Sa¨²l sigue escalando entre las leyendas del Atl¨¦tico

Sa¨²l inicia la temporada 2019-20 con ilusiones renovadas. Y, si no hay sorpresa, debutar¨¢ oficialmente para cumplir 250 partidos con el Atl¨¦tico. El canterano, a sus solamente 24 a?os, llegar¨¢ ante el Getafe a una cifra importante y lo har¨¢ ya como uno de los pesos pesados del club donde se crio. El ilicitano debut¨® como rojiblanco en la temporada 2012, en partido de la Europa League contra el Besiktas. Fue uno de muchos canteranos que debutaron a las ¨®rdenes del Cholo y su crecimiento ha sido exponencial. Esta temporada se espera otro paso m¨¢s hacia delante. La vieja guardia de Simeone ha desaparecido ya casi por completo del equipo y le toca a ¨¦l y a otros ya curtidos tomar el relevo. La temporada pasada fue una campa?a marcada por el sacrificio para Sa¨²l. Obligado a jugar durante muchos partidos fuera de su puesto natural, principalmente como lateral izquierdo, se adapt¨® poco a poco y le dio a Simeone una inestimable mano en situaciones de emergencia. Con paciencia aprendi¨® y se adapt¨® para socorrer a un Atl¨¦tico que sufri¨®, principalmente por las bajas en defensa, aunque las lesiones fueron una plaga en todas las l¨ªneas.

Sa¨²l cumpli¨® y, con todo, mantuvo sus n¨²meros en cuanto a goles y asistencias, y eso jugando fuera de su sitio durante muchos minutos. Marc¨® seis goles y dio tres pases de gol, igual que hizo en la temporada 2017-18 m¨¢s de 800 minutos menos. Se ha convertido en un jugador polivalente sin el cual es dif¨ªcil entender la idea de Simeone y de los que ha permitido al club redireccionar sus inversiones, aprovechado la capacidad de Sa¨²l, y de algunos otros, para poder jugar y rendir en otras posiciones.

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El centrocampista, a pesar de su juventud, es ya uno de los pesos pesados de un renovado vestuario donde ahora los Koke, Oblak, Sa¨²l, Gim¨¦nez¡­ ya no tienen figuras m¨¢s veteranas al lado que les ayuden en el camino. Sa¨²l nunca ha dado la espalda a ese protagonismo. Poco amigo de poner excusas, siempre ha apostado por metas altas en el Atl¨¦tico y esta temporada no lo va a ser menos. Las marchas de jugadores importantes no ser¨¢n un freno. Lo que s¨ª espera es que las lesiones den un respiro a la plantilla y pueda expresarse en la posici¨®n que m¨¢s le gusta jugar y donde se pueden aprovechar m¨¢s eficazmente sus cualidades. De momento, para el domingo el plan que viene barajando Simeone es hacerle jugar en el eje, bien junto a Thomas bien junto a Marcos Llorente. Sa¨²l ha mostrado jerarqu¨ªa durante la pretemporada. Para enmarcar, por ejemplo, fue el derbi de Estados Unidos. Aquel d¨ªa el medio Atl¨¦tico devor¨® a toda la medular del Real Madrid, en un ejercicio de despliegue y de llegada. Su versi¨®n m¨¢s brillante y la que le ha granjeado fama en el f¨²tbol europeo.

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En este momento, y a pesar de su juventud, es ya el rojiblanco cuadrag¨¦simo sexto jugador con m¨¢s partidos en la historia del Atl¨¦tico. Si todo va bien y sigue al mismo nivel, podr¨ªa terminar ya la temporada 2019-20 dentro de los 30 primeros. Su nombre ya est¨¢ en el Paseo de Leyendas del Wanda Metropolitano, pero su huella puede llegar todav¨ªa a ser gigantesca.

Sa¨²l, en el Atl¨¦tico.