Paco Castellano: "No ¨¦ramos un equipo, sino una familia"
Se le corta la voz. L¨¢grimas. "Perdona que me emocione", dice al hablar de Las Palmas. El club que tanto siente acaba de cumplir 70 a?os.
Las Palmas celebr¨® el jueves 70 a?os de vida. ?Siente este cumplea?os como si fuera suyo?
Por supuesto. Lo llevar¨¦ con mucho orgullo. Quiero participar de ello. Es algo tremendo que la gente de Gran Canaria se siga acordando tanto de todos nosotros.
Cuando uno celebra su cumplea?os siempre se le vienen a la cabeza im¨¢genes sobre su vida. ?Cu¨¢l es el primer recuerdo que tiene de la UD cuando echa la vista atr¨¢s?
Me acuerdo perfectamente de que, en mi ¨¦poca, no ¨¦ramos un equipo sino una familia. Son recuerdos muy agradables, por supuesto. Es que en aquellos tiempos disfrut¨¢bamos much¨ªsimo. Tengo mucho contacto con Germ¨¢n D¨¦vora, P¨¢ez, Hern¨¢ndez... Siempre veo a Jos¨¦ Manuel (¡®Mam¨¦¡¯) Le¨®n. Ya se nos fueron los Gilbertos, que eran grandes amigos m¨ªos. Como mi cu?ado Mart¨ªn. Esto se quedar¨¢ para siempre.
?Cu¨¢l fue su mejor y peor momento en Las Palmas?
(Se lo piensa). Lo que puedo decir es que supimos llevar muy bien los malos momentos que tuvimos. Los mayores nos reun¨ªan para decirnos: ¡°La Uni¨®n Deportiva Las Palmas es nuestra. Tenemos que sacar esto adelante¡±. As¨ª sal¨ªamos al campo, a morir. Jugando de esta manera, y apoy¨¢ndonos en los malos momentos, disfrut¨¢bamos mucho.
Usted comparti¨® muchos a?os defensa con Tonono, un l¨ªbero de ¨¦poca al que una cirrosis hep¨¢tica se llev¨® demasiado pronto. ?Qu¨¦ signific¨® jugar al lado de semejante leyenda del f¨²tbol grancanario?
Fue una experiencia maravillosa. No solo por que lo signific¨® como futbolista; es que era un hombre maravilloso. Siempre ayudaba a todo el mundo. Son momentos que tampoco se te pueden olvidar nunca. Era tan agradable jugar al lado de todos ellos¡
?C¨®mo le explicar¨ªa a los m¨¢s j¨®venes de Las Palmas que su equipo fue subcampe¨®n de liga (1969)?
Realmente es algo que, actualmente, cuesta creer. A esos aficionados y jugadores j¨®venes de ahora les dir¨ªa que quien se vista con la camiseta de la Uni¨®n Deportiva Las Palmas y lleve ese escudo en el pecho tiene que tener fuerza para salir siempre a por la victoria. Y sobre todo, que el equipo no haga el rid¨ªculo. Se puede perder, pero si esto pasa que siempre sea tras haber dado la cara.
Usted disfrut¨® de infinidad de tardes de gloria cuando jug¨® en el m¨ªtico Estadio Insular. ?Qu¨¦ se le pasa por la cabeza cuando pasea por all¨ª?
Sinceramente, me emociono mucho. Vi¨¦ndolo ahora, creo que no se ha sabido mantenerlo para los j¨®venes deportistas; es una pena tremenda. Podr¨ªa haberse quedado para que la gente joven de nuestra cantera siguiera all¨ª jugando al f¨²tbol. Ahora, con bares y dem¨¢s¡ Se podr¨ªa haber hecho de otra manera.
?Cu¨¢ntas veces se ha preguntado a d¨®nde hubieran llegado usted, Tonono, Le¨®n, Germ¨¢n o Guedes hoy en d¨ªa?
(Suspira). Estoy s¨²per orgulloso de haber vestido la camiseta de Las Palmas. Solo he jugado con esta, que tan grande es, e insisto en que es un orgullo tremendo. Jugu¨¦ 14 temporadas en Primera Divisi¨®n, m¨¢s que nadie, con la UD. Perdona que me emocione¡ (Llora).
Faltar¨ªa m¨¢s. En su opini¨®n, ?qui¨¦n ha sido el futbolista m¨¢s importante de la UD?
Para m¨ª, Germ¨¢n D¨¦vora. Tambi¨¦n, por supuesto, tengo que reconocer a Juanito Guedes o Tonono, que se nos fueron muy pronto. Demasiado. Pero Germ¨¢n, con la pelota, era el no va m¨¢s.
En Las Palmas ha sido de todo: jugador, entrenador, delegado¡ ?Le queda algo?
(Se r¨ªe). He sido entrenador, jugador, delegado, secretario t¨¦cnico de filiales¡ Siempre estar¨¦ dispuesto a colaborar. Sinceramente, creo que al club le hace falta contar con m¨¢s gente de nuestra tierra, personas a las que les duela la Uni¨®n Deportiva Las Palmas. Es algo que estamos echando mucho de menos. Se lo he dicho al presidente, Miguel ?ngel Ram¨ªrez, pero no ha hecho lo que creo que deber¨ªa hacerse. La entidad deber¨ªa contar en su estructura con gente de aqu¨ª, que haya jugado en Las Palmas, que sienta lo que es este club. Son ellos los que deber¨ªan estar ah¨ª.