios en la Premier rusa, y para opinar sobre la dif¨ªcil temporada blanquiazul.
"Exceptuando a Akinfeev (su portero, de 33 a?os, titular con Rusia sin ir m¨¢s lejos en el Mundial), el CSKA es un equipo muy joven. Y por ah¨ª, por las rotaciones que pueda hacer Goncharenko, si piensa que debe centrarse en la Liga, pasan buena parte de las opciones del Espanyol", advierte. "El ejemplo fue el inesperado 5-1 que sufrieron contra el Ludogorets, jugando atr¨¢s con Karpov, que tiene solo 17 a?os, y Diveev, de 20".
Sin embargo, la edad de la plantilla no es siempre una desventaja. "Chalov, su delantero de 21 a?os y 'pichichi', tiene una proyecci¨®n espectacular", destaca. De su quinta sobresale tambi¨¦n el mediocentro Nikola Vlasic, firmado en propiedad este julio del Everton por 15,7 millones. Y lo que est¨¢ claro es que, tras el accidente de la primera jornada, no tirar¨¢n el partido: "En Rusia, la Europa League es muy importante", avisa.
Con un 3-5-2 como sistema habitual, la gran estrella del CSKA es el brasile?o Mario Fernandes, "que act¨²a de carrilero y marca la diferencia". De hecho, admite Ribalta que el Zenit lanz¨® "una importante oferta por ¨¦l este verano que declinaron. Esto demuestra que quieren hacer algo importante, que tienen un proyecto a largo plazo. Tambi¨¦n el Crystal Palace vino a por Chalov y lo rechazaron", apunta.
"Si el Espanyol no viene mentalizado, lo pasar¨¢ mal", alerta el director deportivo del Zenit, quien a?ade la fatiga de un viaje de cinco horas y que el CSKA Arena "aprieta bastante". Sin embargo, celebra que la temperatura, que puede rondar los seis u ocho grados, "es suave a¨²n en estas fechas".
Para desapacible, la temporada del conjunto perico. "A David Gallego le ha tocado lidiar con un a?o especialmente complicado, porque la Europa League desgasta mucho a todos los niveles y se precisa una amplia plantilla y estructura para recuperar de jueves a domingo", opina Ribalta, quien considera que "el Espanyol necesita tiempo". Y sentencia: "Europa ilusiona, pero como gesti¨®n es la m¨¢s dif¨ªcil de los ¨²ltimos cursos".
En el fondo de la cuesti¨®n radica la filosof¨ªa de club: "Vender est¨¢ bien, yo quiero hacerlo siempre y convendremos que nadie est¨¢ por hobby en los clubes de f¨²tbol. Incluso es normal vender por 40 y comprar por 20, o menos, como siempre hizo Monchi en el Sevilla, en una relaci¨®n que igual era de 30 a 1. La cuesti¨®n es c¨®mo reinviertes el dinero", remata.
Y, en el caso del Espanyol, asume que "se fueron jugadores de alt¨ªsimo rendimiento, como Borja y Hermoso, y los que han venido a¨²n no est¨¢n a ese nivel, encima comenz¨® enseguida la temporada oficial y las derrotas tampoco ayudan a adaptarse", concluye un director deportivo Champions, ex de Manchester United, Juventus y Milan, que este jueves como siempre (incluso m¨¢s) seguir¨¢ las evoluciones del Espanyol.